Я уронила остатки тоста на тарелку.
— Нет, не надо. Это плохая идея.
Бастьен положил руку мне на колено.
— Мы должны воспользоваться вратами. Это быстрее. Никто не знает, что Эдгар с нами. Он отправится в Эстерил и соберет там кровь наследника. Я связался с французскими Стражами, чтобы они встретили меня в библиотеке Сената. Они будут на обратном пути после доставки твоего отца в убежище. Я верю, что они благополучно проводят меня в Куве, где я получу пожертвование от нашего наследника.
— А я? — Мне эта идея не понравилась. И мне не нравилось, что у них есть идея идти без меня.
— Ты останешься здесь и найдешь наследника Мантелло. — Бастьен сжал мое колено, как будто это могло облегчить мое беспокойство.
— Вот. — Эдгар бросил мне в руку несколько золотых монет. — На случай, если тебе понадобятся деньги.
— Я не знаю, как ими пользоваться, — сказала я. — Сколько нужно платить за вещи.
— Просто дай им золотую монету, — сказал Эдгар. — Не используй серебро. Всегда используй золото. Это очень много, и им придется давать тебе сдачу.
Еще один заголовок привлек мое внимание, и я развернула газету, чтобы прочитать его.
«Стражи Совета убивают троих в библиотеке. Покойный нелегально путешествовал через книги врат. Между Стражами и группой протестующих из Сантары вспыхнула драка.»
Далее говорилось, что в библиотеках было расставлено еще больше охранников. Стражам порядка был дан приказ пресекать все незаконные прыжки, любыми средствами, даже смертью.
— Как могут Стражи Куве прыгать вместе с папой? — Я так волновалась, что искусала все губы. — Это слишком опасно.
Бастьен просмотрел статью, которую я читала.
— Они делают библиотечный прыжок с твоим отцом между двумя Стражами. Мониторы будут чувствовать человека, но присутствие Стража будет регистрироваться выше. Это должно сбить с толку наблюдателей.
— Должно. — Я поморщилась. — Это совсем не утешительно.
— Мои Стражи — одни из лучших, — сказал он. — Они отдадут жизни, чтобы защитить твоего отца.
Стражи Совета, убивающие людей по своей воле в библиотеках, заставили свинцовый шар упасть у меня в животе. Я потрогала золотые монеты в руке. Мысль о разлуке с Бастьеном и Эдгаром пугала меня, но это имело смысл. Мы быстрее получим от наследников то, что нам нужно. Внезапно почувствовала, что больше не хочу есть.
Когда надела нагрудник и плащ, Бастьен взял меня за руки.
— Избегай толпы. Держись подальше от главных дорог. Ты знаешь, куда идешь?
— Да. В трех кварталах отсюда. Четвертый справа.
Он отпустил мои руки и накинул мне на голову капюшон плаща.
— Если со мной что-нибудь случится, возвращайся в Бармильду и оставайся с Красным. Он защитит тебя.
Я коснулась его щеки и подавила эмоции, не желая расстраивать его.
— Это ты путешествуешь через врата. Будь осторожен. Я не знаю, что бы я сделала, если бы…
Его губы на моих остановили меня. Он крепко поцеловал меня, как будто это был наш последний шанс. Я обвила руками его шею, отчаянно желая удержать его рядом с собой. Слезы потекли из моих глаз.
Обхватив мое лицо ладонями, он вытер их большими пальцами и сказал:
— Ничто не помешает мне вернуться к тебе. Ты что, забыла? Я чародей. Лучший в своем классе. Пусть попробуют остановить меня. — Он одарил меня своей высокомерной улыбкой, которая успокоила мое сердце.
Я улыбнулась.
— Мне их очень жаль.
Он ухмыльнулся.
— Кроме того, когда-нибудь нам придется исполнить твои фантазии.
Кровь снова прилила к моим щекам.
— Что именно я сказала? И это Эдгар виноват, что дал мне выпить. Эта Волшебная Вода.
— Джентльмен никогда не разглашает таких вещей. — Он подмигнул.
— Ну ладно, — сказал Эдгар. — Я все еще здесь! Давайте покончим с этим.
Я пошла за ними в холл, мое смущение следовало за мной. Эдгар остановился у чего-то похожего на чулан для метел и открыл дверь.
— Джиа, ты пойдешь через черный ход. Он ведет вниз, в переулок. Держи голову закрытой, а лицо опущенным. Калина будет здесь, если она тебе понадобится.
— Хорошо, — сказала я, кивая. — Удачи.
Прежде чем я вошла внутрь, Бастьен поймал мою за руку и поцеловал в висок.
— Будь сильной, Джианна. — Я впервые увидела страх в его поразительных голубых глазах. Мы прошли через более страшные вещи, чем это, и он никогда не вздрагивал. Неприятное чувство поселилось в моем животе.
— Мы справимся, — сказала я, выдерживая его взгляд.
Бастьен бросился вниз по лестнице вслед за Эдгаром. Когда я смотрела, как он исчезает за углом, мой разум кричал, что я не должна отпускать его, я поняла, что он уходит, не зная о моих чувствах.