Третье, слух сомнительной полезности, и достоверности, но все же. Говорят что Эсдес, в награду за победу над северянами попросила у императора большой и чистой любви, и тот вроде как даже согласился. Причем замуж за императора она выходить не собирается, но любовь тот ей предоставить обещал. Короче все очень запутанно и сложно. Ах, да, моя информаторша даже процитировала список требований к будущему супругу Эсдес. И в нарушение всякой логики продолжила утверждать, что пожениться она именно на императоре.
Почему в нарушении логики? Если не брать во внимание тот факт, что премьер-министр не позволит пролезть в императрицы столь сильной и влиятельной личности. А рассмотреть одни лишь требования Эсдес к супругу, то мгновенно становится ясно, что император там и близко не стоял, хотя под один пункт он подходит, о подчинении. Хех. Вот эти требования:
1 Сила, энергия, неограниченный талант. Что бы сделать из него генерала.
2 Безграничная храбрость для совместной охоты на опасных тварей.
3 Место рождения, вне границ столицы, как и я.
4 Возраст младше меня, должен подчиняться.
5 Милое личико и невинная улыбка приветствуются.
Вообще сам этот список довольно обширное и непаханое поле для анализа, вопрос лишь насколько он искренний, а насколько продиктован обстоятельствами. Мне после ознакомления с ним очень захотелось пару пунктов развернуть наоборот. А встреча с Эсдес мне гарантированна, если, конечно я выиграю турнир, кажется, это может оказаться полезным. Да и слух не такой уж бесполезный, если девушке действительно надоело изображать оловянного солдатика и во всех дырках затычку, и она захотела отведать простых радостей жизни, заявив об этом таким экстравагантным образом, то ее послание однозначно дошло до адресата. Удовлетворять красивых девушек, во всех смыслах, это можно сказать мое призвание.
А под выдвинутые требования я подхожу идеально, так что и усилий, особых с моей стороны не потребуется. А вы думаете не идеально? Милое личико и невинная улыбка у меня на высоте, жаль волосы еще не отросли до привычных мне размеров, но и так довольно симпатичный хвостик имеется. Возраст и место рождения совпадают, храбрость и безграничную энергию так уж и быть продемонстрируем на турнире. А по поводу уточнения четвертого пункта, я уже говорил, что его стоит сменить на диаметрально противоположенный. И думаю, мне будет по силам убедить в этом мою жерт.. эм, как бы политкоректнее выразится, возлюбленную, слишком громко, о! Кандидатку в наложницы, хотя тоже мелковато, она же не непойми кто с улицы, а чего я себе голову забиваю? Позже терминологию отшлифую, пока потренируем на информаторше невинную улыбку, и хлопанье ресницами.
- Кей из…
- Просто Кей без подробностей, – прервал я выкрикивающего мое имя распорядителя боев.
- Не важно, иди на арену, твой бой следующий. – Раздраженно ответил тот, его можно понять работы у мужика много, но хоть повторно коверкать мое имя не стал и на том спасибо.
- Удачи! – Пожелала мне прелестница, которую я все это время расспрашивал. И в подтверждение своих слов, наклонившись, поцеловала меня в щеку, стрельнув глазками и притворно засмущавшись. Хм, если Серью сегодня не объявится очень неплохой вариант, попка и ножки, конечно толстоваты, но в остальном очень даже ничего…
От приятных мыслей меня отвлекли два мужика в кожаных фартуках, протащившие мимо меня поверженного бойца. Волокли они его при помощи багра зацепленного за ребро, но тому по причине смерти было все равно.
- А что бои уже до смерти пошли? – Удивленно спросил я у пробежавшего мимо работника арены.
- Да, ты не боись, главное чтоб сразу не зашибли, а добивать проигравшего нельзя, у нас все цивилизованно. – Просветил он меня. – И как тебя такого мелкого только допу… оууу…
- Жаль, сразу не зашиб. – Посочувствовал я советчику, лишившемуся зубов после встречи с моей пяткой. – А вообще спасибо за пояснения, я как-то запамятовал узнать все подробности боев.
На самом деле правила-то я прочитал, правда та брошюрка, что нам выдали, содержала тонны пафоса и пропаганды на миллиметр здравого текста. И по поводу жизни и здоровья участников там все было довольно смутно. Теперь же стало очевидно, что турнир решили использовать по полной программе, добавив зрелищности и реальных смертей. Мне это только на руку, не надо беспокоиться, что меня дисквалифицируют, если вдруг кого зашибу. Да и энергию с отвагой в таких боях проще демонстрировать.
- Готов? – Выбежал из какой-то ниши распорядитель. – Ты, почему не в доспехе, вон же специально развешаны.
- Обойдусь, мне и меча хватит. – Открестился я от чести напялить на себя непонятное железо. Мало того, что все эти средневековые доспехи я не люблю, движения сковывают, так еще и одевать на себя совершенно не подогнанный комплект, ищите дурака.
- А ладно, времени уже нет. Так иди. – Махнул на меня распорядитель, что-то семафоря своему коллеге. – Все давай, сейчас тебя объявят, не задерживайся и так времени ни на что не хватает.
У меня сложилось впечатление, что если я тут буду мешкать, меня на руках на арену вынесут, так он суетился и спешил. Но я не стал раздражать занятого работой человека и спокойно последовал рекомендации, выйдя на довольно грязный песок арены, кровью его замарать, успели не слабо, а вот заменять похоже времени уже не хватало.
Пока объявляли меня, и моего противника, высокий жилистый паренек с парой изогнутых клинков в руках и голым исписанным татуировками торсом, выходец из очередного храма боевых искусств. Я оглядывал вип трибуны в поисках той, на кого собирался производить впечатление. Но, увы, правительственная ложа оказалась пуста.
И лишь осознав этот прискорбный факт, я сообразил, что сегодня свою отвагу демонстрировать некому, Эсдес, вместе с Серью и прочей своей бандой сбежала на охоту. Печалька, тогда потренируемся на кошках, в героических победах, завтра-то организаторша турнира всяко будет на трибунах. Тут мой взгляд скользнул дальше, и я разглядел отчаянно махающую руками розоволосую фигурку. В этом не было ничего сложного, поскольку она сильно выделялась цветом своего наряда и волос на фоне общей серой массы. Мейе пришла поболеть. В принципе я и сам просил это сделать, дабы не возбуждать у Серью лишних подозрений, а то письмо передала а реакции нет. Вот только сейчас ни Серью нет, да и у моей команды работа по поиску лаборатории Стайлиша горит. Наверное, на поиски ушла Лео, как наиболее приспособленная к беготне по лесам, а Мейн досталась более простая работа. И она ее со всем энтузиазмом и горячностью выполняла.
- Давай Кей врежь им всем… – Скорее прочитал я по губам, чем действительно услышал в стоящем на стадионе гаме пожелание девушки.
- Парень, тебе не повезло, моя подруга требует крови. – Просветил я противника по поводу его судьбы, по-доброму улыбнувшись.
Его взгляд вмиг стал настороженным, кое-что в моей улыбке он понял, но как любой здравомыслящий человек убегать, роняя кал, не захотел.
- Она получит твою кровь, – с легким напряжением в голосе ответил он.
Дальнейшая беседа была прервана распорядителем боев, уже второй раз напомнившем нам, что пора бы уже и начать, не задерживая остальных.
Мой противник буквально размазался в воздухе, по крайней мере, в восприятии простого человека, я же его движения видел легко и непринужденно. Какой благородный противник, он по доброте душевной собрался закончить бой побыстрее, и заодно не убивать меня, нанеся неприятную, но не смертельную рану в правую часть груди. Тут главное самому излишне не ускорятся, без тейгу я на многое и не способен, но даже так лучше стараться держать скорость чуть ниже, чем у противника выигрывая техникой.
Чуть качнуться назад и в сторону, пропуская клинок в миллиметре от тела, второй меч блокирую встречным ударом и, провалившись вперед впечатываю свой лоб в нос не успевшего отскочить противника. Мгновенное замешательство, во время которого я успеваю перехватить его правую руку своей левой у запястья, при этом, не позволяя освободить левый клинок, сцепившийся с моим мечем гардами, и повторный удар. После третьего, уже не столь неожиданного и дезориентирующего, парень попытался впечатать мне ногу в живот, пришлось разрывать захват и использовать его же удар, чтоб отпрыгнуть подальше.
- Красивое начало. – Сказал я сам себе, рассматривая сплюснутый и свернутый на бок нос моего противника.
- Рррр!!! – Согласился со мной парень, и бросился в новую безрассудную атаку.
Я уже готовился отправить его в дальний полет, наиболее пафосно и красиво, как парень меня удивил. Он совладал со своей яростью, отпрыгнул от меня, и замер глубоко дыша и успокаиваясь. Он сильно увлекся процессом самоуспокоения и при желании я бы его сейчас зарезал как свинюшку, но мне стало любопытно, так что я дал ему возможность довести то, что он делал до конца. Когда паренек поднял на меня взгляд, я одновременно обрадовался и напрягся, обрадовался предстоящей жаркой драке, жаль только, нужные свидетели отсутствуют, тем самым полностью лишая это сражение смысла. А напрягся, потому, что парень явно вошел в боевой транс, а недооценивать противника способного на такое, глупо.
Новая атака моего визави кардинально отличалась оттого, что он демонстрировал ранее, никакой импульсивности и бросания грудью на амбразуру, четкий расчет и неплохое, для его возраста мастерство владения парными мечами. А за счет транса его тело развивало скорость очень близкую к тому, что мог выжать я в текущий момент. Удивил нечего сказать. Мне оставалось лишь еще раз мысленно посокрушаться об отсутствии на трибунах необходимых мне зрителей, способных оценить предстоящий танец клинков.
На этот раз я сам пошел в атаку, двуручный стиль в первую очередь атакующий, и если заставить оппонента оборонятся, он теряет часть преимуществ, второго оружия. Свою скорость и силу я старался ограничить на уровне очень хорошо тренированного человека, превышать эти границы было слишком опасно для конспирации, зато мастерство владения мечом я не ограничивал, а наоборот демонстрировал свой класс мечника. Парень как я уже упоминал, был очень хорош, для своего возраста, а на вид ему около восемнадцати, но по сравнению с моим опытом и мастерством, он едва ли тянул на звание ученика. Клинки пели свою песню, сталкиваясь и со свистом рассекая воздух, в то время как мы стремительно танцевали, перемещаясь по арене. Я постоянно наседал, но, не переходя в действительно серьезные атаки. Скорее обозначал угрозу и смотрел на реакцию, изучая стиль противника.