Слезы жгли мне глаза, и я, молча, кивнула дяде Филипу.
Он понимающе кивнул мне в ответ и, пригнувшись, подошел к Эдгару и Арику.
— Он никогда не оставит Тетраду в таком незащищенном месте. Чудовище должно быть в подвале. Рядом с коридором, ведущим к тюремным камерам, есть старая камера пыток. Она достаточно большая, чтобы вместить зверя.
Хотя мы вышли из Бармхильды в два часа ночи, в Эстериле скоро должно было взойти солнце.
Я придвинулась ближе к Эдгару.
— Мы не можем привести туда всех этих людей. Это будет настоящий парад. Я должна идти одна с Ройстоном. Я уже бывала в подвале и знаю дорогу. Ты должен отвезти остальных в убежище или еще куда-нибудь. Они замерзнут здесь.
— Она права, — сказал Арик и повернулся ко мне. — Но я пойду с вами.
Эдгар оглядел остальных.
— Хорошо. Мы идем в сарай. Лея?
— Звучит неплохо, — сказала она.
— Из амбара в замок ведет крытый проход. — Эдгар склонил голову в ту сторону. — Оттуда можно попасть в замок. Если понадобится, мы будем недалеко.
— Ладно, пошли, — сказала я.
Ветер сдувал снежные одеяла, которые грозили похоронить нас. Каждый шаг был борьбой, и моя обнаженная кожа горела, когда ледяной воздух бил меня. Наконец, мы добрались до сарая и избавились от мучительной бури. Там была большая дыра, куда, должно быть, сбежали некоторые животные. Дядя Филип сделал правильный выбор. Конемар никогда не стал бы держать Тетраду в таком незащищенном месте.
Наша группа нашла теплые уголки и устроилась в ожидании. Один из охранников Куве, молодой парень с большими ушами, дал Арику стержень, чтобы связаться с Эдгаром, если нам понадобится помощь.
Эмили сняла шарф и обернула его вокруг шеи Арика.
— Я не буду на улице, — сказал он.
— Это на счастье.
Он взглянул на нее и улыбнулся ей с ямочками на щеках.
— Спасибо.
Ройстон взял Дейдру за руку.
— Ты как солнце в этом темном мире. Спасибо, что позволила мне немного пожить.
— Жаль, что у нас нет больше времени, — тихо сказала она. — Я так много могу тебе показать.
— Посмотри все это за меня. — Он отпустил ее руку.
Демос крепко обнял меня.
— Я подумал, что у тебя должно быть какое-то эмоциональное расставание, как у остальных.
Я рассмеялась и отстранилась от него.
— Я уносу твои объятия с собой.
— Ага. — Он подмигнул.
Яран подошел, чтобы обняться, и Лея присоединилась к нему.
— Сосредоточься, — сказала она, а он прошептала: — Я люблю тебя, как сестру.
Когда мы расстались, дядя Филип поцеловал меня в щеку.
— Не беспокойся о нас. Сосредоточься на том, что вы должны сделать. Не думай ни о чем другом.
— Хорошо.
Я создала световой шар и повела Арика и Ройстона в коридор. Ветер свистел в трещинах и яростно сотрясал стены. Арик зажег огненный шар и двинулся рядом со мной, Ройстон последовал за ним.
Мы подошли к большой трещине в стене. Снег пронесся сквозь нее и покрыл каменный пол прохода. Сверху, со стропил, донеслось чириканье, и я подняла голову. На одной из деревянных балок сидела летучая мышь или миниатюрный дракон и смотрела на нас сверху вниз.
Я подняла сферу, чтобы лучше ее разглядеть, и она с визгом взлетел. Дракончик сделала круг и нырнула к нам, а я пригнулась. Она ударил Ройстона прямо в грудь, сбив с ног. Тот быстро вскочил на ноги.
— Она защищает свое гнездо, — сказал Арик, перелезая через осыпавшиеся камни перед отверстием. — Продолжай двигаться, и она оставит тебя в покое. И, надеюсь, ее нападение не возвестило о нашем прибытии сюда.
Не поднимая головы, я последовала за Ариком.
— Злая птица, — пробормотал себе под нос Ройстон.
Коридор заканчивался металлической двойной дверью с большим скользящим засовом, запертым на толстый замок. Арик осмотрел его.
— Это может быть очень сложно. Трудно сломать.
— Замок очень древний, — сказал Ройстон. — Когда я был мальчиком, я отпирал дверь в кладовку острым предметом. Для этого требуется несколько инструментов.
Я недоверчиво посмотрела на него.
— Давай, я только возьму свой ящик с инструментами.
Ройстон удивленно поднял бровь.
— Опять сарказм?
Из-за двери донесся шум, и Арик махнул нам, чтобы мы возвращались. Мы быстро двинулись туда, откуда пришли, стараясь, чтобы ботинки не производили слишком много шума, а когда оказались за углом и скрылись из виду в тот момент, когда двери открылись и хлопнули о стены.
Арик протиснулся в пролом в стене вместе со мной, затем и Ройстон. Прижатый к внешней стене, похожий на снежную бурю, снег бил меня по лицу. Бормотание голосов становилось все ближе. Птица, похожая на дракона, пронзительно закричала.