Дверная трель, раздавшаяся в тишине огромного дома, напугала Мелоди до дрожи в коленях. Подпрыгнув от неожиданности, девушка задела ногой столешницу, уронив и разбив хрустальную вазу.
— О, нет, — простонала она, отчаянно пытаясь собрать осколки с пола.
Нетерпеливый звонок вновь повторился, но на этот раз он был более протяжным.
Торопливо бросив стёкла на стол, Мелоди помчалась в прихожую, молясь о том, чтобы это был не Виктор. Муж ни за что не оставит её медлительность безнаказанной...
От этой мысли девушку передёрнуло. Руки с трудом отказывались повиноваться, а в голове бил набат, отдаваясь болью отдаваясь в груди и под лопатками.
Резко распахнув дверь, Мелоди замерла в нерешительности, ловя ртом воздух, словно, выброшенная на берег, рыба, так как лёгкие сжались до неимоверно маленьких размеров...
Майкл не знал, почему приехал сюда, зачем позвонил в эту чёртову дверь, но когда он увидел на пороге Мелоди, что-то странно произошло у него внутри. Ком, вставший поперёк горла, мешал не только говорить, но и дышать. Ладони его непроизвольно сжались в кулаки, а мышцы на лице нервно задёргались. Майкл не верил собственным глазам. Он не хотел им доверять. Это просто не могло быть правдой!
Девушка, которую он видел перед собой не могла быть той миссис Хейз, что блистала на званых вечерах в дорогих дизайнерских нарядах...
Сейчас перед ним стояла совершенно незнакомая, хрупкая и невероятно нежная девушка. Одетая в старые, потёртые джинсы и обычную серую футболку она кардинально отличалась от той Мелоди, что совсем недавно гуляла с ним по ночному парку.
— В-вы? — дрожащим голосом прошептала она, вызвав в его груди незнакомый доселе трепет. Большие, бездонные голубые глаза смотрели на него с неподдельным страхом и ужасом, а губы были совершенно бледными. Казалось, Мелоди вот-вот была готова потерять сознание, что не могло не взволновать его.
Майкл уже собирался заговорить с ней, когда дверь начала стремительно закрываться. Ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы успеть отреагировать и просунуть ногу в щель между стеной и дверью.
Злость охватила его. Как она смеет так грубо с ним поступать?! Да кем эта девчонка себя возомнила?
Дёрнув ручку от себя, он ворвался в дом, замерев лишь в нескольких сантиметрах от перепуганной Мелоди.
Их глаза были почти на одном уровне, схлестнувшись в безмолвном бою. Мужчина всматривался в лицо девушки, пытаясь понять, почему не замечал раньше этой мягкой линии губ, аккуратного носа и точёных скул, которые так и манили прикоснуться к ним? Почему она прячет свою красоту под тоннами косметики, словно в защитном коконе?
— Уходите, — процедила она, старательно отводя взгляд и пытаясь отвернуться, спрятаться, лишь бы не смотреть на него... — Вы не должны быть здесь... Пожалуйста...
Неподдельные отчаяние и мольба, звучавшие в мелодичном голосе девушки, задели какие-то запретные струны в его душе. Майкл впервые был готов пойти против собственных планов, только бы, хоть раз, увидеть её улыбку. Живую и искреннюю, каких она лишала всех вокруг.
— Мелоди, — прохрипел Майкл, попытавшись коснуться щеки девушки, но она отпрянула с такой молниеносностью, будто боялась, что он может её ударить.
— Уходите, — уже с большей настойчивостью повторила она, всё так же отказываясь смотреть на него.
Но Майкл даже не сдвинулся с места. Мужчина не хотел так легко сдаваться. Слишком много вопросов кружились в его голове, требуя ответов. Нет. Майкл Фостер так легко не отступает от своей цели!
— Нам надо поговорить, — произнёс он тоном, от которого пугались все сотрудники, но она только повернулась к нему спиной и медленно зашагала вглубь квартиры с трудом передвигая ногами.
Вся её поза, включая поникшую голову и опущенные плечи больно ранили его по самолюбию. Ещё ни одна женщина не страдала из-за него, а Мелоди... Он не хотел видеть её печаль...
— Мелоди, — тяжело сглотнув, позвал девушку, но она не отреагировала.
В два шага преодолев расстояние между ними, Майкл схватил её за руку и потянул на себя.
Всего секунда и она оказалась прижата спиной в его могучей груди. Такая маленькая Мелоди была совершенно беззащитна перед ним... Сильные руки обхватили её плечи, сжимаясь вокруг словно стальные оковы, а волевой подбородок опустился на голову девушки.
«Как же чертовски приятно чувствовать тебя в своих объятиях! Мелоди... Что ты со мной делаешь?! Маленькая чертовка... Лицемерная лгунья... Хотел бы я в действительности считать тебя такой...»