Нажав на кнопку вызова лифта, Мелоди отвернулась к панорамным окнам. С пятьдесят восьмого этажа «Всемирного торгового центра 1» весь Манхэттен был, словно на ладони. Казалось, если протянуть руку, то можно погладить верхушки деревьев Центрального парка. За закалённым стеклом моросил мелкий дождь, вгоняя в уныние и забирая всякое желание что либо делать.
Тихая характерная трель оповестила о прибытии лифта, после чего металлические двери медленно распахнулись перед ней. Обрадованная тем фактом, что у неё не будет «попутчика», Мелоди зашла внутрь и уже хотела нажать на кнопку с цифрой «-1», как в щель между дверьми просунулась мужская рука. Загорелая сильная ладонь мгновенно победила в схватке с машиной, и уже через секунду в кабину вошёл Чарльз Уокер...
Тот, кого Мелоди ожидала увидеть меньше всего на свете, сейчас стоял напротив, засунув одну руку в карман синих брюк, под цвет пиджака. Его лицо, загоревшее и ставшее намного темнее после их первой и последней встречи, находилось совсем близко от её собственного. Одетый в изысканный костюм от итальянского модельера, Уокер излучал уверенность в себе и в своём превосходстве над всем миром. Именно про таких, как он, говорят, властелины жизни.
Искренне удивившись столь неожиданной встрече, Майкл всеми силами пытался отвести взгляд от лица Мелоди. Снова, он невольно начал сравнивать её с Эми, отмечая все недостатки миссис Хейз. Она вновь была одета в дорогую, но лишённую всякой привлекательности, одежду, представляя собй безжизненную куклу с огромным слоем косметики на лице. Ему с трудом удалось сдержать брезгливое выражение, пытаясь быть максимально вежливым и милым с ней.
Мелоди опомнилась лишь когда за Чарльзом закрылись двери. Не зная что и как делать, девушка просто нажала на кнопку, над которой замерла её рука пару секунд назад. Напряжение и скованность, которые она испытывала всегда в присутствии посторонних, охватили девушку, мешая дышать. От того, что ей так долго приходилось стоять, гордо выпрямив спину, как того требовали правила этикета, кости начали очень сильно болеть, напоминая измученному организму обо всех старых травмах.
— Мелоди, какая неожиданная встреча, — первым нарушил тишину Майкл, чувствуя как растёт его раздражение в ответ на высокомерное отношение к своей персоне. — Рад вас видеть. Как поживаете?
— Мне тоже очень приятно, — сухо ответила девушка, даже не взглянув в его сторону. — Спасибо, у меня всё хорошо.
«Лицемер, — со злостью подумала она, продолжая избегать смотреть в глаза Уокеру. Мелоди понимала, что если сделает это, то обязательно наговорит ему такого, что потом придётся горько жалеть об этом. — Я не знаю, чего именно ты добиваешься, но ни за что не стану поддаваться тебе.»
Несмотря на свою необразованность, Мелоди всё же не была идиоткой, коей её предпочитали считать окружающие. Она понимала, что история со статьёй была напрямую связана с Чарльзом, но не собиралась ни с кем говорить об этом. Даже с источников её последних неприятностей...
Майкл был по-настоящему зол. Его раздражала эта маленькая самовлюблённая эгоистка, которая постоянно выводила его из себя. Каждый раз, стоило ей оказаться рядом, и мужчина терял контроль над своими эмоциями. Да, он понимал, что Мелоди не виновата в том, что с ним произошло. Она не убивала Эмили и не выступала против него на суде, но тот факт, что это безликое существо сейчас занимает место его любимой, не давал ему покоя. Мелоди не побрезговала и легла в постель с тем, кто должен был стать мужем её сестры. Женщина, не обременённая никакими моральными ценностями, именно такой она была в глазах Майкла. И, чёрт возьми, он не станет её жалеть! Также, как и трусливого идиота Виктора, который готов на всё, ради своей выгоды. И он, и она сполна глотнут из чаши его ненависти.
— Мелоди, я вас чем-то обидел? — Заставил он себя заговорить. Молчать больше не было сил. Да и тишина давала волю плохим воспоминаниям, позволяя им бередить, ещё не зажившие, раны.