- Все парни с ума по ней сходят, - фыркнула Нина. – Было бы из-за чего, она же плоская, как доска.
- «Как и ты» - я вовремя прикусил язык, окидывая взглядом равнины девушки.
Не сказал бы, что Искривленыш настолько симпатична и обаятельна, чтобы захомутать хотя бы одного парня. Значит, имеет место воздействие на неокрепший разум юношей. Припоминаю, что гримуар рассеял эффект внушения, исходивший от девушки. Может дело в этом?
- Смотри, кажется, наш клиент, - я указал на увязшего в земле скелета.
На сотни шагов вокруг нас – глубокая воронка, оставшаяся после заклинания, с осыпающимся от неверного движения склонами. Нежить с лошадьми шевелились под насыпью, превращая землю в жуткий, подергивающийся ковер. Мое внимание привлек рослый скелетом, с раздробленным тазом, методично вонзающий саблю в почву. В его ребрах проглядывались острые лепестки цветка.
- Ты можешь ему аккуратно руки отпилить? – поинтересовался я у вампирши. - Тем диском, что использовала против великана.
- Неа, - зевнула Нина, дав мне полюбоваться сверкнувшими клыками. – Они вообще летают, как хотят. Я до сих пор удивляюсь, что ни разу не промахнулась в бою с тем верзилой.
- Готовь колбу, - пробурчал я и ускорился, почти скатываясь по склону.
Скелет даже не понял, что с ним произошло. Двумя быстрыми ударами, я разломал локтевые суставы монстра. Кисть, сжимающая рукоять сабли еще несколько раз двинулась, всаживая клинок в землю. Конечности не понадобилась точка опоры, чтобы произвести удар. Ты отбил нежити руку, а потом раз – в ноге кинжальчик торчит.
Только вблизи стал очевиден размер монстра; в глазницу могли свободно пройти два кулака, а зубы больше походили на потертые булыжники. Я проклинал Барона – нежить оказалась очень тяжелой, едва смог перевернуть.
В грудь что толкнулось – торчал белый шип, длиной с указательный палец, остановленный плотной кожей доспехов. Затем еще два острия задрожали в опасной близости от горла.
Черт, забыл, что эта дрянь может стрелять!
Скелет начал быстро клацать зубами, словно сообщая своим погребенным союзникам тайный шифр.
Железная кожа прикрыла лицо, но я перестраховался, активировав Щетину. Медальон продержится секунд десять, но мне должно хватить.
Скелетный цветок огрызнулся, стрельнув последним шипом, смотрящим в мою сторону. Дело осталось за малым – выломать растение, не повредив хрупкий корневой стержень. Я продел пальцы сквозь иголки и крепко ухватился за основание цветка. С легким хрустом растение отделилось от хребта, а затем брызнуло во все стороны мелкими белыми иглами.
- Сука! Прямо в бровь попала! – выругалась Нина, стоящая позади меня.
Я облегченно выдохнул, когда показалась толстая белая нить, выходящая из позвоночного столба скелета. Длины рук едва хватило, чтобы полностью высвободить корень.
- Колба-хранитель – Скелетный цветок, - произнесла активирующую форму Нина, приведя инструмент в готовность.
Я нес растение бережнее, чем мать баюкает новорожденное дитя, заснувшее первым робким сном. Нина выставила колбу широким горлышком, в которое я вложил растение, аккуратно подхваченное магическим сосудом. Цветок будто плавал в густом растворе – диковинный морской гад, снящийся в кошмарах морякам.
- Добавим немножечко подкормки, - Нина щедро бахнула сверху костной пыли, наполовину опустошив выданный пакет.
Мы уставились на густой серый туман, медленно всасываемый корнем цветка, начавшим метаться, как живое существо. Пылинки наматывались на белую нить, растущую, словно ком сахарной ваты. Сначала мне показалось странным, что колба накренилась, но потом все встало на места. Нина падала, а сосуд летел вместе с ней.
Из земли торчал клинок, ранивший ногу вампирши – он разрезал доспех и пропорол икроножную мышцу, почти разделив ее на две части. Девушка рухнула, как подкошенная.
Из земли выбирался бешено мотающий головой скелет, видимо, вытряхивая из черепа слипшийся грунт. Закончить процедуру я не дал – упокоил тварь, снеся котелок с плеч.
Не успел сориентироваться, как показался новый противник, выбравшийся из земляного плена. Пока скелет очухивался, вслепую поводя глазницами, я сбил его черепушку, ударом вбивая ее обратно в почву.
На склонах то и дело начали возникать белые костяные пятна. Плохо. Если поодиночке скелеты никудышные воины, то группа из четырех-пяти тварей порубит меня в щепки. Выбор стоит достаточно очевидный, либо помощь истекающей кровью девушке, либо - безопасное выполнение миссии.
- Консерва, ты же не бросишь меня здесь? –некстати прохрипела девушка, перевешивая чашу раздумий в свою сторону. – Я не могу сдохнуть, пока не вгоню кол папеньке в задницу.