- Очнись! – пощечина от Марии почти прокручивает мою голову, сопровождаясь хрустом шейных позвонков. – Ой! Что я наделала!
Тепло от исцеления окутывает шею, и я с проклятьями возвращаю голову в исходное положение. Как ни странно, подобная встряска прояснила туман в башке.
- Ты мне едва шею не свернула, - я чешу затылок и улыбаюсь женщине. – Но за помощь спасибо.
- Общее построение. Кругом, - слышится измученный голос Виктора.
От прежней горделивой осанки не осталось следа, плечи опущены, а голова болтается, словно тряпичная. Все быстро строятся, возникает лишь заминка с персоналом, но их пристраивают в центр круга, где безопаснее всего. Машу рукой ожидающей меня Диане, и девушка скрывается за спинами клана Устьиных. Я уж как-нибудь сам. Все равно ведь не имею понятия, как идти в построении.
- Ты обмотай руку, а то прям мурашки бегут, - Мария скинула халат и передала мне.
Не так уж все и плохо. Хотя нет – черные, бугрящиеся вены расползлись по мертвенно-серой коже, а длинным, скрюченным когтям мог позавидовать любой хищник. Гладкие, блестящие орудия убийства, словно обсидиановые клинки.
- Идем, - женщина помогла мне подняться.
Мы присоединились к ожидающему Барону. Толстяк ничего не сказал, но взгляд скользнувший по руке, был остаточно красноречив. Нужно бежать. Чем раньше, тем лучше.
Круговое построение было очень медленным, но обеспечивало защиту со всех сторон. Мы последними вышли на улицу. Черное небо пересекала трещина, источающая свет, что терялся во мраке прорыва, не освещая даже миллиметра земли. В темноте скользили порождения. Я их достаточно хорошо видел – изломанные, нежизнеспособные фигуры, лишь небольшое количество могло сносно двигаться, чтобы покинуть материнскую колыбель Бездны.
Порождение выпрыгнуло с левой стороны, где его встретил каменный град. Толстое, бочкообразное туловище покоилось на шести хлипких ножках, делая существо крайне неловким. Неожиданно его передняя часть раскрылась, словно капюшон кобры, и чудовище попёрло на студентов, не обращая вынимания на шквальный огонь заклинаний.
Вмешался Барон. Щупальца захлестнули ноги монстра и потянули в разные стороны, роняя тварь на живот. Порождение загудело и заскребло тонкими конечностями по земле, но щупальца Барона крепко удерживали монстра. Жар огненных шаров, порывы холодного ветра от бури ледяных копий, дрожь от попадания каменных сфер все смешалось в разноцветный каскад, не наносящий твари существенного вреда.
Щупальца лопнули, источенный соприкосновением с Бездной, и порождение встало на ноги и застыло, будто оглушенное. Это уже но мое дело. Я вполне сносно могу ориентироваться в прорыве, значит смогу миновать отряд помощи или порождений. Время уходить.
Свечение на небе нарастало, пока в сияющей трещине не показался огромный шар, словно отлитый из кипящей ртути.
Невозможно вдохнуть. Я упал на колени, закрыв глаза, обожжённые жаром. Огненная пытка длилась не больше секунды, но ощущение от испепеляющего пламени будто засело в подкорке. Дышать еще больно. Все внутри жжет и пульсирует, словно ненароком хлебнул полный рот кипятка.
Мы ждем тебя
Я открыл глаза. Даже веками двигать неприятно. Где Мария?
Женщина мечется в кутерьме из людей и заклинаний, развернувшейся впереди. Порождение вломилось в строй, нарушенный внезапным огненным ударом. Черный бочонок туловища навис над учеником, беспомощно расставившем руки, словно силясь словить тушу чудовище. Разом подняв ножки на левой стороне, порождение бухнулось на несчастного.
Женские крики раздались скопом, внося еще больше сумятицы. Тварь резво поднялась, видимо, освоившись с телом, или поедание студента помогло. Она резко повела головой, отбрасывай двух девушек, застывших столбом от ужаса. Удар откинул их на нескольким метров, и ни одна не поднялась, несмотря на приближение чудовища.
Их спасает сила Архонта. Порождение качается из стороны в сторону, не понимая, почему зависло в воздухе. Надолго Виктора не хватит – расстояние между черным брюхом и девушками все меньше, пока не остается одна ладонь.
Не хочется смотреть. Я отвернулся, но крик настиг высокими нотами, врезавшись в уши. Поднявшись, я внимательно осматриваюсь по сторонам. Позади академия ворочается что-то огромное, в разы больше порождения-шара. Поспешно отворачиваюсь, понимаю, что лицезрение этой твари отзывается слабостью и противной дрожью в коленках.
Слева и права ситуация очень похожа – много мелких тварей, часть которых уже осторожно пробует выбраться, выбрасывая из темноты недоразвитые, либо излишне разросшиеся конечности. Лишь впереди относительно чисто, словно Бездна услужливо составила тротуары и дорожки нетронутыми.