Болезненно-бирюзовый свет вырвался из стекла, ударив Рикона в грудь. Не было ни взрыва, ни звука удара. Рунный воин, прошедший со мной через ад, победивший десятки боссов, вдруг замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену. Руны на его секире погасли. А затем металл начал… рассыпаться. Не в ржавчину, а в чернильные кляксы.
— Босс!.. — крикнул Рикон, и в его голосе прозвучал нечеловеческий ужас.
Его массивное тело начало распадаться на составляющие. Буквы, символы, строчки кода. Кожа превращалась в пергамент, мышцы — в текст. Он переставал быть существом из плоти и крови, превращаясь в запись в какой-то чудовищной книге. С жутким воем, похожим на шелест тысячи страниц, то, что секунду назад было моим верным воином, сжалось в точку и было втянуто в жерло Фонаря.
— Нет! — пронзительный крик Ким разорвал тишину.
Она среагировала мгновенно. Тетива пела, выпуская стрелу, нацеленную точно в глаз выглядывающему из-под капюшона лицу. Расстояние было ничтожным. Промахнуться было невозможно. Стрела летела прямо в цель… но за метр до лица Хранителя она просто рассыпалась серым пеплом, не донеся инерции даже для легкого толчка.
Хранитель Знаний свободной рукой махнул. — Скучно, — он даже не посмотрел в её сторону. — Стирание контекста.
Я моргнул. В одну секунду Ким стояла там, полная ярости и решимости, натягивая новую стрелу. В следующую секунду её там не было. Она не умерла. Она не упала. Не было ни крови, ни вспышки магии. Пространство, где она стояла, просто стало пустым. Словно её никогда там и не было. Словно художник взял ластик и стер неудачный набросок с холста реальности.
— Ким?.. — выдохнул я.
Глубоко внутри меня, там, где я всегда чувствовал связь со своими призванными душами, раздался тошнотворный треск. Нити, связывающие Легата Душ с его призванными, оборвались. Я остался один. В пустом, гулком зале, наедине с чудовищем.
Страх? Нет. Сначала пришло оцепенение, а за ним, горячей волной, накатила ярость. Чистая, животная, не замутненная тактикой.
— Ты заплатишь за них! — прорычал я.
Моя рука метнулась к пустому пространству, и я мысленно потянулся к самому мощному, что у меня было.
Сабля Владыки Ужаса. Мощнейший артефакт, чья прочность считалась бесконечной. Оружие, с которым я прошел через ад, чье лезвие несло смерть с 5-процентным шансом мгновенного убийства. Если этот мир так силен, то это было оружие, способное убить даже бога.
Клинок материализовался в моей руке… но Хранитель Знаний даже не пошевелился. Он лишь посмотрел на меня, как профессор на нерадивого студента, принесшего шпаргалку на экзамен.
— Артефакт из эры Владыки Ужаса? — в его голосе прозвучало искреннее разочарование. — В этом времени Владыка Ужаса еще не имеет сил, Дункан. Его храм еще не построен, а это клинок еще не появился.
Он сделал легкий жест рукой, словно смахивал пылинку. — Этого предмета не существует. Это логический парадокс.
Сабля в моей руке задрожала. По безупречно гладкой стали, которая выдерживала удары мощных монстров, побежали черные трещины. Металл зашипел, старея на тысячелетия за одну секунду. — Нет… — выдохнул я, чувствуя, как рукоять рассыпается под пальцами. Великий артефакт, мое главное оружие, превратился в облако ржавой пыли, осыпавшейся к моим ногам.
Паника, холодная и липкая, ударила в затылок. Если нет оружия, нужна магия или проклятия! Я судорожно обратился к Инвентарю. «Голова Княгини Шафак!» — мысленно скомандовал я. Ее взгляд обращает в камень. Если я достану ее, он окаменеет, плевать на хронологию! «Кинжал некроманта!».
Я пытался выхватить эти предметы, вытащить их в реальность. Но инвентарь, всегда безотказный, как швейцарские часы, вдруг дал сбой. Вместо талисмана с артефакта головы горгоны, вместо проклятого кинжала — из подпространства мне в руки выплеснулась лишь серая, безжизненная пыль. Песок времени. Прах того, чего здесь еще не создали.
— Отрицание имущества, — сухо констатировал Хранитель, наблюдая за моими жалкими попытками. — Ты принес мусор будущего в прошлое. Здесь твои «сокровища» — всего лишь грязные фантазии, не имеющие веса.
Безоружный. Лишенный поддержки. Отрезанный от своих душ. Я стоял посреди огромного зала, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Инвентарь был пуст, оружие рассыпалось в прах. Но у меня оставалось кое-что еще. То, что нельзя отнять так просто. Моя суть. Мои навыки.
Ярость, холодная и острая, как игла, пронзила сознание. Если физический мир этого времени отвергает мои предметы, то магия — это энергия, а энергия вечна.
«Прикосновение Смерти».
Я активировал способность, вкладывая в неё всё, что у меня было. Я опустошил резервы призрачных душ, бросив их в топку этого единственного удара. Моя правая рука почернела, окутавшись дымкой небытия. Это было касание, способное убить бога, остановить сердце дракона, обратить жизнь в тлен за долю секунды.