Альматея, она сверкает серебрянными оттенками, и воистину
прекрасна. Ненависть к драконам вовсе не значит, что я должен
закрывать глаза на их красоту и изящество.
На этот раз я знаю о причине, по которой мой наниматель избрал
жертву. Альматея - самка одного из наиболее грозных драконов в
мире, могучего и страшного в гневе Викинга. Викинг должен
прилететь на Землю - на похорона - и стать моей четырнадцатой
жертвой. Потому что он перебежал дорогу очень могущественному
человеку, когда перехватил конвой с оружием. Мой наниматель
потерял на этой поставке половину своего состояния, зато приобрёл
смертельных врагов в лице групировки, закупившей оружие.
Единственный шанс уцелеть для него состоит в немедленной
ликвидации Викинга и похищении груза оружия с космической базы
этого дракона.
Поэтому я лежу на крыше небоскрёба, сжимая крупнокалиберную
плазменную винтовку с лазерным прицелом. Она холодна, и
неприятно холодит мне руки. Но я привык. Именно этой самой
винтовкой я убил десять драконов. Двух я убил иначе.
Пятого по счёту дракона я задушил голыми руками - это был
совсем змеёныш. Тот заказ включал в себя убийство трёх драконов
сразу. Я не одобряю слова "семья" применительно к животным. Я
убил самца, самку и их отродье - так правильнее.
А двенадцатого дракона я оглушил из парализующей установки,
перевёз в подвал дворца того сумасшедшего, и медленно разрезал на
части, дождавшись, когда он придёт в себя. Так мне заказали - я
вовсе не садист. И даже мне было не по себе от криков и мучений
жертвы. Однако, я и в будущем не откажусь от такого заказа, если
плата будет достаточно высокой. Максимум, я подниму цену, потому
что мне неприятно так поступать даже с драконами.
В полукилометре от меня, на крыше огромного здания гостиницы
для драконов, открылся широкий люк. Мощная оптика винтовки
бросила в глаза цель, я замер. Снял оружие с предохранителя.
Первыми на крышу вышли два громадных чёрных дракона в
кевларозонах и шлемах. Телохранители. Это заблуждение насчитывает
не одну тысячу лет. После появления снайперов - а значит, после
изобретения лука и стрел - телохранители утратили смысл. Они
никогда не смогут спасти своего подзащитного от первого выстрела.
Правда, в случае промаха они обеспечат относительную защиту... Но
как правило снайпер, избирающий целью того кто нуждается в
телохранителях, не промахивается. Я не промахиваюсь. Хотя это
первый дракон, которого защищают.
Потом из люка показался совершенно грандиозный дракон, на
голову выше телохранителей. Я никогда не видел столь огромного
дракона, даже по ВР. Он был чёрным как уголь, но при этом сверкал
словно миллиарды зеркал. На нём не было никакой одежды, как и на
всех драконах. Животные, погрязшие в плотском грехе. Крупный
рогатый скот.
Чёрный дракон осмотрелся, его жёлтые глаза пылали словно два
солнца. Нет, что ни говори, но трудно представить себе более
красивого зверя. Я приблизил картинку, осматривая крышу здания
метр за метром в поисках генераторов силового поля. Разумеется я
знал, что их нет - я не любитель, идущий на дело неподготовившись
но проверка не помешает.
Генераторов не было. Винтовка сама обнаружит защитное поле и
не выстрелит. Так что я был готов встретить жертву. Вернул в поле
зрения люк. Там уже стоял невообразимо прекрасный золотой дракон,
лишь немного уступающий чёрному в размерах. Я вздрогнул.
Этого дракона я отлично знал. Знаменитый Драко Локхарт,
помощник правителя драконов и весьма опасный противник. Он лично
занимался моим делом, и едва не достиг успеха. Хитрая тварь.
Тот заказ был самым сложным в моей карьере. Предстояло убрать
дракона, жившего на их собственной планете. А там людей тщательно
проверяли...
Я стиснул зубы, вспомнив о том унижении. Рептилия, ящерица,
животное! Они смели обыскивать людей! Нет, у меня они ничего не
нашли, но сама наглость! Я обманул контроль, выдав винтовку за
образец продукции своей фирмы. Животные всегда наивны, они
поверили. И даже не помешали мне купить космическую яхту... На
которой я улетел после дела. И за которой погнался этот самый
Драко, догнал, захватил и взорвал. Правда, меня там уже не было.
Почему он здесь?... Он один из самых влиятельных политиков
Галактики, знаменитый чемпион по многим видам спорта,
непревзойдённый боец и отличный преследователь. Волк в полном
смысле слова. Я тревожно осмотрел небо. Нет, пока патрулей не
видно. О боже, как ты позволяешь зверям контролировать воздух
моей планеты?!
От ярости я стиснул пальцы на винтовке.
"Он тоже умрёт" - решил я, подумав о Драко.
"Они все умрут. Пусть мне заплатят за одного, но я убью их всех."
Первый раз я решил изменить своим принципам. Но убить столь
знаменитого дракона, как Драко... В конце концов я всего лишь
человек, и тоже подвластен искушениям. Прости меня, господи. Все
мы грешны.
Наконец, вдали показался корабль. Как и все драконовские
корабли он был обтекаемым. Драконы предпочитали строить
звездолёты которые сами совершают посадку, в отличие от людей,
чьи корабли использовали посадочные модули. Я приготовился.
Система наведения винтовки зафиксировала двух драконов, и
компьютер приступил к постоянному отслеживанию цели. На картинке
прицела контуры чёрного гиганта и Драко окружила мерцающая