- Вот же, мелкие засранцы, а если бы я не успел?! – из глубины раздался возмущенный крик. – Драконов корень мне уже доставили, вам осталось добыть Королеву сонной травы. Прыгайте, как будете готовы.
- Прошу вас, госпожа Нинель, - я указал на дыру и едва не получил по лицу когтями от вспыхнувшей девушки.
- Не называй меня так, - прошипела вампирша, стоймя прыгая в тоннель.
- Барон, ты что-нибудь знаешь про Отвернувшихся? – крикнул я, когда убедился, что вопли падающего вампира окончательно стихли.
- Секта безумцев, раздобывших где-то крупицы бездны! – внезапно рявкнул бог, заставив меня отшатнуться от потока ненависти в его голосе. – Идиоты, возомнившие, что могут удержать эту силу, погубившую даже нас, богов!
- Я тоже Отвернувшийся?
- Ты просто дурачок, возжелавший мести и попавшийся на уловку спятившего от заточения бога, - рассмеялся Барон. – А они хотят привести Бездну сюда, веруя, что после ее торжества станут равны…
Молчание. Слышно только рассерженное дыхание бога, вырывающееся из прохода толчками воздуха.
- А имя Фрамус тебе известно? – спросил я, понимаю, что Барон не станет заканчивать предложения.
- Не произноси это имя, мальчишка. – после долгой паузы ответил Барон. – Забудь про него. Иначе даже смерть не спасет тебя от палачей императора. Теперь иди, у нас осталось не так много времени, чтобы тратить его на смертельно опасные вопросы.
Хищнец
Путешествие через тоннель прошло почти удачно – стер часть доспеха возле локтя, не к месту выставив онемевшую руку. Ощущение долгого падение сквозь темноту до сих пор отзывалось дрожью в ногах и тошнотой. Вампирша выглядела заметно повеселевшей; ей очень понравилось мое страдальческое выражение лица вкупе с проклятиями в адрес Барона.
Мы находились на обширной проплешине, расползшейся от земляного прохода, а вокруг расстилалось море синеватой травы. Над бесконечными лугами поднимался сизый туман – сонные испарения, выделяемые растениями. Сверху все застлала плотная темно-фиолетовая хмарь, накрывая поля полумраком.
- Королева сонных травы, - произнес я, обращаясь к живому справочнику.
Черт, меня мутит, как девку на сносях. Нужно прилечь, пока книга прочитает лекцию.
- Королева сонной травы или Хищнец человекоподобный, является редким магическим насекомым. Преимущественное место обитания – луга сонной травы, произрастающие на четвертом уровне. Облик напоминает человеческий, но все тело покрыто ярко-красной хитиновой броней. Одиночный хищник, питающийся сонными блохами. Все изученные особи четвертого являлись самками, но экспедиция, предпринятая Полонским колледжем, открыла мужскую особь на пятом уровне.
- Как ее убить-то? – простонала Нина, прервав справочник.
- Королевы обладают сильной ментальной магией, для отлова особи необходимо собирать большие группы рыцарей. Физически сильные и ловкие хищнецы способны ударом жала пробить стальную броню. Наилучшей тактика – задержать крупноячеистой сетью, затем пронзить нервный узел, находящийся в области затылка, вогнав стилет под хитиновый шлем. При охоте на Хищнеца следует учитывать искажения в магическом поле, создаваемых большим количеством сонной травы.
- Что-то мне перехотелось охотиться, пусть лучше Барона возьмут за яйца, - теперь застонал я. – Старый хрыч прислал что-нибудь? Не полезем же мы просто так?
- Сумка возле тебя лежит, - задумчиво произнесла Нина. – Знаешь, у меня такое ощущение, что я разорву эту королеву на клочки. Никогда не чувствовала себя так хорошо.
Ну конечно, соединившись с пробудившимся древним вампиром, она вероятно не испытывает эффектов отторжения тканей, преследующих всех химер. Кажется, что девчонка сможет вырвать мне сердце, а даже не замечу.
В холщовой сумке обнаружились два тонких флакона, наполненных синей люминесцентной жидкостью. Я отвинтил пробку и залпом выпил содержимое, имеющие слабый травяной привкус. По телу пробежали мурашки, а кишки охватил ледяной огонь, ломотой проникший в позвоночник и затылок. Второй флакон кинул девушке, словившей его ртом, словно бахвалясь феноменальной ловкостью.
- Бодрит, черт его возьми, - сказал я, стуча зубами от холода.
- Будто сосульку в задницу засунули, - согласилась дрожащая вампирша, обхватив себя. – Не могу на месте устоять.
Тошноту словно рукой сняло; я вскочил на земле и нанес несколько ударов, мышцы хотели бежать, прыгать, делать что угодно, лишь бы избавиться от ледяных змей внутри. Нина пару раз обежала проплешину и резко остановилась, вопросительно уставившись на меня.