— А мне не понять тебя. Неужели тебе не скучно идти одному?
— Решай сама. — Сдался Киорл. — Только, если отстанешь, ждать не буду.
— Вот и ладненько. — Девушка улыбнулась. — С этого и надо было начинать.
Дальше шли молча. Киорл выбрал один из самых сложных путей. В этом месте лес представлял собой практически непролазные дебри. Если бы природа здесь повела себя так же, как и совсем недавно, когда он только выбрался из подземелий, то им бы пришлось не сладко. Но лес даже не обращал на них внимания.
Ближе к вечеру его все же начала мучить совесть и он решил остановиться на ночь. Сам он ни устал. Но Илана совершенно выбилась из сил. Кем бы она ни была в прошлой, полной воспоминаний, жизни, но ей определенно не приходилось совершать вылазки в подобные дебри.
Но было в их положении и некоторое преимущество. Наверняка отряд солдат и стражи, что пошлют на выручку в полуразрушенное поселение, заинтересуется и их спасителем. И, учитывая ряд недавних событий, наверняка захочет «побеседовать» лично. Вот тут непролазные дебри и сыграют им на руку. Пробираться через них будучи с ног до головы закованным в броню будет, мягко выражаясь, проблематично. Кроме того, на это потребуется много времени. Благодаря чему у него будет возможность скрыться. Хотя бы на первое время. Даже с учетом некоторой медлительности спутницы.
— Остановимся здесь. — Сказал Киорл, когда они проходили мимо небольшой поляны. По сути, поляной это место назвать было бы сложно. Кусок земли размерами примерно десять на пятнадцать шагов, на котором не растут деревья. Что уже удивительно. Учитывая их огромное количество вокруг.
— Ночь холодная будет. — Девушка сложила руки на груди, словно это поможет ей согреться. — Пойду, наберу веток на костер.
На самом деле ночь предполагалась теплой. Но Киорл не стал ничего ей говорить. Свет костра стал привычным и для него тоже. Хотя теперь он вполне мог обходиться и без него.
— Я мог бы предложить тебе мою куртку, но боюсь что на ней слишком много крови… — Только теперь Киорл обратил внимание на свою одежду, которую не менял с тех пор как по нему прошлись магическим тараном и стрелами около Гиблой горы. Удивительно, что жители того поселения вообще смогли на него спокойно смотреть. Должно быть, тогда еще сказывался шок после пережитой бойни. По крайней мере, сам он недели две назад от такого вида точно отшатнулся бы… А те словно не обращали внимания. Да и Илана ничего не сказала. Определенно, странно.
— Лучше ветки и костер. — Улыбнулась девушка в ответ. — Обещаю, что не буду уходить далеко.
Киорл тем временем занялся расчисткой места под ночлег. Ничего особенного не требовалось. Разве что освободить клочок земли от веток, сухих растений и всего остального, что могло бы спровоцировать пожар. Убедившись по окончании работы, что костер на этом месте можно спокойно оставлять на ночь, он сел рядом.
Девушка вернулась менее чем через четверть часа с довольно крупной охапкой веток. Решив вложить и свой вклад, Киорл тоже прогулялся, найдя пару десятков относительно толстых веток. Такие будут долго гореть. А потом от углей, что останутся от них, тепло будет идти почти до утра. Хотя куда еще теплее в столь жаркую погоду он понять не мог. С другой стороны, дым от костра прекрасно отвлекал комаров и прочую лесную мошкару. Впрочем, судя по всему, среди них явно не находилось желающих пить его кровь…
— Ты так и будешь сидеть словно скала, или все же позволишь себе хотя бы немного занять меня разговорами. — Спросила Илана, когда поняла, что Киорл может сидеть неподвижно, не говоря ни слова, хоть до самого утра.
— А что ты хочешь знать?
— Ну… — Она сделала вид, что задумалась. — Что с тобой произошло и почему мне не нужно идти следом?
— Ты про это? — Киорл приподнял край того, что совсем недавно было вполне добротной легкой курткой. Девушка кивнула в ответ. После чего он продолжил: — Скажем так, я врезался в скалу. В то время как вторая, разве что невидимая глазу, помогала мне в этом… А потом сотня двуногих уродов решила добить меня. И это у них почти удалось…
— И за что они тебя так?
— Меня всего лишь спутали с одним темным магом. Точнее говоря, с некромантом. Да, я не буду отрицать, тьма не чужда для меня. Очень даже не чужда. Но я никогда не использовал некромантию. В которой меня тогда попытались обвинить. — Предпоследняя фраза, учитывая опыт последнего боя с разбойниками, была уже не совсем правдой.
— И ты даже не стал пытаться оправдать свое имя?
— На костре? — На лице Киорла появилась кривая усмешка. О «справедливости» местного суда над подозреваемыми в использовании темного чародейства уже давно можно было слагать легенды… Главную роль в которых будут играть горы черепов и обгоревших костей…
— Извини, я не подумала. Мне почему-то казалось, что в этом мире еще есть хотя бы малая, но доля справедливости.
— Да ничего. Тем более что все их старания ничто, по сравнению с тем, что скоро произойдет. И с теми силами, что волею случая оказались вовлечены…
— Что может быть серьезнее, чем проблемы с имперским правосудием? — Хоть и шутливым голосом, но совершенно серьезно спросила Илана.
— Проблемы с силами, стоящими выше этого мира. — Аккуратно подбирая слова начал Киорл. Кристалл, что совсем недавно достаточно жесткими методами напомнил о своем существовании, снова дал о себе знать. Словно намекая, что большего говорить не нужно. — Да и у Арнора тоже весьма серьезные проблемы. В общем, если бы имперские чародеи знали хотя бы о части произошедшего, то уже давно позабыли бы про меня…
— Что такое Арнор?
— Это и есть. — Киорл провел рукой вокруг себя. — Уже известная тебе империя называется Турмион. А Арнор это земли, небо, реки и все остальное. Все, что ты видишь перед собой, и что твои глаза не могут увидеть.
— А при чем здесь ты?
— А разве я говорил, что я, так или иначе, связан со всем этим? — Киорл насторожился. Вопрос был задан девушкой очень аккуратно. Многие даже не заметили бы подвоха. Возможно, что это была просто случайность, но в таковые он не верил.
— У тебя такой вид, будто ты собрал на себя все существующие смертные грехи.
— Очень близкий для меня человек сейчас находится в крайне сложном положении. И от меня зависит, будет ли она жить. — Киорл решил не говорить Илане про Чашу Безумия и Хагортов. Это слова для нее все равно ничего не будут значить, а лишний раз беспокоить кристалл-сторожа ему не хотелось.
— Подруга?
— Она смысл моей жизни. Если бы не она, то я некоторое время назад я выбрал бы смерть. — Снова неприятная тяжесть под сердцем, сопровождаемая очередным потоком тепла от кристалла. Очередной намек на то, что нужно быть осторожнее со словами.
— А мне даже не о ком вспоминать. — Словно приговор самой себе произнесла Илана. — Я даже никому не нужна. Теперь ты понимаешь, почему я решила последовать за тобой?
— И тебя не пугает, что я «на ты» с тьмой? Тебя не пугает мой вид? — По части первого вопроса Киорл немного перестарался. До темного мага ему еще долго учиться нужно.
— Глаза у тебя добрые. И душа.
— Я мог бы попробовать помочь тебе по части воспоминаний. — Предложил Киорл. — Возможно, твоя память сокрыта не так далеко, как может показаться изначально.
— Ты это серьезно? — В глазах девушки промелькнули искорки надежды.
— Вполне. — Уклончиво ответил Киорл, уже частично жалея, что предложил ей эту затею. — Только этот процесс будут сопровождаться некоторым риском. Да и процедура не из приятных. Мне доводилось заниматься подобным ранее. Но тогда я был обычным боевым магом. И мне подчинялись совсем другие стихии.
— Плевать. Хуже все равно уже не будет. — Илана уцепилась за эту мысль, словно утопающий за соломинку. — Когда начнем?
— Хоть сейчас. Заодно и время у тебя будет, чтобы прийти в себя. Но сначала нужны некоторые приготовления. — Киорл прошелся вокруг костра, рисуя лезвием меча почти ровный круг. Потом в нем появилась семиконечная звезда и узоры вокруг ее вершин. В центре располагался костер. Фигура получилась немного смазанной, но большего сейчас все равно не было смысла делать. Выбрав одну из вершин, он указал на нее Илане: — Садись сюда. И, чтобы не случилось, не пытайся с нее сойти или отшатнуться в сторону…