- Рик, выйди-ка на минутку. Есть срочное дело, - не смея говорить при задер
жанном, позвал тот.
Суэйс тотчас вышел.
- В чём дело?
- Мы не того сцапали...
- Что значит не того?
- Знаешь, кто у тебя на допросе?
- Убийца-невидимка.
- Ошибаешься! Только что из информационного центра пришёл ответ на
запрос: отпечатки пальцев этого нигера принадлежат Джонатану Бейтсу.
- Чёрный кот?! - вспомнил капитан о нашумевшем в своё время деле.
- Он не мог совершить эти убийства, так как всего неделю назад вышел из
тюрьмы. А невидимка действует больше месяца. Надо было лучше смотреть, когда задерживал этого грабителя.
- Ты обвиняешь меня в совершённой ошибке? А сам-то куда глядел, когда
тащил его к тачке?
- Не наезжай на меня! Это ты погнался за ним на крышу, - напомнил мексика
нец.
- Ах вот оно что? Хочешь потолковать об этом? Что ж прекрасно, но не здесь,
- капитан направился в уборную, там где их разговор никто не мог услышать.
Окампо предчувствовал назревающую ссору. Они добрались до пункта назначения, в помещении кроме них двоих никого больше не было.
- Ну, я слушаю, давай валяй! Говори всё, что хотел сказать мне там.
- Я уже всё сказал.
- Нет, я же слышал в твоём голосе упрёк...
- Не было никакого упрёка, - Лукас пытался покрепче совладать собой.
- Был! Он был, я прекрасно слышал и не стоит отнекиваться, - капитан не от
давал отчёта своим словам. Провал операции буквально взбесил его и он цеплялся за каждое слово напарника.
- Ты небось возомнил из себя героя? Спас опять мою шкуру и кичишься этим?
- Нет, - ровным голосом отреагировал тот.
- Нет?! - завопил Патрик вне себя от ярости. - Тогда что же ты имеешь про
тив меня?
- Ты что оглох? Я ведь сказал, что ничего не имею против тебя, - долее не
выдержав нападок напарника, Лукас тоже повысил голос.
- Я ведь не слепец, вижу как ты враждебно косишься на меня. Это из-за Мар
селлы? А? Я угадал? Тебя бесит то, что я сплю с твоей сестрой...
Тут Окампо не выдержав заехал кулаком по лицу собеседника. Тот не ожидая удара отлетев, грохнулся на пол. Лукас и сам не ждал от себя такого опрометчивого поступка. Поверженный был пунцовый от изумления и злости. Схватившись за челюсть приподнялся на локоть. Лейтенант пожалел о своём не обдуманном и безрассудном деянии. Приблизился к Суэйсу и протянул ему руку. Капитан будто отрезвев от удара не стал больше буйствовать. Послушно подал руку напарнику и поднялся на ноги.
- Как ты?
- Выживу как-нибудь, - тряхнув головой и поглаживая место удара, отозвался
капитан.
- Прости я не хотел тебя ударить. Так уж получилось...
- Ничего, я заслужил, - виновато признался Патрик. - Это я должен простить
у тебя прощения.
- За что?
- Я понимаю твою неприязнь ко мне, но поверь я не желаю Марси зла... Я
люблю её и хочу жениться на ней.
Это признание немного уняло заботливого брата.
- Я ничего против тебя не имею, Рик. Ты ведь знаешь, как я отношусь к тебе.
Сказать по правде я не против сродниться с тобой, но вы начали как-то не так... не правильно. Надо строить свои отношения иначе.
- Ты хочешь, чтобы Марси вернулась домой и я начал ухаживать за ней, как
и полагается?
Окампо утвердительно кивнул.
- Замётано! Я поговорю с ней и объясню всё.
- Вот и ладно. А сейчас пошли, пораскинем мозгами.
Лукас вышел из уборной и зашагал по коридору. Напарник неотступно следовал за ним.
- Знаешь я сегодня услышал, так ненароком, что федералы хотят прибрать это
дело к рукам.
- Федералы? - сердито прорычал капитан. - Ведь я расследую это дело.
- В департаменте считают, что ты не особенно деятелен.
- А чего они ждут? У нас нет ни единой улики, за что бы мы могли зацепить
ся. Думают умнее нас и докопаются до истины?
- Не знаю, кто здесь толковый, но факт остаётся фактом. К понедельнику это
дело перейдёт к федералам.
- В понедельник? - Суэйс был огорчён этой новостью. - Так значит у нас есть
четыре дня на поимку убийцы-невидимки?
- Точнее, девяносто шесть часов.
Блеклый лунный свет едва просачивался сквозь сизые грудные облака.
Воздух был пропитан свежестью листвы от моросящего дождя. На влажном тротуаре в маленьких лужицах временами отсвечивало ночное светило.
По переулку шагал человек в тёмном одеянии. Он подозрительно огляделся по сторонам и никого не заприметив, прошмыгнул в ближайший подъезд.
- Вызывай подмогу, Лукас! Кажется мы засекли убийцу-невидимку, - капитан
Суэйс вышел из машины и шустро последовал за подозрительным субъектом.
Пробрался в подъезд и с оружием в руках осторожно подступил к лифту. Вызвал кабинку и нажав на аварийную кнопку, заблокировал работу лифта. Теперь преступник не смог бы убежать данным путём. Патрик побежал по лестницам на третий этаж и направился к предполагаемой квартире. Двери апартамента были настежь открыты. У порога лежал труп неизвестной женщины, а из отдалённой комнаты доносился детский рёв. Суэйс знал, что времени у него было в обрез, и скоро всё должно было взлететь в воздух. Метнулся к двери и налёг на неё всем весом. После нескольких усилий, преграда поддалась натиску и с грохотом плюхнулась на пол. Преступник не ожидал такого поворота событий. Он стоял спиной к дверному проёму. Почуял, что находится на мушке у полицейского, но не двинулся.
- Стоять, не двигайся! Малейший шаг и я прострелю тебе башку!
Правонарушитель застыл на месте.
- А сейчас медленно, без резких движений и глупостей, отпусти ребёнка. Вы
кинешь что-нибудь и я не пощажу тебя...
Предупреждение было грозным, однако убийца не хотел подчиняться. В полумраке Патрик услышал его рычащее дыхание. Мальчик неподвижно лежал у того на руках, и тихо ныл, моля истязателя отпустить его.
- Освободи ребёнка ирод? Говорю тебе в последний раз...
Низкорослый убийца в чёрном просторном плаще, встрепенулся и завопил нечеловеческим голосом. Резко повернул голову и полицейский узрел безобразное существо с красными овальными глазами, тёмно-коричневой кожей и двумя тонкими клыками. Изо рта его струилась алая кровь, высосанная из шеи жертвы. Мальчик высвободившись от укуса невиданного чудища, жалобно простонал Патрику:.
- По-мо-ги-те...
Капитан не мешкая выстрелил в монстра, но пули отскакивали от мишени. Чудище обозлено завопило и швырнуло мальчугана в другой конец комнаты. Затем он завертелся, приподняв края плаща над головой и превратился в огромный сияющий шар. Полицейский догадался о последующем происшествии.
"Взрыв!!!" - промелькнуло у него в мыслях и он бросился к ребёнку, но не успел дотянуться до него. Сильнейший гул потряс всю комнату...
- Н-е-т! - завопил Патрик и с протянутыми руками повалился с кровати.
- Рик, что с тобой? - взбудораженная криком возлюбленного, подступила к
нему Марселла.
Суэйс приподнялся на локти и оглянулся, обстановка сильно напоминала спальню его квартиры. Он лежал на ворсовом коврике, а рядом с ним сидела привлекательная, темноволосая особа.
- Марси? А где же убийца... и ребёнок?
- Ты вконец изведёшь себя этим расследованием, - запричитала она заботли
во. - Уже и спать перестал, как нормальный человек. Всё время стонешь и преследуешь кого-то во сне.
- Прости, я не хотел разбудить тебя, - виновато откликнулся тот.
Девушка ничего не ответила. Подхватив его за руку помогла лечь обратно на кровать.
- Тебе необходимо покончить со всеми этими убийствами, - улёгшись рядом с
ним, неожиданно промолвила она. - Откажись от этого дела, пусть им займётся кто-нибудь другой.
- О чём ты говоришь? - недовольно посмотрел он на любимую. - Возможно
это дело всей моей жизни...
- Кажется оно будет последним для тебя. Ты слишком изводишь себя работой.
- Кто-то должен думать о безопасности граждан.
- Думать - да, но не болеть. Ты постепенно сходишь сума и это пугает меня,