— Мокрые, — сказал он. — Кто-то потушил водой. Они были здесь совсем недавно.
— Это плохо, не так ли? — Афтон сжала ручки сумки Наны.
Нана прищелкнула языком.
— Ну-ну, дорогая, мы всегда остаемся позитивными в такие моменты. Мы же не хотим навлечь на себя плохую карму, не так ли?
В груди сжалось, когда все ужасные вещи, которые могли произойти, пронеслись в моей голове.
Папа должен был быть там с родителями Афтон. Мать Бастьена и ее охранники прятались в Шелтере уже несколько месяцев. Брайони и Галач уже должны были прибыть туда. Они ушли… или, что еще хуже, были захвачены.
— Где же они? — спросила я с отчаянием в голосе.
— Судя по всему, они скрыли свое присутствие здесь. — Бастьен встал и вытер мокрую золу с пальцев о штанину. — Возможно, они спустились в подвал. Там есть убежище.
Я последовала за ним вниз по лестнице в подвал. Нана и Афтон ждали нас на верхней площадке лестницы. Когда спустилась на нижний этаж, мои руки дрожали. Бастьен подошел к дальней стене, где стоял тяжелый шкаф красного дерева.
Сначала я думала, что он откроет двери, и мы пройдем через шкаф в другой волшебный мир, как в одной из моих любимых книг, но вместо этого он обыскал его сбоку. Его рука дернулась, и раздался щелчок.
— Отойди, — предупредил он меня, прежде чем позвать. — Эй! Есть кто-нибудь внутри? Я Бастьен Ренар из Куве.
— Бастьен? — из-за стены донесся женский голос.
Шкаф распахнулся. Стражник с огромными мускулами и редеющими волосами, вытянув перед собой меч, проскользнул в проем.
— C'est lui, — сказал охранник. — Бастьен.
Сабина, одетая в тунику со штанами и сапогами, протиснулась мимо охранника.
— Mon cher fils, — сказала она, обнимая Бастьена. У них были одинаковые темные волосы, только у нее с проседью.
Он обнял ее в ответ.
— Mère.
Вышел еще один охранник, более высокий, с меньшим количеством мускулов и большим количеством волос.
Как только из-за двери показался клок рыжих волос, я сразу поняла, кто это.
— Папа! — закричала я и бросилась в его объятия, прежде чем он успел войти в подвал. — Я так волновалась.
— Добро пожаловать в мой мир, — пробормотал он мне в голову. — Я с ума сходил, беспокоясь о тебе.
Я отстранилась, чтобы получше рассмотреть его. На его лбу и вокруг глаз появилось еще больше морщин, а мешки под глазами стали глубже.
— Я сама могу о себе позаботиться.
Его большой палец нежно провел по шраму на моей щеке, и в глазах появилась печаль.
— Это не избавляет меня от страха потерять тебя.
— Где мои родители? — Афтон прикусила нижнюю губу. Я даже не слышала, как она спустилась вниз.
Папа взглянул на нее.
— Их не было дома, когда за мной пришли охранники. Они в Нью-Мексико. Твоя бабушка упала.
Беспокойство отразилось на ее лице.
— Бабушка? Что с ней случилось?
— Она сломала запястье, — ответил папа. — Но дела идут гораздо лучше. К счастью, это было не бедро.
Она перестала теребить губу.
— Значит, они все в безопасности?
— Так и есть, — сказал он.
Брайони, Галач и несколько охранников, шаркая ногами, вышли из-за шкафа. Кайла Бэгли, одетая в форму охранника, с туго зачесанными назад абрикосовыми волосами, шла прямо за ними.
Я оттолкнулась от папы, вытаскивая кинжал из ножен на бедре.
— Что она здесь делает?
Кайла была охранницей, посланной в Брэнфорд, чтобы следить за книгой врат в тамошней библиотеке. Она должна была помочь нам в поисках Чиаве. Вместо этого она стала шпионкой Конемара и повернулась против нас. Не говоря уже о том, что встречалась с папой и разбила его сердце вдребезги.
Папа схватил меня за руку, ту, что сжимала кинжал, и опустил ее.
— Благодаря ей мы в безопасности.
— Ник ушел из-за нее, — отрезала я.
— Нет, — ответила Кайла. — Ты не понимаешь. Я была двойным агентом Мерла. Конемар подумал, что я была на его стороне. Если бы не помогла ему сбежать в тот день на лужайке перед домом, многие из вас погибли бы. Это был либо Ник, либо все вы. И я знала, что Конемар никогда не убьет своего сына.
— Откуда нам знать, что ты не врешь? — спросила я.
Она достала из кармана брюк сотовый телефон, поискала что-то на экране и протянула мне.
— У меня есть доказательства. Это видео от Мерла на случай, если меня когда-нибудь поймают.
Услышав имя Мерла, мое сердце сжалось. Он был Верховным чародеем Асила до того, как его убили, и дядя Филип занял его место.