На небе уже давно замаячил рассвет, когда черный «Ferrari SA Aperta» затормозил напротив многоэтажного здания с видом на Центральный парк.
Повернувшись к своей пассажирке, Майкл с удивлением отметил, что Мелоди всё же уснула. Девушка спала, повернув голову к окну и прижавшись к нему лбом. Её длинные волосы были собраны в небрежный пучок, из которого вырвались несколько непослушных прядей. Длинный, изогнутые кверху ресницы слегка касались бледной кожи лица, делая её похожей на фарфоровую куклу. Казалось, стоит один раз неосторожно к ней дотронуться и она может разбиться...
Не в силах сопротивляться внезапному порыву, вдруг возникшему в глубине сердца, Майкл нежно провёл кончиками пальцев по её щеке, обведя большим пальцем контур губ, которые за последние несколько часов так часто складывались в очаровательную улыбку.
— Что за секреты ты пытаешься скрывать?
Зашевелившись, Мелоди повернулась к нему и, распахнув большие миндалевидные глаза, посмотрела на него с нескрываемым интересом.
— Уже приехали, — с едва уловимой тоской произнесла она, хриплым после сна голосом. При этом уголки её губ как — то странно поникли, стирая следы недавних улыбок. Внутри неё словно погас тот слабый огонёк, который на короткие мгновения привнёс в окружающий мир немного света и тепла.
— Да, — кивнул мужчина, которому тоже передалась эта тоска. Вместе с восходом солнца вернулась и старая боль, разжигая пламя мести, испепеляя внутренности, заставляя забывать обо всём, кроме жажды отомстить.
Найдя рукой нужную кнопку, Майкл нажал на неё, открывая для Мелоди дверцу, желая поскорее избавиться от незнакомой тоски, которая внезапно охватила его при мысли, что пришло время прощаться. Нет, он не позволит этой женщине ввести себя в заблуждение. Она — жена Виктора, его враг. Та, с чьей помощью он намерен уничтожить Хейза раз и навсегда!
— Спасибо за приятный вечер, — уже выходя из машины, сказала она.
— До свидания, Мелоди, — послышался короткий ответ, после чего «Ferrari SA Aperta» резко рванула с места, оставив растерянную девушку позади.
Глава 12
Прошло ровно два дня с тех пор, как Виктор в очередной раз покинул страну, отправившись со своей любовницей в Барселону...
Мелоди прекрасно знала об этом, так как муж никогда не скрывал от неё подобные вещи. За шесть лет брака им так и не удалось выстроить каких бы то ни было отношений. Ещё перед свадьбой Виктор дал своей невесте понять, что это всего лишь деловое соглашение. Выгодный бизнес проект, в котором ей отводилась роль договора о купле — продаже...
Грустные, тягостные воспоминания о прошлом никогда не приводили ни к чему хорошему. Поэтому, смахнув слёзы, выступившие на глазах, Мелоди начала с остервенением тереть поверхность, давно чистой, зеркальной столешницы.
Лицо девушки было крайне сосредоточено, длинные волосы собраны в небрежный пучок, а губы плотно сжаты. Оставаясь дома одна, она никогда не пользовалась косметикой. Да и зачем? Ведь в такие дни необходимость скрывать от окружающих свои синяки и шрамы отпадала.
Поднявшись с колен, Мелоди перекинула мягкое специальное полотенце и медленно побрела в столовую. Ей всегда нравилось заниматься уборкой. В отличие от собственной матери и многих знакомых почтенных дам, она никогда не боялась испачкаться пылью или обжечь руку маслом при готовке. Скорее наоборот, Мелоди находила в этих незначительных занятиях покой. Они помогали ей отвлечься и не думать о том хаосе, что творился вокруг.
Недавний звонок матери, который прозвучал для неё словно раскат грома в майском небе, совершенно выбил девушку из колеи. Она едва смогла собраться с силами после последней встречи с Уокером, так теперь её ожидало испытание куда сложнее.
Чарльз организовал уикенд в загородном имении, куда пригласил всю их семью. Даже Виктор собирался прервать ради этого свою поездку и уже завтра должен был прилететь в Нью-Йорк.
Мысли о предстоящей поездке никак не хотели покидать девушку. Образ Уокера преследовал её каждую секунду, заставляя вновь и вновь переживать тот вихрь эмоций, что охватывал Мелоди каждый раз, стоило ей вернуться в мыслях в ночной парк, где он открылся ей с другой, совершенно незнакомой стороны...
Надменный и самоуверенный Чарльз, который раньше казался ей образом, сочетающем в себе все самые ненавистные качества, вдруг стал совершенно другим...
В этом человеке странным образом сочетались сила и нежность, чего она никогда не замечала в собственном муже. Прикосновения Виктора не приносили ей ничего, кроме боли. А Чарльз... Он был другим...