Внезапно он почувствовал на своей ладони что-то мокрое. Жидкость медленно скатилась по пальцам и маленькая капля упала на пол из белого дерева.
Взглянув вниз, Майкл увидел алую кровь, от одного вида которой его передёрнуло.
— Ты порезалась? — спросил он, развернув Мелоди к себе. — Покажи мне рану.
— Не нужно, — слабо запротестовала девушка, попятившись назад. — Просто уходите. Я сама со всем справлюсь. Нельзя, чтобы вас здесь кто-то видел. Пожалуйста, Чарльз...
— Я никуда не уйду! — громко рявкнул он, пытаясь добиться от неё тишины. Но в тот миг, когда огромные голубые глаза наполнились слезами, а подбородок мелко задрожал, Майкл возненавидел себя всем сердцем. Она почти плакала. Из-за него... — Мелоди... Я приехал забрать тебя, — неожиданно для себя, начал мужчина, мысленно проклиная себя за эту ложь, — Виктор попросил меня об этом. Он прилетит только завтра вечером и сразу поедет ко мне. Этот уикенд очень важен для наших компаний. Мы хотим подписать очень важный контракт, так что тебе придётся там присутствовать. А сейчас, — заметив удивление на её лице, Майкл поспешил сменить немного тему, — нам надо обработать твою руку, чтобы туда не попала инфекция.
Всё вокруг было как в тумане. Мелоди уже совсем перестала что-либо осознавать. А когда Чарльз нежно, с такой аккуратностью, словно она могла разбиться как та ваза, что лежала в гостиной, взял её за руки и повёл в сторону столовой, где настойчиво усадил девушку за барную стойку.
— Где аптечка? — сквозь плотную пелену услышала его голос, от которого новая волна мурашек промчалась по спине.
— В шкафу, — прошептала Мелоди, указав на белоснежные дверцы.
Стоило ему отвернуться, как она здоровой рукой распустила пучок, укрыв волной длинных волос щёки и шею в надежде, что он не успел разглядеть многочисленные мелкие шрамы, которые были свидетелями её мучений в этой аду...
Чарльз вернулся через минуту, поставив на отполированную столешницу серую коробку.
Не в силах сопротивляться внутреннему порыву, Мелоди тайком наблюдала за сосредоточенным профилем мужчины, пока тот доставал бинт и перекись водорода. Её глаза с упоением изучали каждую чёрточку на прекрасном лице Чарльза, которое было будто высечено из камня рукой первоклассного мастера. Его губы, волевой подбородок, нос с едва заметной горбинкой, маленький шрам над левой бровью... Вдруг, ей безумно захотело прикоснуться к нему, узнать как и при каких обстоятельствах он его получил...
— Сейчас будет немного жечь, — предупредил Уокер, на долю секунды задержав свой взгляд на глазах Мелоди.
«Если бы ты знал какую боль мне приходится терпеть ежедневно, — с иронией подумала она, — сам бы посмеялся над своими словами...»
Но вслух девушка так ничего и не произнесла. Вложив свою ладонь в его руку тыльной стороной вверх, она молча ждала, когда он обработает порез, который оказался довольно-таки глубоким.
— Как ты умудрилась? — спросил мужчина, аккуратно прикладывая к ране антисептик, при этом не забывая на неё дуть. От подобного отношения на глазах Мелоди засияли слёзы. Сердце разрывалось от невыносимой боли, ведь никто и никогда так не заботился о ней... Такое маленькое проявление нежности с его стороны было совершенно новым для девушки и невыносимо приятным...
— В-ваза, — ответила она, заикаясь. Когда он поднял голову и их глаза встретились, вдруг оказавшись на одном уровне, весь мир вокруг перестал иметь какое-либо значение.
Сам не ведая почему, но Майклу вдруг захотелось поцеловать её. Ему не терпелось ощутить мягкость этих в меру пухлых, немного дрожащих губ, запустить пятерню в компу золотистых волос и убрать их, наконец, с лица Мелоди. От подобных мыслей кровь в венах совсем разгорячилась, а вены на шее и лбу немного вздулись. Эта сладкая боль сводила его с ума...
Только сейчас мужчина понял, что всё это время стоял перед ней на коленях, совершенно не думаю о своём костюме, сжимая в руках её хрупкую ладонь.
«Чёрт возьми, почему ты такая ранимая и нежная?! Ты не должна быть такой! Ты же Хейз... Боже, дай мне сил справиться с этим...» — Майкла бросило в жар от подобных мыслей. Всё в голове будто перемешалось. Он уже не понимал, где правда, а где ложь. Эта женщина была самой настоящей загадкой, разгадать которую стало его новой целью.
Отвернувшись от Мелоди, Майкл наложил на её руку повязку, аккуратно перебинтовав, и отступил в сторону.
— Переодевайся и собери самые необходимые вещи для поездки, — произнёс он, с трудом узнавая собственный голос. Впервые ему было настолько тяжело врать, но никакие угрызения совести перед Мелоди не могли заглушить в его душе желание унизить и оскорбить Виктора. Мужчина знал, что Хейз большой гордец и ни за что не стерпит подобной пощёчины, когда узнает, что его горячо любимая жена уехала вместе с ним... А Мелоди... Наивная дурочка, неужели, она действительно настолько доверчива, что готова слушать всех и каждого?