— Живи в этом мире обычным смертным. Почувствуй каждый свой вдох, каждый шаг, каждый удар сердца, зная, что ты ничего не можешь изменить. Эмиссар.
Последнее слово эхом отразилось от сводов, полное ядовитой иронии. Свет Фонаря мигнул и погас. Хранитель Знаний растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах озона и старой бумаги.
Потребовалась вечность, чтобы заставить руку двигаться. Дрожащими пальцами, которые больше не чувствовали привычного покалывания магии, я провел в воздухе жест вызова. Раньше этот жест вызывал сияющее окно, полное цифр, от которых захватывало дух. Сейчас воздух перед глазами лишь слабо мерцал, неохотно сплетаясь в серую, полупрозрачную таблицу.
Статус: Дункан Смит
Уровень: 1
Класс: Легат Душ
Титул: Эмиссар
Статус: Отсутствует
Здоровье: 100/100
Манна: 100/100
Усталость: 98%
Сила: 1
Ловкость: 1
Скорость: 1
Выносливость: 1
Интеллект: 1
Восприятие: 1
Я смотрел на эти цифры, и они жгли глаза сильнее, чем огонь. Уровень превратился в единицу. Сила стала жалкой единицей. Тысячи единиц здоровья и маны исчезли, оставив тело хрупким, как стекло.
Я медленно сжал кулак. Костяшки побелели, но в этом жесте не было силы. Если раньше я мог этим кулаком пробить каменную стену, то теперь я, вероятно, просто сломал бы себе пальцы.
Я попытался вызвать Ким или Рикона, потянувшись к связи душ. Тишина. Внутри меня, там, где раньше звучал хор голосов моего Легиона, теперь была звенящая, пугающая пустота.
— Черт… — выдохнул я, и по щеке скатилась слеза. Не от боли. От бессилия.
Игра началась заново. Но это больше не была игра, где я — избранный с роялем в кустах и бесконечными жизнями. Теперь это была игра на выживание в аду, где любой волк, любой разбойник, любой холодный ветер мог стать моим последним врагом.
Я лежал на полу древнего храма, чувствуя себя песчинкой перед лицом надвигающейся бури. Но где-то глубоко, под слоями отчаяния и слабости, крохотная искра упрямства все еще тлела.
Я жив. Пока я дышу — я не проиграл.
Скрипнув зубами так, что отдало в висках, я уперся слабыми руками в пол и начал, дюйм за дюймом, подниматься.
Глава 5
Первый шаг
Подъём с пола занял минуту. Целую, бесконечную минуту, в которую я чувствовал каждый свой позвонок, каждый сустав, каждый вдох, как будто тело впервые знакомилось с гравитацией. Когда я наконец выпрямился, колени дрожали, а в голове гудело. Не от магии, не от перегрузки системы — от обычной, банальной слабости. Такой, которую чувствует любой человек, простоявший на ногах слишком долго.
Я оглядел зал. Фонарь Хранителя Знаний исчез вместе с хозяином, но следы его присутствия остались. В центре зала, где он стоял, каменный пол был покрыт тончайшей паутиной трещин, расходившихся лучами, как от удара молнии. Воздух всё ещё пах озоном и старой бумагой. Мёртвую тишину нарушало лишь далёкое потрескивание догорающего факела, который я бросил в начале боя.
Я посмотрел на свои руки. Обычные руки. Даже правая, которая ещё недавно была скелетной, костяной рукой Убийцы Смерти, теперь выглядела как самая обычная человеческая ладонь. Кожа, пальцы, ногти. Ни следа проклятия, ни следа силы. Хранитель Знаний забрал всё: даже последствия моих прежних трансформаций.
— Ладно, — сказал я вслух и звук собственного голоса показался мне чужим. Не потому что он изменился. А потому что за все эти годы я привык, что мой голос — это голос человека, способного приказывать армиям мертвецов, разговаривать с богами и останавливать время. Теперь это был просто голос. Слабый, хриплый, человеческий.
Я сделал шаг. Потом другой. Ноги слушались, но без прежней лёгкости, без ощущения пружины, готовой в любой момент подбросить тело на пять метров вверх. Каждый шаг был тяжёлым и осознанным. Я двинулся к выходу из зала, ориентируясь по памяти — колонны, арка с каменными черепами, коридор с барельефами.
В коридоре я наткнулся на тела вельможи и его охраны. Они лежали там же, где мы их нашли несколько часов назад. Я остановился. Посмотрел на меч, валяющийся рядом с рукой одного из наёмников.
— Прости, приятель, — пробормотал я, наклоняясь и вытаскивая оружие из мёртвых пальцев. Меч был тяжёлым. Не в том смысле, что он был велик, нет — обычный короткий пехотный клинок, какие носят дешёвые наёмники. Просто мои руки больше не были руками воина с показателем силы за сотню. Они были руками библиотекаря с показателем силы в одну единицу.