– У тебя нет сердца? – Я спросила со смешком, думая, будто он шутит.
– Есть. Оно не бьётся. Мне все равно, целое оно или с дыркой.
– Ох ничего себе... Погоди. То есть я могу его вообще вынуть из тебя? Круто! Хотелось бы иметь подобную возможность. Я врач, понимаешь? Мне ужасно интересно посмотреть, как оно там все у тебя работает.
– Слов нет... – Николас даже головой покачал, выражая, сколь сильно он то ли возмущен, то ли удивлен, то ли опечален, – Люди... Всегда говорил, что в вас жестокости значительно больше, чем в любом вампире. Сердце вынуть... С ума сойти. Не ради пропитания, ни ради победы в бою. Посмотреть... Просто ей любопытно посмотреть.
Неожиданно он резко нажал на педаль тормоза. Хорошо, я была пристегнута, иначе вылетела бы через лобовое стекло на дорогу.
– Эй! Чокнулся, что ли?! – Коленкой всё-таки добанулась о бардачок и теперь терла ее ладонью.
– Выходи. Бегом!
Сам Николас, кстати, в момент, когда машина замерла, будто выкопанная, даже не дернулся. Хотя, вот он пристегнут не был, но сидел на водительском кресле, как приклеяный. Сколько ещё скрытых возможностей в его теле, интересно?
Вампир распахнул дверь и с тигриной грацией выскользнул на улицу. Теперь, зная правду, я наблюдала за его движениями с удовольствием. Так в зоопарке смотришь на красивого хищника, который в природных условиях уже бы выковыривал твои косточки из зубов.
– Что случилось?!
Сидеть в одиночестве особо приятным не представлялось, поэтому я выбралась на улицу следом за своим провожатым.
Он обошел тачку и двинулся в сторону деревьев.
– Ник! Стой! Что происходит?
Вампир просто несся вперед, перешагивая бугорки и рытвины, мне же пришлось бежать, чтоб догнать его.
– Идём дальше ногами. Врата где-то недалеко. Я чувствую.
– О, Господи. Неужели нельзя было сказать, как есть. Нужное нам место здесь.
– Дело не в месте. – Николас остановился, поднял лицо к небу, словно волк, нюхая воздух, а потом снова пошел вперёд. – По нашему следу перемещается другой вампир. Так что ускоряйся. Ему тут делать нечего. Вариант только один – ты. Пришел убить тебя.
– Слушай, с чего ты взял, что цель этого таинственного вампира - я? Может, он по твою душу. Может, просто путешествует. Сам же рассказывал, вы любите повеселиться в чужом мире. Может, тебе вообще показалось?
Идти по лесу становилось все сложнее. Мы углубились настолько, что между деревьями практически не существовало просвета. Вот-вот должно было встать солнце. Ночная осенняя тьма, когда не видно дальше собственного носа, давно сменилась предрассветной мглой, но я через шаг спотыкалась, имея весьма реальную возможность улететь в какие-нибудь кусты. Этот же Терминатор пёр, как ледокол. Поэтому я постаралась пристроиться следом за ним и идти шаг в шаг.
– На все твои предположения ответ "нет".
– Почему?!
– Повеселиться на Землю мы не ходим уже давно. Был один вампир, после веселья которого дорога сюда нам стала заказана. Вы знаете его, как Влада Цепеша.
– Оооо... – От неожиданности споткнулась всё-таки и чуть не упала. Нет, меня не убьет какой-то вампир. Я сама убьюсь по дороге. – Так он существовал реально... Ничего себе.
– Кроме того, пройти врата не просто. Там есть определенные условия для их использования. Нет. Сам попасть на Землю он не мог. Его кто-то отправил по моему следу, зная, что он приведет к тебе. Значит, ты и нужна. В помощи я не нуждаюсь, поэтому цель - не забрать и переправить на Эрайру. Два Охотника не могут выполнять одно задание Совета. Он хочет убить тебя.
Главное, Николас говорил все это уже привычным спокойным равнодушным тоном, будто мы обсуждаем, что приготовить на завтрак. Бесит, честное слово, его эта манера вещать достаточно пугающие вещи тихим голосом, без всплесков эмоций.
– Не понимаю, что во мне такого? Клянусь, не понимаю. Двадцать шесть лет жила обычно. Представить не могу, чем я столь интересна вампирам с другой планеты. Одни хотят увидеть, а другие - вообще отправить на тот свет.
– Я тоже не понимаю. Но мне это и не нужно. Есть приказ, он должен быть выполнен.
Николас остановился, прислушался к чему - то, потом свернул направо и полез в ещё более густую чащу. Какие там врата он хотел найти, интересно? Деревья стоят буквально стеной. Мне туда не хотелось от слова "совсем", но остаться одной посреди леса не хотелось больше. Особенно, когда следом двигается ещё одно сверхъестественное существо. А этот гад ведёт себя, я про Николаса, естественно, так, словно мы гуляем. Ни тебе волнения, ни тебе беспокойства. Ему - то что? Таранит кусты и деревья, только ветки трещат. Бегу за ним сама, как дура. Только в этот момент меня осенило. Чего я , и правда, напрягаюсь. Он сам сказал, приказ должен быть выполнен. А то вообще хорошо получается. Меня украли, и я же сама должна беспокоиться, как успеть за похитителем, чтоб он не ушел один. Гипноз, наверное, не иначе. Ну, или природная глупость. Первый вариант - приятнее, второй - правдивее.