Алекс кивнул, спокойно принимая как неявный комплимент, так и критику. За прошедшие годы ему пришлось научиться избегать византийской политики Букингемского дворца, Уайтхолла, Даунинга № 10 и Нью-Скотланд-Ярда. Политика, если ее тщательно избегать, может быть отнесена к необходимой неприятности.
«Да, сэр Говард, мертвая женщина замешана в своем убийстве бен Вазира», — сказал Хоук. «Фактически, ее предсмертные слова. Нам еще предстоит определить какой-либо мотив. Она также указала, что бен Вазир был человеком, ответственным за волну нападений на офицеров Госдепартамента США и их семьи по всему миру. Она предположила, что это только начало действие в гораздо большем масштабе».
Заговорил дородный офицер британской армии с лицом-репой и элегантным поясом Сэма Брауна. «Этот бин Вазир. Тот самый парень, который владел магазином «Бошам» здесь, в Лондоне, еще в девяностых, если я не ошибаюсь, милорд.
— Да, генерал, — сказал Хоук, — тот же человек. Бин Вазир в то время находился под наблюдением СБС по подозрению в убийстве младшего сотрудника Госдепартамента. Джек Паттерсон может об этом поговорить. Джек?
Паттерсон сказал: «Сней бен Вазир был ответственен за ужасные убийства по меньшей мере пяти молодых женщин здесь, в Лондоне, в 1997 и 1998 годах. в 1998 году. В первый день Нового 1999 года г-н бин Вазир и его жена Ясмин бесследно исчезли».
«Вы продолжали искать, я полагаю?» — спросил сэр Говард.
«Он был на вершине списка самых разыскиваемых DSS в течение пяти долгих лет. Мы подошли к этому близко, это все, что я могу сказать», — сказал Паттерсон.
— До сих пор, — прервал его Конч. «Мы сорвали куш. У Лэнгли есть текущие перехваты сотового трафика, свидетельствующие о том, что господин бин Вазир в этот самый момент находится на маленьком индонезийском острове Сува. Он напутал. Всего один раз, но этого было достаточно. Вместо своего старого аналога телефон, он использовал горячий телефон, тот, который закодировал Лэнгли. Стенограмма, которую я видел сегодня утром, указывает на то, что он готовится покинуть Индонезию и вернуться на свою оперативную базу в Эмирате — извините — господин президент, премьер-министр, добро пожаловать, Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Шеф Паттерсон и коммандер Хоук только что завершили свои презентации».
Двое вновь прибывших заняли свои места, и по выражениям их лиц было ясно, что они ведут очень серьёзный разговор. Хоук заметил, что с лица президента Джека МакЭти исчезло то добродушное дружелюбие, которое он видел ранее в Терракотовой комнате. Премьер-министр откашлялся и обвел взглядом стол.
«Прежде всего, я хочу сразу же заявить о себе, — начал премьер-министр Энтони Темпест, — и сказать, что мы с президентом только что провели самый откровенный разговор об этой ужасающей угрозе для материковой части США. Десятки тысяч американцев погибли. Я только что отправил сигнал Первому морскому лорду адмиралу сэру Алану Сибруку относительно расположения сил Королевского флота на базах в Южно-Китайском море и группы HMS Ark Royal в Персидском заливе. «Я сказал сэру Алану, что, хотя я не недооцениваю проблемы и трудности, с которыми мы сталкиваемся в этом новом кризисе, я полностью уверен в нашей решимости и решимости довести дело до конца. Я дал моему большому хорошему другу, здешнему президенту, все гарантии мы в Британии полностью поддержим любые действия, которые он намерен предпринять».
МакЭти кивнул и серьезно сказал: «Спасибо, господин премьер-министр. Похищение нашего посла при дворе Сент-Джеймса является лишь последним в недавней серии неспровоцированных и невыразимых нападок на наш Государственный департамент. Мы верим в эти нападения. призваны дестабилизировать американских дипломатических сотрудников по всему миру. Вызвать состояние паралича и страха, которое подорвало бы способность Америки предотвратить или отреагировать на разрушительное нападение на нашу родину».
В дальнем конце стола раздался сдержанный кашель, и все взгляды обратились на выпрямленного, как шомпол, офицера с идеально подстриженными усами.
«Господин президент, если можно, здесь генерал-майор Джайлс Лисетт, командующий базой Королевских ВВС Лейчарс в Шотландии. Мой истребитель Tornado F-3, патрулирующий бесполетную зону, только что был остановлен. Почему? И могу я спросить, что именно? Ближайшие намерения Америки таковы?»
«Да, генерал, вы можете спросить. В течение следующих семидесяти двух часов американские бомбардировщики, базирующиеся здесь, в Англии, а также крылатые ракеты «Томагавк», запущенные как с британского, так и с американского флотов, патрулирующих в Южно-Китайском море и Персидском заливе, собираются выровнять как центр управления и контроля в Фатинских горах, так и террористическая база на острове Сува».