Возле меня открылась черная воронка, наподобие прохода, через который мы путешествовали. В лицо дохнуло стоячей водой и прокисшей ветошью, но дыра тут же исчезла, поглотив ледяную грязь.
- Ты там как, консерва? – слабым голосом спросила Нина, развалившаяся на стуле. – На-ка, хлебни.
Закутанная в плед девушка передала мне глиняную кружку без ручки, обжегшую ладони жаром. От нее шел приятный травяной пар, и я рискнул сделать глоток. Закашлявшись, вернул напиток ухмыляющейся Нине, - это была какая-то версия глинтвейна. Гадость.
- Раздевайся, - бросил мне Барон, снующий между стеллажами. – Никто не должен знать, что вы делали. Вы же все помните?
- Собирали корни мидрелиуса лекарственного, - заученно ответил я. - А доспех нельзя оставить?
- Заберешь после моих похорон, - сказал болотный бог. – И вот еще кое-что, так сказать, за будущее беспокойство.
- Э, старик, я не буду тебя прикапывать, когда ты ноги откинешь, - приподнялась Нина. – И где обещанная дарственная?
Из глубины комнаты вылетел горящий лист и лег пеплом к ногам дампира. Девушка отставила кружку, встала и поправила плед, открывший обзор на длинные белоснежные ноги.
- Удачной смерти, старикашка, - кинула девушка, прежде чем покинуть аудиторию. – Спасибо, консерва.
Она махнула тканью, на мгновение засветив слепяще-белые ягодицы. А фигура у нее вполне ничего.
- Не рекомендую, - сказал внезапно возникший Барон. – Дампиры могут случайно выпить своего партнера, в порыве любовной страсти. Вот, держи.
Он передал мне синий кристалл на тяжелой железной цепочке. Крупный, а какое свечение плотное, тут же прорва маны будет! Но с чего бы такие щедрые подарки?
- Короче, у тебя вышло слишком много прогулов, - выдал Барон. – Ректор приболел, всеми делами сейчас заведует его стерва. Я почти смог вас отмазать, но тут всплыл лазарет, самовольные уходы из академии, а некоторые учителя тебя в глаза не видели.
- И что теперь будет?
- Нужно будет сдать экзамен, - ответил Барон. – Всего три предмета, да и немного практической части. Сдавать нужно завтра. Вот, я даже взял список вопросов.
Я развернул переданный свиток.
Трансмиссивные ледяные заклинания третьей волны: Альберт Фрейз и его ледяная чума.
Вторичный эффекты заклинаний: аберрации магического поля, манафантомы
Диатриба Святого Марка, основателя Восьмой церкви, «О недопущении еретиков к светской власти». Ее последствия для внутренней политики империи.
Что? Я вообще первый раз слышу про все это. Какая речь может быть о сдаче завтра?
Далее список продолжался, пока конец свитка не уперся в пол. Тут вопросов двести будет, не меньше.
- Иного выхода нет, - пожал плечами Барон. – Ну, удачи тебе. А мне пора готовиться к похоронам.
Фальшивые поцелуи
Я с трудом сфокусировал взгляд на тексте, напечатанном мелким кеглем. Буквы расплывались, но нужно осилить еще один абзац.
«Ликантропия вызывается не вирусом, как было принято считать раньше, а грибком, паразитирующем на внутренних органов. При заражении от укуса оборотня, обычный человек не способен контролировать процесс превращения и в облике волка теряет способность к разумной деятельности. Дети от таких оборотней могут обращаться по своему желанию, гораздо сильнее физически и не теряют рассудок. При заражении мага грибок порождает многочисленные, но временные мутации, вроде появления шерстяного покрова, но для жизни не опасен. Оборотни подлежат истреблению, согласно пакту о Кровавом альянсе пункт 4.5…»
- Все, не могу больше, - я отложил книгу и уставился в окно.
Оранжевый мячик солнца только пробивался сквозь темно-синее небо, рассекая его длинными розовыми полосами. Обрывки утреннего тумана уже уходили в глубину леса или истаивали, бесследно исчезая в воздухе.
Проведя всю ночь за учебниками, я был готов согласиться на авантюрное предложение Искривленыша. Узнав, что меня отправили на экзамен, однозначно грозящий вылетом из академии, оно долго смеялась и обзывала меня скудоумным прогульщиком, который получил по заслугам. Затем пожаловалась, что в последнее время парни просто не дают ей прохода, особенно какой-то рыжий балбес.
Признаться, слова которыми она закончила свою тираду показались мне шокирующими – девушка предложила встречаться. Понарошку. Чтобы поклонники успокоились, ну или сбрасывали напряжение поколачивая меня. В свою очередь, Искривленыш поможет сдать мне теоретическую часть экзамена. Секрет рецепта прост – магически модифицированный беспроводной наушник, вещь для старого поколения магов непонятная и не отслеживаемая. Тогда я отказался, но сейчас…