Замершее, тягучее время начало разогреваться, превращая медленные поначалу удары в канонаду оглушительных хлопков. Плоть нимфы расходилась волнами и лопалась, обнажая серое, волокнистое мясо. Чудовище заметалось и опустило на меня громадное щупальце. Тридцать два удара уместившиеся в три секунды разорвали исполинский отросток на влажные, кровоточащие куски.
Я пробивался сквозь ворох щупалец, вгрызаясь в массивное туловище нимфы. Руки работали с четкой периодичностью и стоит мне сделать небольшую паузы, как набранный темп исчезнет. Сомневаюсь, что тогда смогу даже пошевелить конечностями.
Этого не хватает. Скорость ударов слишком мала.
Раны нимфы начали покрываться черным дымом, заключаю меня в пробитый в ее теле коридор. Теперь пути назад нет.
Выжать все из каждого мышечного волокна, связки, сустава. Я ощущал, как электрические импульсы из нервов пронизывают в ранее незадействованные, глубокие «спящие мышцы». Каждый новый удар становился быстрее и полновеснее, вырывая из туши нимфы огромные шматы мяса. Импульсы от ударов волнами расходились по нижней части чудовища, отбрасывая его назад.
Последний удар выбил фонтан из слизи и потрохов, и я вывалился, с другой стороны щупалец. За спиной рваная дыра, оставшаяся после Тысячи кулаков дракона. Я прорубился сквозь тело нимфы, нанеся ей ужасающие увечья, но…
Черный дым полностью закрыл раны чудовища, восстановив повреждения. Внезапно меня пронзило ощущение, что до мурашек похоже на последнюю битву со святой. Присутствие близкой смерти.
Корявая, разлапистая конечность из черного дыма пронеслась возле ног, попутно превратив носки кроссовок в пыль. Я не мог даже пошевелиться, настолько истощена была каждая частичка организма. Тысяча кулаков дракона забрала всю энергию, притушив пылающий шар в солнечном сплетении.
Сконцентрировавшись, я смог уловить движение густой, почти маслянистой энергии в сфере. Она медленно заполняла шар, будучи на порядок плотнее, чем раньше. Я попытался зачерпнуть оттуда, но эта энергии почти не слушалась, перетекая по своему умыслу.
Снова начался дождь. Точнее, пошла мелкая морось.
Крохотные капельки прошлись по выставленной ударе руке, слизывая кожу. Мириады лезвий, насытивших воздух, были гораздо опаснее, чем острые клинки, падающие с небес. Стоит сделать вдох, как тысячи крохотных бритв располосует легкие в жидкую кашицу.
Нимфа бездействовала, полностью сосредоточенная на черном дыме и смертоносном дожде.
Кажется, что сейчас самое время появиться святой и спасти нас.
За спиной что-то взорвалось. Я ощутил давление маны, хлесткими волнами вырывающейся из кого-то позади. Затем мана превратилась в пламя. Всепоглощающее вулканическое пламя, состояеие из бурлящей лавы и раскаленного газа.
Над головой прогудел титанический огненный клинок, выжегший весь кислород в воздухе. Я услышал, как с хрустом разделилось тело нимфы, перерезанное пылающим лезвием. Неужели, Лев скрывал настолько грандиозную силу?
Появилась Мирослава, молниеносно переместившаяся ко мне. Перекинутый через ее плечо, я наконец смог лицезреть, что происходило за спиной. Верхняя часть нимфы горела, охваченная огнем, борющимся с черным дымом. Регенерация была бесполезна, поскольку тушу чудовища соединяла лишь тонкая полоска кожного покрова, натянутая, как струна.
Лазурные крылья с треском разломались, и нимфа осела на песок, полностью поглощенная огнем.
Лев стоял, гордо выпрямившись. Его правая рука превратилась в огненный хлыст, а волосы перетекали жидким пламенем. Глаза юноши побелили, излучая свет, напоминавший расплавленное серебро.
Внимание. Устанавливается стороннее улучшение.
Вы согласны?
Я подтвердил установку, означающую, что Ордалия пройдена.
Конвертация улучшения «Ордалия воды второй ступени» в модификацию гримуара.
Частичный успех. Не удалось удалить эффект «Кара II» - наносит двукратный ущерб от чувства вины испытуемого.
Установлена модификация «Ордалия воды второй ступени» - улучшен внутриклеточный обмен, метаболизм, водно-солевой баланс.
Мы с Мирославой были осведомлены о происходящем со Львом. Испытание стало той каплей силы, которой ему не хватило при рождении. Ордалия первой ступени была свежей глиной, нанесенной на шероховатость, а битва завершила финальный мазок. Рыжий стал Истинным элементалистом огня. Его духовный кристалл преобразился в идеальный проводником для огненной стихии.