— Да ты настоящий дьявол! — Воскликнул удивлённый мужчина, заставив Майкла вмиг погрустнеть. Старые раны снова начали кровоточить, напомнив о себе.
— Поверь мне, — тихо произнес он, глядя куда-то перед собой, — эти люди намного страшнее...
Солнечные лучи слепили глаза, заставляя мужчину злиться все больше и больше. С каждой секундой ярость охватывала его, вызывая настоящую бурю эмоций, которые грозились вылиться в смертельный ураган.
Майкл вдавил педаль газа в пол, разгоняя автомобиль до предела. Ему нужно было как-то успокоиться и выплеснуть гнев. Злость душила его, вцепившись в горло с невероятной силой. Он, до сих пор, не мог забыть тех чувств, что охватили его, когда вчера вечером, вернувшись в комнату, Майкл не обнаружил там Мелоди. Эта чертовка договорилась с владельцами мотеля, чтобы ей предоставили другой номер! Она ушла и даже не посчитала нужным сказать ему об этом!
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, мужчина нахмурился, обнаружив источник своего негодования мирно спящим на заднем сидении. Да она просто издевается над ним! Мало того, что вчера вывела его из себя своим бегством, сегодня она вела себя так, словно ничего необычного не произошло. Будто это он пытался броситься под машину и бился в истерике у неё на груди.
Мелоди, снова и снова, заставляла Майкла удивляться, шокируя его своим поведением. Только ему следует утвердиться в мнении о ней, как она своим поступком или действием разрушает весь, составленный о ней, образ. Она, буквально, играется с ним. Именно к такому выводу пришел Майкл, так как ни одна другая причина никак не хотела вязаться с тем, как часто эта женщина заставляла его менять о себе мнение...
«Кто же ты, на самом деле, Мелоди?» — в очередной раз, задал он себе этот вопрос, чувствуя, как с каждым разом ненависть к ней постепенно становится лишь иллюзией.
Когда девушка проснулась, они уже стояли перед величественными коваными воротами, представляющими собой настоящее произведение искусства. Простые створки из вертикальных прутьев, дополненные аркой в барочном стиле, так и приковывали к себе взгляд. Медленно и плавно они распахнулись, приглашая гостей в величественный внутренний двор огромного имения, которое больше походило на дворец. Длинная, усыпанная гравием, парадная аллея вела к центральному входу дома, перед которым красовался круглый фонтан. Огромный бронзовый Гриффон возвышался над бассейном, а из горки за его спиной била вода. Брызги ее подхватывал порыв осеннего ветра, унося куда-то в сторону. Очарованная богатством и изяществом особняка, Мелоди, с огромными от удивления глазами, рассматривала резьбу, украшавшую дверь и арку. Девушка была не в состоянии произнести и слова, настолько ее поразило величие этого места.
Остановив машину под, огромных размеров, лоджией, которая укрывала вход в здание от непогоды и ярких солнечных лучей, Чарльз выключил зажигание и повернулся к ней.
— Добро пожаловать в мой дом, миссис Хейз, — произнес он с нескрываемым сарказмом, впервые за все это время, заговорив с ней.
Неожиданно для себя, Мелоди поняла, что ей крайне неприятна его холодность. Тон Уокера и этот взгляд бездушных голубых глаз, которым он ее наградил... Они больно резанули по сердцу девушки, вызвав прилив горечи и обиду. Не в силах этого выносить, девушка поспешно отвернулась в сторону.
— Спасибо, мистер Уокер, — произнесла она своим привычном тоном, которым разговаривала со всеми партнерами и друзьями мужа. — У вас очень красивый дом. Но, когда же приедет мой супруг? Мне бы не хотелось оставаться здесь без него, — заявила Мелоди, проклиная себя за эту ложь. Она бы отдала все на свете, чтобы еще, хоть немного, не видеть Виктора...
Тяжело сглотнув, Майкл выругался про себя и вышел из машины, хлопнув дверью так, что автомобиль немного зашатался, мужчина отошёл чуть в сторону.
В этот момент из дома выбежали дворецкий и экономка.
— Добрый день, мистер Уокер, — улыбнулся седовласый мужчина, одетый в традиционный тёмно-серый костюм, который полностью соответствовал его статусу.
— Позаботьтесь о гостье, — велел хозяин, переступая порог дома. — Я буду в своем кабинете. Ближайшие сорок минут меня не беспокоить, — бросив им все указания, Майкл торопливо поднялся по мраморной лестнице на второй этаж и скрылся за одной из многочисленных дверей длинного коридора. Никогда еще он не был так зол на Мелоди, как сейчас. Его распирало на части только при мысли о том, что они вновь вернулись к тому, с чего начали. Ситуация медленно, но верно выходила у него из-под контроля. Оставалось лишь надеяться, что Хейз не подведет его, и дальше все пойдет исключительно по строгому сценарию. По его, чёрт возьми, сценарию!