- В прошлом месяце пятый год пошёл, но для меня он всё ещё как младенец.
От этой новости улыбка сползла с лица слушателя и выражение лица посерьёзнело.
- А живёте вы конечно на третьем этаже?
- Да, а что тут такого? - Лукас опасливо запнулся. - А разве двадцать восьмой
дом на Монтгомери Стрит входит в черту нашего района?
Суэйс ничего не ответил, подключил зажигание и до упора нажал на газ. Машина рванула с места и понеслась по автостраде с немыслимой скоростью. Сердце Окампо сжалось предчувствуя беду. Он упрекал себя за совершённую оплошность и невнимательность. Спасая других детей, он позабыл о том, кто жил с ним под одной крышей. Лейтенант нервно нажимал на циферблат телефона пытаясь дозвониться домой.
- Занято! Занято! - стукнул он в бешенстве по мобильному телефону. Позво
нил на телефон сестры, однако он был отключён. - Чёрт побери! Быстрее Рик, быстрее!
Капитан выжимал последнее из двигателя. Стрелка спидометра переступала шкалу восемьдесят миль в час, однако автомобили на шоссе препятствовали их продвижению.
Было половина одиннадцатого, когда полицейские наконец-то добрались до места назначения. Выскочив из машины они устремились в подъезд. В здании где жил Окампо, не было лифта. Пробежав вверх по лестнице добрались до нужной квартиры. Внутри апартамента царила настораживающая тишина. Лукас нажал на звонок и задубасил о дверь. Преграда тотчас исчезла и в проходе показался смуглый верзила. Это был Домиан Окампо. Оттолкнув брата, лейтенант с напарником ворвался внутрь. Домочадцы оторопели заприметив их с оружием в руках, да ещё особенно беспокойно активными. Пройдясь по всем комнатам и разыскав племянника живым и здоровым, Лукас радостно обнял его.
- Всё нормально! Всё хорошо! - расстроенный больше маленького мальчика,
утешительно пробормотал дядя.
- Т-а-к... Что тут происходит? Решили поиграть в крутых копов? - гневно
брюзжа, вошёл в комнату Домиан.
Высвободившись из объятий племянника, лейтенант поднялся на ноги.
- У нас зародилось подозрение, что убийца-невидимка нагрянет сюда, - объ
яснил он брату их вторжение.
- Убийца-невидимка? - рассмеялся Домиан. - Ты явно сбрендил братец. От
куда ему тут взяться?
- Мы намеревались только...
- Не суетись, - грубо прервал тот брата. - Если этот прозрачный наглец пос
меет просунуться в наш дом, то я уж наверняка справлюсь с ним и без твоей пушки, - прихлопнув по своим мускулистым бицепсам, прогремел тот басовым голосом. - Так что проваливайте отсюда! Играйте в ваши игры подальше от этого дома! - он недоброжелательно покосился на Суэйса и не обмолвившись больше ни словом, развалился в одном из ближайших кресел.
Переключил канал телевизора и с азартом уставился на экран. Осведомлённый о придирчивом нраве отца, Бенито побежал в соседнюю комнату. Его сестры уже давно спали, а мальчуган напуганный грозой никак не мог уснуть. Полицейские посчитали, что не стоит дольше задерживаться там. Ведь в другой части этого района оперативники дожидались появления убийцы, и им также следовало быть на месте событий.
В передней Патрик встретился взглядом с суженой. Она молчаливо улыбнулась ему и показав рукой в сторону Домиана, приложила палец к губам. Затем изобразила в руке подобие трубки телефона, показала на ручные часы и жестикулировала пальцами число двенадцать. Поклонник легонько кивнул, поняв, что Марселла позвонит ему в полночь. Он многозначительно улыбнулся и посерьёзнел, заметив пришествие миссис Окампо в прихожую.
- Рик, как поживаешь дорогой? - добродушно обняла его пухлая, седовласая
женщина.
- Спасибо, мама всё нормально, - так же радушно поприветствовал он свою
будущую тёщу.
- Она тебе ещё не мать, недоносок, - послышался из гостиной голос Домиана.
- Вот когда женишься на Марси, тогда и будешь по праву назвать её матерью.
Отношение старшего сына к Суэйсу было негативным и даже враждебным. Однако непрошеный гость не стал ввязываться в ссору.
- Можно я позвоню от вас? - спросил Патрик у пожилой женщины.
- Конечно-конечно, сынок. Телефонный аппарат вон там в углу.
Капитан поднял трубку и набрал номер телефона квартиры, в которой была установлена слежка. Тяжелые протяжные гудки известили об ожидании абонента.
- Лукас, ты спускайся в машину, я сейчас приду... Алло! Бернс, как вы там?
- Всё тихо капитан Суэйс. Никакого продвижения. Правда где-то в десять
тридцать три, наш акробат что-то почувствовал...
- Что именно?
- Уверяет будто некий дух к нему приходил, - говорящий усмехнулся и про
должил, - но сейчас всё нормализовалось.
- Прекрасно! Не сводите с него глаз... - капитан приподнял руку.
Электронные часы показывали десять тридцать шесть.
Бернс ещё что-то говорил, но мысли собеседника поглотили расчёты.
"Десять тридцать три, - размышлял Патрик. - Четыре минуты, чтобы добраться сюда..."
И вдруг полицейский вспомнил слова ясновидца Манура.
"Он появляется из пустоты... и способен через минуту оказаться на другом конце земного шара".
Офицер полиции невольно оглянулся и взгляд его упал на пятилетнего Бенито. Видимость рядом с мальчиком расплылась и Суэйс бросив трубку метнулся в сторону ребёнка. Вовремя проскочил захлопнувшуюся дверь и оказался в одной комнате с жертвой и невидимой убийцей. Казалось, что в помещении ничего не происходит, но один единственный взгляд на мальчика подтвердил подозрения блюстителя закона. Бенито завизжал от боли и нервно затрепетал. На его крик сбежалась вся родня. Домиан дубася дверь, пытался вломиться в комнату, а женщины ревели в истерическом припадке. Они осознали происходящее - беда пришла и в их дом. Несмотря на шаткость деревянной двери, верзила мексиканец никак не мог проломить её. Невидимая сила удерживала преграду.
Суэйс неподвижно стоял в углу комнаты. На обдумывание плана действий не было времени. Вспомнив о своём кошмарном сне, он догадался, что оружие в данной ситуации не поможет. Невидимая сила подняла мальчугана в воздух и он беспомощно задрыгал руками и ногами.
- Отпусти ребёнка чупакабра! - крикнул полицейский убийце-невидимке.
Дёрганья Бенито прекратились и капитан понял, что невидимка услышал его слова. В следующий миг ребёнок, отброшенный неведомым существом, полетел к противоположной стене и шлёпнулся на пол, захлёбываясь в конвульсиях. Дальнейшие действия преступника были ясны дознавателю. Суэйс кинулся вперёд, но не к ребёнку, как следовало бы ожидать, а к невидимке. Наткнувшись в визуально пустом помещении на существо человеческого роста, отважный полицейский не видя своего противника вцепился в него смертельной хваткой. Убийца пытался высвободиться от нападающего, но тот не выпускал его из своих цепких рук. В безвыходности невидимое существо яростно забилось и завопило нечеловеческим голосом. Резко повернулось и ринулось к большому оконному проёму. Подпрыгнув верх и проломив стекло оно выбралось наружу. Капитан удерживая преступника за глотку выпал вместе с монстром из окна. Однако он не грохнулся на землю и не разбился. Чудище взлетело словно птица и Суэйс вцепившись в него полетел вместе с ним.
- Рик! Рик! - выйдя из машины на грохот разбитого стекла и завидев
летящего друга, крикнул лейтенант.
Перескочив в водительское сиденье он устремился следом за порхающим непонятным образом офицером полиции. Не упуская его из виду и следя за движением встречных машин на автостраде, Окампо неотступно ехал за преступником и дознавателем. Ливень разрозненных небес, да и ночная мгла ухудшали видимость.
Пролетев немалое расстояние и утомившись от своей ноши, невидимый убийца устремился в местность и тесно построенными друг от друга домами. Он преднамеренно подлетал близко к зданиям, сшибая о них своего навязчивого попутчика. Несколько раз Суэйс чуть было не упал на землю, но ловко удержался. Напористость ноши ещё больше злила летающего монстра и он с каждым разом всё сильнее и сильнее ударял полицейского о стены. Стукнувшись лицом о металлическую водосточную трубу, Патрик зашатался и чудище почуяв это скакнуло вверх и сбросило с себя непрошеного попутчика. Пролетев не слишком большое расстояние, капитан ударившись спиной о капот автомобиля, соскользнул на мокрый тротуар. Ухая и рыча он поднялся на ноги и в тёмном переулке заметил очертания порхающего в воздухе убийцы. Капли дождя отскакивали о его бесформенное тело. Он повис ненадолго, затем завертелся и яркая вспышка подобная взрыву поглотила его.