Из темноты вышагнули новые доппели, еще более разлезшиеся и обезображенные, чем раньше. Встав на место убитых, они использовали Луч Бергамса, с запозданием ударивший в подставленные щиты.
- Всем закрыть глаза, - прозвучал громкий голос советника. – Мне нужно переодеть маску.
Воительницы глянули на главу, но та кивнула, признавая приказ. Нелюб снял маску, с наслаждение подставив лицо холодному ночному воздуху, облобызавшему его высохшие губы.
- В самый раз, - советник вытянул из заплясавшего вокруг него хоровода масок одну.
Позолоченная маска, с яростно распахнутым ртом и вытаращенными глазами изображала эмоцию гнева. Советник приладил ее к физиономии и встав на цыпочки, вытянул руки вверх, разминая тело.
- Открывайте глаза, - сказал Нелюб. – Всем оставаться на месте, я разберусь со старым товарищем.
- Ты, как всегда, слишком зазнаешься, - прошипел Стуков. – Отражающий кристалл.
Над полем боя завис многогранный кристалл, принявший бешено крутится, почти размазываясь в воздухе. Советник что-то неслышно прошептал в рукав плаща.
Доппели снова использовали Луч Бергамса, на сей раз метя во вращающийся кристалл. Большинство лучей ушло в небо, чертя синие зигзаги на черном полотне, но оставшиеся, словно напитали минерал, начавший ярко светиться.
- Кристалл Бергамса, - произнес заклинание Стуков.
Минерал затрещал и окружил себя плотным одеялом ветвящихся молний, а затем все потонуло в ярко-белой вспышке. Тысячи лучей вылетело разом, многократно умноженные и отраженные в гранях магического кристалла. Подобное заклинание не могло быть воспроизведено никем, кроме Стукова, ведь любое колебание в силе заряда легко разрушает кристалл.
Почти тысяча лучей разом выстрелила, не оставляя никакой надежды на спасение, ведь щиты попросту не смогли бы впитать всей мощи заклинания. Только вот вспышка стихла, а ошеломленные воины выглядели совершенно здоровыми, будто лучи наносили урона не больше, чем обычный свет.
- Хозяин, что мне делать? – пропищало уродливое существо, призванное Нелюбом, и похожее на ошпаренную крысу. – Белые штуки жгутся.
Тощая шестипалая рука сжимала толстый пучок белых прутьев, излучающих яркое свечение. Большие черные глаза твари умоляюще смотрели на советника, а фигура существа постоянно дрожала и колебалась, будто ему было тесно в физической оболочке.
- Тыкни эти штуками вон в тех чучел, - указал советник на доппелей.
Стоило последнему звуку покинуть рот мужчины, как тела копий поджарились, до предела набитые сотнями белых лучей.
- Еще остались, - прогнусавило существо, протягивая советнику оставшиеся лучи. – Жжет, батенька.
- Я тебе не батенька, - страдальчески простонал Нелюб. – Воткни их в старика через десять секунд.
- Демон Лапласа, - покачал головой Стуков. – Существо которому известно все.
- Умри, Бронислав, - щелкнул пальцами советник.
На месте Стукова сверкнула вспышка, и оставшаяся сотня лучей испарила тело старика. Демон вернулся к советнику, но его тщедушное тело начало все больше размываться, пока существо не лопнуло, забрызгав ошметками плоти все в радиусе десятка метров.
Советник сплюнул клочок мяса, попавший в рот, и отвернулся, но его настиг глухой смех. Мужчина резко развернулся и отпрыгнул назад, а Зузу почти мгновенно оказался на передовой, почти вдвое увеличив руки.
- Бездна очень паршивая штука, сам знаешь, - раздался голос Стукова, буквально идущий со всех сторон. – Но силы дает хоть отбавляй.
Из тьмы вышагнули доппели, стоящие плечом к плечу. Черные глаза фантомов смотрели отчужденно, придавая старческому лицу откровенно жестокое выражение. За спинами копий появилось еще одно кольцо доппелей, также стоящий почти вплотную.
- Быстрее, быстрее, - нетерпеливо повторяла Ветрова, призвавшая растение, пытавшееся разрушить кристалл с закованным генералом.
Ядовитые корни растения пробили плотную структуру, и камень лопнул, взорвавшись дождем блестящих осколков. Анастасия успела подставить Древесный щит, но один из латников захрипел и упал на колени – тонкий, почти невидимый фрагмент минерала вошел в прорезь шлема.
- Защитное построение! Общий круг! – хором рявкнули Станислав и Ветрова.
Две группы в несколько шагов слились круговым построением, будто до этого тысячи раз тренировались вместе. Силовые щиты померкли, окруженные плотным деревом, впитывающим магию, превращая защиту отряда в почти бесшовную полусферу.
Плотный синеватый туман хлынул от фигуру Зузу, широко разведшего руки, будто шаман, взывающий немилосердное божество о дожде. Призрачная конечность утащила одного из доппелей в сумрак, но брешь в ряде тут же исчезла. Копий стало настолько много, что плотные кольца уходили в темноту на десятки метров.