Калибр 50-го калибра, установленный над ним на крыше, начал дребезжать прежде, чем Хоук успел увидеть, во что стреляет Квик. Они подошли к холму, и он увидел цель чуть ниже. Гусеничный бронетранспортёр БТР-60 советского спецназа и двадцать горнострелков, одетых в белое. Бронемашина только что закончила с грохотом передвигаться по небольшому арочному стальному мосту, перекинутому через трещину футов шестидесяти в поперечнике. За мостом их пункт назначения. Вращающийся красный свет ознаменовал открытие туннеля, ведущего внутрь горы. Кто-то внутри этой горы услышал стрельбу и послал второй военный отряд посмотреть, что происходит.
Снова загремел 50-й калибр Куика, израсходованные латунные гильзы зазвенели от крыши. Теперь эта горнострелковая дивизия знала, что у них незваные гости.
«Не останавливайся!» Хоук крикнул Рашиду. «Несмотря ни на что! Сделай, и ты мертв».
Огонь Куика был быстрым и смертоносным. Войска или то, что от них осталось, были застигнуты врасплох. Они рассеялись, ныряя за сугробы или камни по обе стороны стального моста. Ответный огонь был спорадическим и по большей части неточным, но несколько выстрелов наверняка прошипели вокруг Куика, который был незащищен на крыше. И прошло всего несколько секунд, прежде чем бронетранспортер открыл по ним огонь. К счастью, Паттерсон установил 40-мм гранатомет на дуло своего пулемета HK. Руптоп.50 был бесполезен против тяжеловооруженной машины российского производства.
Не говоря ни слова, Текс открыл дверь, распахнул ее наружу и вылез на стремянку, установленную под порогом. Он держался одной рукой за лобовое стекло и пытался через открытое окно навести мушку на переноску.
— Ты поймал этого ублюдка? — крикнул на него Хоук. Транспортер приближался к опасной близости.
«Да, Пардс, у меня есть этот придурок!»
Текс выстрелил. Послышался свист и белый след пара, и внезапно уродливая морда авианосца взорвалась и охвачена пламенем. Он свернул влево и остановился, расчищая путь к заснеженному мосту. Затем бензобак авианосца с грохотом взорвался, уничтожив всех, кто находился внутри. Времени на празднование победы оставалось не так много.
Ветровое стекло «Хагглунда» внезапно разлетелось на тысячу осколков. Они вели сильный огонь слева.
«Иди! Иди!» Хоук кричал на Рашида. Он наклонился над мальчиком и выстрелил из пистолета 45-го калибра в окно водителя. Он увидел падение двух и продолжал стрелять. Возможно, не поражая многих врагов, но сохраняя видимость. В отличие от своих мертвых товарищей, лежащих позади него, подумал Хоук, эти солдаты настроены серьезно. Дворцовая стража, без сомнения. Яростно преданные люди, готовые сражаться до смерти. Единственный способ сделать это — просто преодолеть любое сопротивление и проникнуть внутрь туннеля. Слава богу, у него были Квик на крыше и Текс на дробовике.
За несколько секунд до того, как они дошли до моста, Рашид что-то крикнул по-арабски и резко дернул руль вправо, заблокировав его. Хоук думал, что получил пулю, но нет, парень просто пытался убить их всех. Квадроцикл резко свернул вправо от моста и проехал через сугроб, ускоряясь к зияющей черной пустоте бездонной расщелины. Они перевалили через край, где черный лед горного плато исчез в небытие.
«Прыгай! Сейчас!» Хоук крикнул Паттерсону, который все еще торчал у открытой двери. — Ты тоже, Томми! Это был их единственный шанс. Сам он вел отчаянную борьбу с мальчиком за контроль над рулем. Он ударил пистолетом по руке Рашида, лежащей на руле, но парень не отпускал его. Хоук отчаянно нажимал на педаль тормоза левой ногой. «Хаггланд» двинулся «рыбим хвостом», замедляясь, потому что он наконец нашел тормоза, но он все еще несся, дико буксуя, вышедший из-под контроля, прямо к пропасти. Гусеницы машины наконец остановились, но движение вперед не остановилось.
Было слишком поздно.
Дно выпало из живота Алекса, когда такси перевалилось через край и упало в космос. Хоука и мальчика швырнуло вперед на пустую раму лобового стекла. Безумно вращающийся вид внизу вызывал тошноту. Падение с высоты десяти тысяч футов в никуда. Раздался визг металла, кабина подскочила к расщелине и резко остановилась, зависнув в небытии. Хоук оставался совершенно неподвижным, его сердце колотилось, и он ничего не делал ни секунды, заставляя себя не дышать и не шевелиться.