- Да, все должно случиться как бы ненароком, - произнесла Ветрова.
- Ладно, один отряд может пройти, но я не отвечаю, если кто-то из ваших будет случайно убит, - пожал плечами советник и повернулся к остальным. – Приказываю выдвигаться на прорыв!
Обман
Бездна хлынула из правой руки, покрыв ее черной вуалью, как за спиной раздался сдвоенный крик:
- Нерушимый лед!
Острые ледяные пики, слабо светящиеся голубым в темноте, застопорили наступающее порождение, окружив его полукругом. Скалы льда затрещали, ширясь и разрастаясь, чтобы сдержать титанический вес твари.
Я стряхнул черноту, но Бездна уже успела проникнуть в плоть, и прорасти длинным когтем на указательном пальце. Сдерживать льющуюся силу с каждой секундой становилось все труднее, будто напор медленно увеличивался. Порождение издало низкий вибрирующий звук, отдавшийся мурашками в потрохах.
Три массивных фиолетовых щупальца вылетели из тьмы, схватив ребят, и стремительно унеслись обратно. Я обернулся и увидел два темных силуэта, вокруг которых быстро вращались потоки маны.
Затем ноги захлестнул отросток, и грубо поволок меня, будто нарочно задевая каждое дерево и куст. С Железной кожей было не больно, но всплеск раздражения в груди нарастал, воспламеняясь от подобного обращения, как сухая трава.
Зарычав, я вцепился в щупальце. Когти на пальцах выдвинулись в легким щелчком, словно открывшийся складной ножик, и вонзились в отросток. Нет, нельзя!
Я силился разжать хватку, но острые лезвия все глубже врезались в плотную массу, легко разрезая щупальце.
- Полегче, мне же больно, - меня подтащило к Барону, светящемуся в темноту мертвенной бледностью. – Твой наставник только восстал из мертвых, а ты хочешь снова меня прикончить?
Неимоверным усилием воли, я отпустил щупальце и завел руку за спину. Послышались шаги и на поляну выбрался бывший ректор и его заместитель. Лев и Серж вертели головой, пока лысый грустно не произнес:
- Если я вижу мертвого декана и учителя алхимии, значит все… Мы все умерли?
Он притянул к себе Диану и крепко поцеловал в губы, затем отвернулся с блеснув выступившими слезами, и драматично сказал:
- Зато мы теперь вместе, моя любовь.
Заметив, что Искривленыш очнулась, я почему-то испытал жгучий стыд. Черт, я ведь не говорил эту чушь, откуда желание провалиться сквозь землю? Судя по воцарившемуся молчанию, остальные разделили ощущения стыда и неловкости.
- Отпусти! – взвизгнула Диана, разрушив тишину. – Ты зачем меня поцеловал, кретин пустоголовый!
- Барон забирай их, - приказал ректор. – Отходи назад, как можно быстрее.
Толстяк кивнул, и вынырнувшие из-под земли щупальца подхватили нас и заскользили к академии. Уже потом, в просвете между деревьями, я увидел, как сверкнула синяя вспышка и гримуар заботливо сообщил:
Обнаружен искусственный духовный кристалл типа – лед. Мастер-изготовитель – неизвестен.
В случае его поглощения вы незначительно увеличите боевую мощь.
Хм, всего лишь незначительно? Выходит, что для меня предпочтительнее кристаллы с атрибутом бездны, но вот последствия… Я поглубже засунул когтистую руку в карман.
Щупальца швырнули нас к лестнице здания, в котором с трудом узнавался роскошный особняк академии. Сквозь разломанную крышу торчало огромное ледяное копье, а дверь были сорваны с петель сильным взрывом, оставившим подпалины на камне.
Барон взял Льва и Сержа за шиворот и понес внутрь. Подхватив Диану, я последовал за ним, внимательно всматриваясь в темноту коридора. В глубине зала мерцали огоньки света, но расползшаяся могильная тишина ощутимо давила на нервы. Один из воинов церкви прислонился к дверному косяку – левый наплечник был сорван, а из залитого кровью плеча будто выдрали клок мяса.
- Зачем он меня поцеловал? – спросила Диана. – Я же искривленная, а он наследник рода.
- Откуда мне знать? – ответил я. – Когда все закончится, сама узнаешь.
Возле проломленной стены зала дежурили два оставшихся церковника, выглядевшие не лучше своего брата. Джереми то и дело смахивал со лба кровь, стекающую из глубокого разреза. Мария колдовала над другим воином, но ее обычно сверхмощное исцеление не справлялось даже с царапиной, нанесенной отродьем.
Стоящие возле источников света студенты, так и остались в клановых группах. От Устьиных отделилось двое парней, молча принявших Льва. Под обломками стены, я заметил чье-то наполовину придавленное тело, наружу торчали только черные штаны и ботинки. В паре метров левее лежал еще один изломанный труп.