- Я вижу, что твоему другу весело, а может он потешается надо мной?
- Нет-нет, ни в коей мере. Просто у него крыша поехала от этого дельца, в
непонятном испуге, поспешил Окампо оправдать поведение товарища.
- Эй, amigo!2 Что ты плетёшь! - недовольно повысил голос второй визитёр.
- Молчи, гринго! 3 Молчи!
- Нет, почему же ты затыкаешь его. Пусть говорит. Я хочу знать кто приходит
в мой дом.
- Жаждите, чтобы я представился или проявил свои полномочия? - надменно
поинтересовался блюститель закона.
- Меня не пугает ни твоя личность, ни профессиональная деятельность, бес
страшно парировал Манур.
- Ах вот как?! - со смешком протянул капитан. - Желаете, чтобы вашу кол
довскую конторку прикрыли? Знаете, что я думаю о вас и вашей обители? Дьявольщина! Вы первоклассный мошенник, а никакой не ясновидящий.
Злая улыбка тронула уголки губ хозяина, и глаза засверкали недоброй искоркой.
- Смело и откровенно, но не умно! Знаешь в чём твоя проблема?
- Не знаю и знать не хочу, - грубо прервал его офицер.
- Ты слишком много болтаешь и мало думаешь. Будь ты смекалистым хоть на
столечко, - отмерил он дозу требуемого ума, пальцами, - то наверняка бы уже поймал чупакабру.
Это изречение Манура и вовсе вывело посетителя из терпения.
- Ну хватит! Достаточно я наслушался здесь ваших бредовых сказок, - вско
чив на ноги и опрокинув стул, прогремел коп. - Я ухожу, Лукас. Ежели желаешь, можешь остаться с этим раскрашенным мистификатором.
Суэйс направился к предполагаемому выходу
- Подожди меня! Я мигом! - крикнул напарник ему вслед.
- Повремени чуток, да выслушай, что я тебе скажу, молодой человек, - обра
тился хозяин к мексиканцу.
Прождав сослуживца с несколько минут в машине, Суэйс нетерпеливо начал сигналить.
- И когда наступит его последний час бытия, поможешь ему вот этим, закон
чил своё предвещание Манур, и вложил в руки посетителя непривычный для глаз ларец, содержащий таинственное снадобье.
Мексиканец понятливо кивнул и обещав ясновидцу выполнить его совет, поспешил к нетерпеливому другу.
- Где тебя черти носят?! Я уже пол часа тут сигналю...
- Твоей нескладности нет никаких объяснений. Зачем ты так грубо обошёлся
со стариком?
- Лучше ты ответь, почему притащил к этому недоумку?
- Он не полоумный. Манур многое знает и предвещает ход грядущих собы
тий.
Это заявление рассмешило водителя.
- Вздор какой-то! Лукас, не могу поверить, что ты воспринимаешь всерьез его
бредовый рассказ.
- Можешь подтрунивать сколько угодно, но я верю старику, а ещё больше до
веряю своему чутью.
- Правда? Близкие контакты с предсказателем, заразили тебя болезнью ясно
виденья? - с открытой издевкой бросил капитан. - Может быть великий прорицатель Лукас Окампо окажет милость и подскажет, как поймать убийцу-невидимку? А? Или у вас весь запас лже-прорицаний закончился?
- Я скажу, как поймать чупакабру, если только ты уймёшь свой колкий тон.
- Ох, простите ваше благородие, я запамятовал, что столь низшим умам при
говоре ясновидцев, следует затыкать себе рты.
- Пожалуй, Манур прав. Нет, ты натурально не понимаешь всю серьёзность
происходящего. Чупакабра действительно существует и по его вине уже погибло двадцать детей.
- Что же советует нам, всеведущий маг? Устроить шабаш ведьм и проколоть
убийце глаза? Ой! Прости, я позабыл, что этот крылатый горилла к тому же и невидимый, - ехидно добавил капитан.
- Есть многое о чём ты не знаешь, но что стоило бы узнать. Манур поведал,
что на острове Папуа - Новой Гвинеи в селении Енкали живёт некое племя... как их там... оолуги! - щелкнул рассказчик пальцами, вспомнив название племени. - Так вот этот народ живёт одновременно в двух мирах: в нашем и в неизвестной, параллельной Вселенной, - саркастическая улыбка застыла у Суэйса на губах, но мексиканец не обращая внимание на скептицизм друга продолжал. Люди племени оолуг, в процессе ритуальных танцев под названием Иина-ганагат впадают в транс и попадают в Страну Теней, где царит вечная тьма и обитают монстры. Именно там и живёт упомянутый ранее чупакабра.
- Лукас, ты предлагаешь, поехать на остров и молить папуасов помочь нам
выловить нью-йоркского убийцу-невидимку? Ты хоть соображаешь что плетёшь? Неужто ты, профессиональный сыщик и мудрый человек, поверил в эту брехню?!
- Но ведь остров Новая Гвинея существует и оолуги тоже.
- Возможно вся эта небылица опирается на реальные факты, но никто на све
те не сможет убедить меня в существование этого Чупа-чупса, преднамеренно исказил капитан имя сомнительного хищника.
- Ладно, если не веришь, бог с тобой. И что же ты намереваешься делать?
Каковы твои планы?
- Я придумал один ловкий трюк, капкан в который убийца обязательно попа
дётся. Будь он даже самим дьяволом, я непременно сцапаю его!
План разработанный капитаном Суэйсом был таков: в одной из квартир, где по предположению убийцы живёт пятилетний мальчуган устроить засаду. Так как остальные места проживания малолетних детей, в данном районе города пустовали, капитан принял решение устроить "тёплый приём" только в одной из квартир. На роль пятилетнего мальчика был приглашён карлик из городского цирка. Ему было лет под тридцать и этот низкорослый человечишка мог совершать немыслимые акробатические трюки. Роль родителей исполняли переодетые в гражданское оперативники. Карлика-приманку снабдили оружием и бронежилетом, на случай, если преступник применит силу. Повсюду в квартире были установлены невидимые камеры слежения. С две дюжины шустрых оперативников с несколькими натренированными собаками, замаскированные в разные образы прохожих, сновали по улице, где находился дом слежки. В терпеливом ожидании, они зорко оглядывались по сторонам в надежде увидать преступника.
Тяжёлые индиговые тучи торопливо заполоняли звёздное небо. Ночное светило едва освещало тонущие во мраке улочки и переулки. Грозовые облака будто дышали бедой, неся в себе зловещее начало конца. Они готовы были вот-вот низвергнуться мечами молний и испепелить всё живое на земле. Где-то вдали заворчало и порывистый ветер принёс прохладу летней знойной ночи. Небесная сфера напряжённо накалялась возвещая нашествие грозы.
Капитан с напарником, сидел в машине дожидаясь вестей от оператора. Из обустроенного техникой полицейского фургона, тот держал под наблюдением камеры в квартире слежения.
- Как там Марселла? - подумав о любимой, спросил Суэйс.
Вот уже три дня он не виделся с ней, а обрывистые телефонные разговоры не могли восполнить пустоту одиночества.
- Нормально, - как-то невзначай бросил Окампо. - Ах да! Чуть было не забыл.
Мама подумывает пригласить тебя на ужин, и попросила меня обговорить с тобой подходящий день.
- Надеюсь ничего официального? - отчего-то пугливо поинтересовался собе
седник.
- Нет-нет, просто ужин в кругу семьи.
- Следующее воскресенье, как годиться?
- Окей! - утвердительно кивнул тот.
- Только прошу никакой перчёной фантазии, в особенности этот соус для ан
чоусов, - вспомнив "совершенства" мексиканской кухни и её негативное последствия, предупредил приглашённый.
Лукас рассмеялся.
- Ну хорошо-хорошо, специально для тебя, мама приготовит диетическое
блюдо.
Суэйс бегло глянул на часы. Время показывало десять часов пятнадцать минут. Грозовые тучи полностью обволокли небо и луну. Высоко-зарядные молнии фиолетового колера ярко сверкнули на горизонте. Спустя несколько секунд гул от грома загрохотал над поверхностью земли.
- Бенито, сейчас всю ночь не сможет уснуть, - глядя наружу, вспомнил Окам
по о страхе племянника.
- Он всё ещё боится грозы?
- Да, мы никак не можем втолковать этому малому, что это всего лишь при
родное явление.
- Ничего, вырастит и все его страхи рассеются, - добродушно сказал капитан.
- А сколько ему сейчас?