— Ну, что ты то молчишь? — в тысячный раз обратился к Зееле Илья — тебе все равно, что ли?
В ответ уже ставший привычным, равнодушный взгляд черных глаз.
Мы находились в апартаментах выделенных нам Ромом. Надо отдать должное гному, назвать их тюремной камерой как-то не поворачивался язык. Они состояли из трех изолированных просторных комнат и одной общей, в центре которой располагался овальный стол с несколькими стульями.
Мы жили здесь.
Прошло уже три дня со времени нашего заточения. За все эти дни Ром не появлялся ни разу. Как не появлялся и никто из гномов, за исключением двух, приносящих пищу. Надо было признать что на продуктах наши тюремщики не экономили, и если бы не каменные стены окружавшие нас, да место для прогулок представлявшее собой небольшой коридор, с двух сторон закрытый мощными дверями, закрытыми засовами с другой стороны.
Приходящие гномы в разговоры не вступали и держались так, словно были глухонемыми. Но более всего раздражала меня Зеела. Создавалось впечатление что девушка совершенно замкнулась в себе, и не реагирует ни на что. Даже есть ее приходилось фактически заставлять.
Оружие у нас отобрали, что было наверно самым тяжелым моим разочарованием. Теперь я чувствовал себя совершенно беззащитным. Постепенно меня начало охватывать чувство безысходности. Выбраться из этого каменного мешка представлялось мне не посильной задачей. Лишь один Илья похоже не терял оптимизма, который обычно выражался в бесплодных попытках разговорить Зеелу. Вот и сейчас он занимался этим. И как всегда безуспешно.
Я потянулся рукой к стоявшему на столе кувшину с вином. За эти три дня, местное вино было лучшим лекарством против охватывающей меня все сильнее и сильнее депрессии. Мне даже хотелось уйти в запой месяца на два, чтобы полностью отрешиться от реальности. Благо вина хватало с избытком. Как я уже говорил гномы ни на нем, ни на еде не экономили!
Но не успел я наполнить свою кружку, стоявшую на столе, как в комнате внезапно резко похолодало. Затем я понял что меня охватывает непонятно откуда взявшееся чувство приближающейся опасности. Это чувство подействовало не только на меня. Илья внезапно замолк и стал осматриваться кругом. Даже в глазах Зеелы мне почудилось удивление.
Около стола появилось клубящееся черное облако, которое постепенно соткалось в человеческую фигуру, закутанную в черный плащ и я узнал ее. Это был Морк. Раздался приглушенный всхлип и оглянувшись я увидело ожившую Зеелу, со страхом смотревшую на нашего гостя. Все же ее оболочка равнодушия в которую она заключила себя треснула.
Не мудрено. Судя по всему Моргота в Пранне боялись все. И наверно не было ничего страшнее этого черного бога. Тем временем фигура откинула капюшон плаща, прикрывавший лицо, ми я в первый раз увидел лицо Мрока. Не сказать чтоб оно было страшным. Скорей просто черное пятно, в котором с трудом проглядывались очертания глаз, носа, губ и других неотъемлемым частей человеческого лица.
В комнате возник знакомый мне звенящий шепот, от которого бросало в дрожь.
— Приветствую вам смертные.
— П..п…привет, — я не мог сдержать дрожь, поэтому слегка заикался.
Я послан к вам Морготом, Великим Повелителем Подлунного Мира и Чертогов Тьмы.
Ничего себе титул, — прошептал Илья
И у меня к вам предложение, — продолжил Мрок.
Какое предложение? — я почувствовал что постепенно обретаю уверенность в себе.
Вы хотите покинуть эти подземелья?
Глупый вопрос, — возмутился Илья, — конечно!
Тогда я помогу вам!
Отлично! Я…— казалось Илья забыл с кем разговаривает. Но я то помнил это прекрасно
Подожди, — осадил я не в меру ретивого напарника. — Бесплатный сыр сам знаешь где бывает! Что ты хочешь? — поинтересовался я у Мрока..
— Правильно человек, — прошептал тот, я понимаю тебя. Не каждый способен довериться богу Тьмы. И конечно он ничего не делает даром. Естественно вам надо будет заплатить за его помощь.
И что же требуется от нас?
Прежде чем ответить на твой вопрос, я хочу рассказать о новостях из Пранна. Небезызвестный вам маг Сигизмор Сигизмунд, сейчас держит путь в Ардаг. Через сутки он будет в городе. Думаю еще часов через двенадцать он найдет вас…
Так это же хорошо! — вырвалось у меня, и я поспешно прикусил язык. Мрок скорей всего не знал о нашем союзе, и не следовало ему даже намекать об этом. Однако меня ждало разочарование. Посланец Моргота был очень хорошо осведомлен о наших отношениях с убитым мной магом.
Это не совсем хорошо, Артем… — мне стало не по себе, от того как он произнес мое имя. Словно хоронил меня что ли, — твой союзник, уже не совсем союзник в обычном понимании этого слова.
— Как это? — искренне удивился я.
Он закончил свои исследования. Но, их итог был заранее известен Морготу. Для возвращения Сигизмор Сигизмунда в Пранн, он должен убить тебя! Причем сделать это лично, и жезлом сделанным с помощью специальных заклинаний. Именно за этим он направляется сюда.
Не может быть! — вырвалось у меня, но я понял что Мрок говорит правду.
Это так! Я рассказал об этом, чтобы вы еще раз поняли что выход у вас один! Применять помощь Моргота!
— Но, часто взамен? Говори? Не тяни!
— Взамен? Мелочь! Небольшая услуга от тебя лично Артем!
— Услуга?
Да. Пустяк. Ты должен предоставить свое тело в распоряжение моего хозяина на одну ночь. Во время весеннего полнолуния. Оно произойдет через неделю. После этого Моргот вернет тебя и твоего спутника в ваш мир.
— Ты сошел с ума! — не смог я скрыть своего возмущения, — а не проще ли мне сразу жизнь самоубийством покончить, а?
Зачем? Или ты думаешь что Моргот может тебя обмануть? Ты получишь свое тело назад целым и невредимым.
Но для чего он? Что вы будете с ним делать?
Это не секрет! Воплотившись в твоем облике, Моргот сможет принести в этот мир своего наследника. Царя Царей и единственного властителя Пранна.
Что-то мне не очень вериться в честность бога Тьмы, — ляпнул я, и пожалел об этих неосторожных словах.
От Мрока буквально полыхнуло яростью. Пола плаща вскинулась и рука в черной перчатке, сделала небольшой жест. В следующую секунду меня отшвырнул к стене резкий порыв сильнейшего ветра. Ударился я с такой силой, что кости мои уцелели почти что чудом. Со стоном поднявшись с пола, я со страхом посмотрел на черную фигуру посланца Моргота.
— Не смей смертный сомневаться в Морготе. Если конечно хочешь задержаться на этом свете
хоть немного! Я не буду требовать немедленного ответа. Через несколько часов я появлюсь вновь. Подумайте. Это ваш единственный выход.
Темная фигура медленно растаяла. В комнате наступила тишина, которую нарушил Илья.
И что ты думаешь, Артем?
Не знаю, — я пребывал в смятении, — по-моему это чистейшей воды авантюра. Но в чем-то Мрок прав. Похоже это единственный выход!
А если предупредить Рома о Сигизмунде. Он примет меры, и этот маг не доберется до нас.
Не думаю что это поможет!
Мы с Ильей открыли от неожиданности рты. Это заговорила Зеела, наконец-то решившая нарушить свое молчание.
Что ты имеешь в виду? — спросил я
То, что Сигизмунд Сигизмор хорошо известен не только в Местрании, но и во всем Пранне. И несмотря на могущество Рома в своих собственных подземельях, они нас не спасут.
Тогда что? Вселить в Артема этого бога? И ты думаешь он сдержит свое обещание? А?
Не знаю. Может быть и сдержит. Хотя скорей всего это вселение не пройдет бесследно. Не один человек не может носить в себя Моргота без последствий. Все зависит от психики человека. Кто-то может сойти с ума. А кому-то просто будут сниться ночами кошмары!
— Хорошая перспектива, — хмыкнул я, — а ты можешь что-нибудь предложить? И кстати что это ты вдруг заговорила. Появление Мрока произвело такой эффект?
Можно сказать да. Тем более я за это время все хорошо обдумала и нашла еще один выход.