Ладно, придется сделать это. Я глубоко вдохнул и прикоснулся к теплой поверхности шара.
Кошмар
- Мама, купи мне эту игру, - канючил светловолосый мальчишка. – это же вторая часть «Убийцы драконов».
Женщина вздохнула и полезла в сумочку за кошельком. Густые светлые волосы волнами спадали на плечи, делая ее похожей на ангела. Мальчик потянул ее за край белого платья и довольно улыбнулся.
Зачем ты мне это показываешь?
- Представляешь, там добавили новый класс охотника на демонов, - взахлеб говорил мальчишка, не отпуская край платья. – А еще графику переработали и модели персонажей.
- Дома расскажешь, хорошо? – ласково попросила женщина. – Нам еще нужно папу найти с твоей сестренкой.
Я не хочу снова пережить этот кошмар.
- Папа! – мальчишка бросился навстречу высокому мужчине, держащему на плечах девочку. – Смотри, что мне купили!
- А мне вату! – похвасталась сестра и замахала сладостью, оставив приличный кусок на волосах отца.
- Марта, ну что делаешь, - засмеялась женщина, снимая сладкую вату с волос мужчины. – Дорогой, открой рот.
- Приятного аппетита, - сказал мужчина и клацнул зубами, словно пытаясь ухватить палец жены.
Перестань. Я умоляю тебя.
- Смотри, какой красивый дядя, - мать указала сестре на важного мужчину, приставившего микрофон ко рту. – Он теперь управляет нашим городом.
- Обещал запустить новую линию на заводе, - сказал отец, взлохмачивая волосы мальчишки.
Паренек взволнованно крутил головой, не обращая внимания на руку отца. Красные змейки просачивалась сквозь плитку площади, опутывая ноги горожан, но никто их не видел. Тонкие вертлявые нити цеплялись за одежду, налипая на людей, опутывая их в коконы энергетической паутины.
- Мама, а что это такое? – мальчишка указал пальцем на землю. – Что это за штуки?
- Тише, сыночек, самое важное сейчас будет, - одернула его мать.
Нет, пожалуйста. Я не перенесу это.
Змейки слились в плотную волну бушующей энергии, охватившей всю площадь. Фонтаны красного пламени пожирали людей, продолжающих внимать голосу оратора, размахивающего руками. Мальчик прижался к бедру матери и закрыл глаза, спасаясь от всепоглощающего огня.
Демон шара
- Бедное дитя, пережить такой чудовищный ритуал. Их энергию попросту вырвали из тел, заставив медленно и мучительно умирать. Ты же еще слышишь крики своей семьи, мальчишка? - вырвал меня из кошмара тихий голос. – Вы люди воистину самые жестокие существа.
Я оказался в просторном зале, лежащим перед пустующим каменным троном. Пол покрылся густой сетью трещин, украшенных зелеными ростками пробивающейся травы. Высокие колоны упирались в покосившейся свод потолка, угрожающе накренившего над залой.
- Хватит этих соплей, - сказал я, вставая с земли. – Отдай мне мой гримуар.
- А я не ошибся в тебе, - загремел голос, эхом разносясь по залу. – Только хныкал, как ребенок, а сейчас такой холодный, словно ледышка.
Воздух в центре трона начал уплотняться, свиваясь в полупрозрачную фигуру. Она отдаленно напоминала человеческую, но более массивную и угловатую, будто небрежно высеченная статуя гиганта. Я отошел на шаг назад, почувствовав сильный ток враждебной маны.
- Не бойся, крольчонок, - сказала фигура, покачиваясь в воздухе. – Я лишь хочу предложить тебе небольшую сделку. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
- Чего ты хочешь? – спросил я, лихорадочно припоминая подходящее защитное заклинание.
- Брось свои шалости, - рассмеялся дух. - Я знаю, чего ты жаждешь, но могу с уверенностью сказать, что это желание неосуществимо. Ты куда слабее большинства тех, кто вошел сюда ранее. Дикий маг, обреченный довольствоваться крохами силы.
- А кто ты такой, чтобы утверждать это? – спросил я, всматриваясь в очертания фигуры.
- Я старше всего вашего вида, не имеет смысла называть мое имя, - уклонился от ответа дух. – Ты планируешь убить самого императора, обладая столько жалкими способностями?
Он знает то, что я постарался глубоко скрыть в своем сердце. Любой из магов, постарался бы убить меня, узнай о главной цели моей жизни. Убить тирана, поглотившего мою семью в пламени чудовищного ритуала, пожирающего саму суть жизни.
Но сейчас я так слаб.
Сорняки значительно уступают потомственным магам. Лишенные поддержки семьи, ускоряющих развитие эликсиров, источников маны. Большинство сорняков становятся безумцами, не способными контролировать и направлять свою силу.