— Неужели это… объект поклонения? — Жрица слегка придвинулась к нему, подойдя к алтарю.
— Лучше тебе воздержаться от бездумных прикосновений к нему.
— Да, но… Мы ведь не можем не исследовать его, верно?
— Нам в группе явно не хватает скаута или вора, — сказал Дворф Шаман.
Жрица протянула вперёд свой бледный пальчик и нежно прикоснулась к поверхности зеркала.
Пуньк. Её палец погрузился в него.
— ?!..
Она инстинктивно одёрнула палец назад, и поверхность зеркала словно пруд покрылась рябью. Маленькие волны пошли от того места, где она коснулась его, проносясь по всей его площади.
— Ох! Ух, это…
— Занять позиции, — приказал Убийца Гоблинов, сменяя Жрицу на месте в авангарде, пока та торопливо спешила назад.
Каждый член группы достал своё оружие и приготовился к битве, пока зеркало всё продолжало изменяться. Покрытая рябью поверхность искривилась и бешено завертелась, а спустя какое-то время начала сиять странным светом.
Они увидели неизвестную им пустыню; она была покрыта специфическим зелёным песком. Солнце сверкало в отвратительно мёртвом сумеречном небе.
Но больше всего их внимание привлекло огромное и причудливое механическое устройство. Маленькие человеческие силуэты изо всех сил стараясь продвинуться вперёд; и пока они шли, оно медленно покачивалось, звуча как мортира на колее.
Нет... они не были людьми. Убийца Гоблинов знал, кто это был.
— ...Гоблины.
Это была целая свора чертят с безжалостными лицами. Ещё один гоблин держал в руках кнут, а его рот был широко раскрыт — сомнений не было, он кричал от ярости — пытаясь ускорить их работу. Что они делали, и какова была их цель? Это даже представить было страшно.
Сама машина и её огромные механизмы несомненно были сделаны из человеческих костей.
— Какого чёрта?..
— Дом гоблинов, полагаю.
Стоящей за трясущейся от страха Жрицей, Ящер Жрец медленно кивнул. Он не спеша прошёл вперёд и вновь дотронулся до зеркала когтем своей чешуйчатой руки…
Вдруг, изображение на зеркале искривилось.
Оно сжалось само в себя, перебежало на одну сторону, развернулось и начало рассеиваться, будто бы его засосало в песчаную бурю.
— Ох!..
Высшая Эльфийка Лучница воскликнула от вида едва заметной завихрённой картины. Её уши вздёрнулись, и она указала своей прекрасной рукой и прокричала:
— Глядите! — Все начали смотреть. — Я только что видела... Я увидела те руины в джунглях! В которых мы были в тот раз!
— В джунглях? — пробормотал Убийца Гоблинов. — В тех, где были на удивление хорошо оснащённые гоблины?
— И это всё, что ты запомнил о них? Но да. Те самые. — Высшая Эльфийка Лучница кивнула Убийце Гоблинов, а уши её затрепетали от восторга. — Как думаешь, каковы шансы, что те гоблины были присланы оттуда?
— Думаешь, это древняя реликвия, которая может создавать заклинание Врат? — прошептал это Дворф Шаман так, будто бы сам не мог в это поверить.
И у него была хорошая причина для этого. Врата, заклинание, что могло соединять два места, были утеряны давным-давно.
Свитки, вроде того, что использовал Убийца Гоблинов, можно было привязать лишь к одному месту, а использовать их можно было лишь единожды. И даже они были крайне дорогими вещами, которые сначала надо было добыть в старых руинах.
Сама идея о магическом предмете, который мог бы создавать столь неуловимое заклинание, казалась бредом. Естественно, авантюристы не знали, как ею пользоваться, но если бы они разобрались…
Просто представьте, сколько денег это могло бы им принести. Больше, чем они могли сосчитать.
— Так кто-то призывал гоблинов с помощью этой штуки...
Высшая Эльфийка Лучница медленно отошла от зеркала, будто бы оно могло напасть на неё.
— ...выдавал им оружие и заставлял их жить здесь...
Дворф Шаман подхватил эту мысль, прикрывая один глаз и показывая стеклу гримасы.
— ...а затем поставил эту мерзотную тварь защищенать проход.
Ящер Жрец закончил предложение, шлёпнув по полу своим хвостом.
— Что же нам делать, Убийца Гоблинов, сэр?..
Жрица горестно посмотрела на него.
Убийца Гоблинов не ответил.
— Нет… — Он медленно покачал своей головой из стороны в сторону, после чего отошёл своей храброй, решительной походкой.
Он перевернул труп Гигантского Глаза своей ногой и вытащил из под него, брезент, который, как оказалось, лежал под ним.
Наверняка его принесло сюда взрывом. Он был опалён, покрыт сажей и прочей гадостью, но когда он развернул его, показался отвратительный флаг. На нём был нанесён грубый рисунок, сделанный с помощью чёрно-красного пигмента, добытого из высохшей крови.