Порождение прогудело и рассыпалось на струйки темной материи, трусливо скрывшихся во тьме. Свята успела уйти далеко вперед, виднелась лишь пятно отрубленной белобрысой головы, следующей за хозяйкой.
- Я бы не сказал, что ее чары так уж сильны, - заметил чернокожий. – Почему тогда, я шестой, а она вторая?
- Чары это ее самое слабое место, - ответил советник. – Призванные в столь раннем возрасте, они и остались по-детски неразвитыми. Сильная личность порождает сильные чары, если хватает маны. Слабая личность, даже с колоссальным запасом маны, порождает столь же слабые чары, как и она сама.
- Значит, Зузу сильная личность? – здоровяк заулыбался. – Эй, учитель, почему вы замолчали? Учитель…
Из темноты выскочили две головы, с вываленными набок языками, и наперебой заговорили:
- Хозяйка говорит быть осторожней!
- Впереди много врагов!
- Хочу взорваться поскорее!
- Враги!
- Да отцепитесь от меня, - Станислав замахал руками, отгоняя наседающие головы. – Бог мой, у нее ухо отвалилось.
Переговариваясь между собой, головы снова умчались в темноту, оставив после себя трупный запашок.
- Стойте, - услышав голос советника, все мгновенно замерли. – У нас гости!
Кройнберг и Ветрова закрутили головами, но так и не смогли увидеть врага, пока он сам не вышел на свет. Семь доппелей обступили отряд со всех сторон, перекрывая путь к отступлению.
- Как я рад, что вы успели вовремя, - из темноты выступил восьмой Стуков. – Прошу поторопитесь, ученики в опасности.
Ни один человек не был настолько глуп, чтобы сделать шаг вперед. Никто не просит о помощи, сперва взяв тебя в кольцо. Да и поверить человеку, на груди которого ворочался черный глаз, рассекший кожу, было довольно затруднительно.
- Ты скрыл метку, - советник выступил вперед. – Это куда хуже, чем государственная измена, Бронислав.
- Ты сам знаешь, что делают с теми, кто получил метку, - поморщился Стуков. – Это куда хуже, чем смерть, мой друг.
- Полагаешь, что гибель невинных детей лучше этого? – сказал советник. – Хотя довольно глупо говорить это человеку, превратившему свою дочь в химеру.
- Ты серьезно, Нелюб? – доппели хором засмеялись, один даже упал на землю в истеричном хохоте. – Мои эксперименты по сравнению с твоими просто образец чистоты и морали.
- Ты меня чересчур хвалишь, - смущенно махнул рукой мужчина. – Но, дружище, тебе придется умереть здесь. Не возражаешь, если после ч закончу твои исследовательские работы?
- Ты как всегда самонадеян, - усмехнулся Стуков. – У вас и шанса нет.
Юпитер и Шутник
- Силовой толчок! Боевая форма! – доппели разом вскинули руки.
Красные волны окружили отряд сплошным кольцом, готовясь оставить после себя половинки разрубленных тел.
- Лесной щит! – сразу прозвучал крик воительниц.
Кройнберг сорвался с места до того, как последние звуки слетели с губ доппелей. Он успел протиснуться в щель между силовыми толчками, еще не спевшими развернуться на полную. Взмах красного клинка. Скорость Боевого гимна на максимум. Меч двигается так быстро, что доппель взрывается кровавым фонтаном, располосованный на сотни мелких кусков.
Силовой толчок превратил руки доппелей в искореженное и скрученное месиво, но мгновением спустя, Бездна окутала изломанные пальцы, став прочным каркасом.
- Силовой толчок. Боевая Форма! – снова грянул слаженный крик.
Ни первая атака доппелей, ни вторая не нанесла никакого ущерба отряду, не считая несколько помятых доспехов. Клан Ветровых ударил в ответ – зеленые иглы копий сверкнули в темноте, нашпиговывая одного из доппелей, не успевшего призвать щит.
Станислав собирал кровавую жатву, за пару секунд прикончив сразу три копии Стукова. Справедливо решил, что убивать доппелей дело веселое, но неблагодарное, генерал рванул к оригиналу, спокойно наблюдающему за резней.
- Молодой человек, я ждал не вас, - вежливо сказал Стуков. – Твердь, что прочнее стали, стань тюрьмой для нерадивых. Кристалл заточения.
- «Магия кристаллов?» - успел удивиться Кройнберг, прежде чем, его поглотил квадратный прозрачный минерал.
- Луч Бергамса, - уцелевшие доппели выстывали указательные пальцы, целя в отряд.
Синяя вспышка сорвалась с их рук и превратившись в луч, отскакивающий в воздухе зигзагом, ударила в щиты. Многократно отраженный луч убил нескольких воинов, проскочив под ногами или прилетев с неожиданного угла, отразившись в последний момент.
- Не надо. – советник придержал Зузу, рвущегося присоединиться к схватке. – Старикашка не твой противник, посмотри, что стало с генералом.