Высоко поднятая нога чернокожего опустилась на спину генерала, вбивая его в землю. Твердый песчаник пошел трещинами, а полумертвый Кройнберг не мог пошевелиться после финального удара.
Зузу схватил генерала за волосы, а ноготь на его указательном пальце выдвинулся, словно у дикого зверя. Красная полоса прочертила лоб Кройнберга у самых волос – чернокожий начал снимать скальп.
- «Черт возьми, а ведь умирать совсем не больно», - подумал Станислав. – «Подождите, ребята, скоро я присоединюсь к вам за пиршественным столом. Только вот вздремну немного…»
- Эй, салага, не спать! – мужчину разбудил до боли знакомый голос.
- Сеня? Ты же мертв, сукин сын, - вместо слов из горла генерала вырвался неразборчивый хрип.
- Да, на мякине провели, - захохотал голос, и рядом с Кройнбергом появилась красноватая полупрозрачная фигура. – Кто же знал, что они успели призвать ту тварь.
Призрак почесал распоротое от ключиц до паха брюхо, раскачав повисшие петли кишок. Зузу ушел длинным прыжком, настороженно глядя на появившегося фантома.
- Ох, сынок, вставай, я же тебе приказал не умирать, - высокий старик с пышными усами подхватил Кройнбрега и поставил его на ноги. – Как ни встречу тебя, так ты при смерти.
- Эй, малыш с тебя должок, ты не забыл? – вспыхнул еще один фантом, в виде красивой женщины, из груди которой торчал длинный кинжал.
- Командующий? Света? Но как? – генерал только сейчас понял, что может говорить.
Чернокожий недовольно поморщился, увидев, как из рта генерала вырываются вспышки красного света. За спинной мужчины уже выстроилась целая толпа призраков – все они наперебой кричали, смеялись, лезли похлопать Кройнберга по плечу. Другие смирно стояли, глядя на своего командира, вновь ожидая приказа, готовые ринуться в бой. Однажды они потеряли свою жизнь, но теперь, став бессмертным призрачным войском, могли сражаться вечно.
- Значит, ты обрел чары, - Зузу обвел взглядом багровую реку призраков, выстроившуюся за плечами Кройнберга. – Но это не меняет того, что ты умрешь здесь. Абхватанга нуи.
Из дыр на теле чернокожего повалили жуки, стекая с него бурным, шуршащим потоком, заполнив шевелящимся живым полотном пространство, не уступающее размером армии генерала. Жуки одновременно выпростали крылышки, светящиеся мягким фиолетовым цветом. Каждый взмах жестких крыльев распылял вокруг ману, пока над ними не повисло огромное темно-фиолетовое облако.
- По странной иронии, у нас очень похожие чары. Племя темного жука-людоеда, - чернокожий взметнул уцелевшую руку, указывая на Станислава. – Уничтожить. Только, чтобы голова целой осталась.
За его спиной возникли зыбкие тени, а остатки маны обрушились вниз, сконцентрировавшись в тягучую жидкость. Гротескно длинные руки призраков, их отекающие дымные фигуры, скользящие по подложке из растекающейся маны, ясно говорили о чрезвычайной опасности существ. Поле битвы наполнилось боем барабанов и гортанными воинственными криками, которым противостояло слаженное молчание воинов Кройнберга.
- Рубиновое войско, - Станислав отстранил старика и покачнулся, но все же смог устоять. - До конца, братцы, до последнего врага.
Инканьямба
Сразу сотни огненных шаров ворвался в мчащиеся черные тени, разрывая их на клочья быстро тающего тумана. Сверху сыпались бесчисленные ледяные копья, перемешанные небольшими острыми сосульками. Лил ядовитый кислотный дождь, каждая капля которого бесследно растворяла ману чернокожего.
- Поднять щиты! – закричал Зузу.
Тени опустили руки в плещущийся снизу густой туман, извлекая высокие плетеные щиты. Огнешар влетел в казавшийся эфемерным и ненадежным щит, чтобы бесследно исчезнуть. Попадающие в защиту заклинания просто растворялись, мгновенно пропадая в переплетениях тумана.
- Копья! – последовал следующий приказ чернокожего.
Многометровые черные древка сходу врезались в первый ряд красных призраков. Острие копий с трудом пробивали полупрозрачные тела, но стоило ему пронзить противника, как тот вспыхивал ярким алым огнем.
- Земляной вал! – Здоровяк с вспоротым животом вмешался в битву. – Земляные кулаки.
Песчаник треснул и разошелся, освобождая место неровной гранитной стене, отбросившей назад атаку племени. Двухметровые земляные шары, напоминающие грубые кулаки, падали на тени, каждым ударом пробивая крупные бреши в тумане из маны. К каменным валунам присоединились вспышки зеленого света, вытягивающиеся в длинные лучи, испепеляющие все на своем пути.