К середине декабря 1989 года, на фоне телефонных звонков и ходивших по Фриберну слухов, что Сьюзен Смит видели в Мэтьюане, в Фелпсе и в других близлежащих городах, все в семье Сьюзен верили, что она жива и скрывается с Марком Патнемом и новорождённым ребенком.
Но когда в Рождество не было ни звонка, ни открытки от Сьюзен, её родственники весьма огорчились. Сьюзен была не из тех, кто забывает о родственниках, особенно о детях, на Рождество. Тем не менее, если она находилась под защитой свидетелей, возможно, ей не разрешили выйти на связь, подумали они. Никто в семье не знал, как работает программа защиты свидетелей.
Что касается полиции штата Кентукки, то там даже не были уверены, что было совершено какое-то преступление. Насколько они понимали, Сьюзен Смит могла просто сбежать. Шелби Уорд и Марк Патнем оба рассказывали о её запланированной встрече с наркоторговцами в другом штате.
У полиции были только чужие утверждения, что Сьюзен спала с Патнемом, но доказательств не было. Подозрений Рона Пула, что роман продолжался, было, конечно, недостаточно. И даже если бы у Патнема действительно была любовная связь с Сьюзен, от этого он не становился подозреваемым в убийстве.
В довершение всех проблем с расследованием, полиция не смогла выяснить позицию ФБР по этому вопросу. Хотя ФБР находилось в постоянном контакте с Роном Пулом, полиции не сообщили, проводит ли Пул официальное или неофициальное расследование. Пул рассказывал обо всём уклончиво, а полиция почти не сотрудничала с ФБР.
— Рон много чего делал здесь, пытаясь найти Сьюзен, но никто из ФБР не сообщил нам, что работает над этим официально. Рон делал много телефонных звонков, мы об этом знали, — сказал капитан Роуз. — Позже мы узнали, что он не проводил для ФБР никакого официального расследования.
25 января 1990 года сержант Дон Гилл связался с Инес Холл из мотеля "Landmark Inn" и получил копию счёта за номер, который Сьюзен Смит снимала в июне 1989 года. Из этого номера было сделано только три междугородних звонка, и все – на номер Шелби Уорд. Он также выяснил, что за номер заплатил Рон Пул. Гилл позвонил Шелби и сказал ей:
— Это дело сейчас является первоочередным. Я кое-что накопал, и, насколько понял, подозревать надо всех!
Гилл намекнул, что имело место “прикрытие”, и пообещал проверить роль каждого в этом деле, поклявшись “докопаться до правды”.
Однако вскоре после звонка Гилла Шелби обнаружил, что его перевели из Пайквилла в другой участок, и расследование продолжилось без него.
Детективы из полиции Кентукки опросили горничную "Landmark" Джорджию Энн Литтл, которая сказала, что Сьюзен большую часть времени не выходила из номера и что после ухода Сьюзен она нашла сумочку и пакет с одеждой и косметикой. Инес Холл, портье на стойке регистрации, рассказала полиции, что Рон Пул забрал вещи Смит с собой, когда покидал мотель 9 июня 1989 года.
В конце января 1990 года Кеннета Смита нашли, и он добровольно отправился в Пайквилл пройти проверку на детекторе лжи и сделать заявление о своей бывшей жене. В своих показаниях детективу Рэю Кеннет сказал, что был женат на Сьюзен три с половиной года и жил с ней после их развода до марта 1989 года. Он заявил, что она работала с агентом Марком Патнемом по делу об ограблении банка с участием Локхарта "Кошачьего Глаза" и часто ездила в Пайквилл, предположительно, ради работы с Марком или за наркотиками.
Кеннет также рассказал, что Сьюзен рассказывала об отношениях с Марком и что он трижды звонил жене Патнема с рассказами об их романе. Всего за несколько дней до исчезновения Сьюзен, утверждал Кеннет, та приехала в Вулкан, и они решили снова жить вместе. Но с тех пор он якобы больше её не видел. По словам Кеннета, примерно за 3 недели до исчезновения Сьюзен сказала ему, что беременна. Она сказала, что обсуждала беременность с Марком и якобы тот согласился выплачивать алименты.
Кеннет заверил полицию, что не знает, где Сьюзен, но Джози Торп что-то о ней слышала и пришла к нему домой, потому что Сьюзен хотела, чтобы она поцеловала и обняла детей. Он сказал, что ничего не делал Сьюзен, и, по его мнению, она жива и находится во Флориде с Марком Патнемом.
После того, как Кеннет сделал заявление полиции, он прошёл проверку на детекторе лжи в Пайквилле — и провалил её.
Полиция сочла тест недействительным после того, как Кеннет признался, что принимал перед обследованием валиум. Его попросили пройти тест заново, и 29 января Кеннет согласился пройти повторную проверку на полиграфе, но на этот раз во Франкфурте, штат Кентукки, где лейтенант Фил Вудс, один из лучших полиграфологов штата, должен был провести с ним два теста.