— Обычно они нападают в полночь. — Продолжил Киорл, вспоминая про оставшихся двух «волчиц». Одна из них должна теперь «унаследовать» власть в стае. — В этом случае больше времени на то чтобы потом успеть уйти обратно в лес. А сейчас напали под утро. Это не просто жажда крови, это холодный расчет… Кроме того, через одну ночь наступает полнолуние. Именно в это время получившие хотя бы легкую царапину от оборотня тоже становятся зверем. Это нападение не случайно. Далеко не случайно…
— Не успеем. — Атарх сокрушенно опустил голову, хотя и не остановился. — Атант слишком большой. Даже если поднять все способное драться население. Не успеем чисто физически…
— Есть у меня одна идея. — У Киорла мелькнула одна мысль. Бред умалишенного, да еще и на грани предельного риска. Но вполне может получиться. К тому же, если его идея сработает, может решиться и вопрос его скрытного путешествия на север.
— Что-то мне подсказывает, что ты далеко не простой путник. — Заметил Атарх.
— Не буду лгать, я маг. Скажем так, есть очень серьезные причины, которые вынуждают меня не использовать магию. А если и использовать, то только самый ее минимум. Которого, особенно в данном случае, недостаточно. Так что сейчас я скорее просто воин, чем боевой маг.
— А как же ты тогда собираешься справиться с целой стаей оборотней? — Атарх и не подумал винить Киорла в некотором «бездействии» во время нападения на город. Если маг говорит, что не имеет права использовать магию, значит, так оно и есть.
— Скажем так, если все получится именно так, как я и планирую, то они уйдут сами. Забрав с собой всех вновь обращенных. Но об этом должно знать как можно меньше людей. Иначе все теряет смысл.
— Что ты задумал? — Атарх прошел последние несколько ступеней и остановился.
— Пока что не могу сказать. У меня будет только одна просьба. Нужно чтобы никто не мешал оборотням, если они будут уходить из города. Это нужно довести до городских властей. Повсеместно распространять этот приказ не нужно. В курсе должны быть только командиры. Иначе моя затея провалится.
— Скажи, хотя бы, в общем. Что ты затеял?
— Я не могу сказать. Весь смысл состоит как раз во внезапности. Я и так дал знать о себе этим тварям, когда убил их вожака. — Начал Киорл. — Одно могу сказать почти наверняка. Сейчас нападений не будет. Охота должна будет начаться следующей ночью. Пусть люди готовятся. Закрывают двери и окна. Долго такие укрепления не продержатся, но это даст мне хотя бы немного времени. Да и городской стражи пусть лучше не будет на улицах. При таком раскладе сил у них все равно не будет шансов. Если у меня все получится именно так, как я и задумал, то необходимости драться не будет.
— Будет сложно убедить городские власти в подобном. — Атарх сомнительно покачал головой.
— Но так нужно. Другого способа спасти город все равно нет. Просто передай им мои слова. А там пусть сами решают, верить мне или нет. В качестве, скажем так, доказательства лучше показать им тело вожака этой стаи. Лучше если до рассвета. Чтобы была возможность оценить его силу. Потом это будет обычное тело человека и вряд ли получится добиться должного эффекта.
— Хорошо. Я попробую.
— Могу я оставить это себе? — Киорл коротко кивнул на ножны с висящим в них мечом. — Мне будет нужен короткий клинок, чтобы иметь возможность драться в узком помещении или ограниченном пространстве.
— Ты проливал им кровь. Убил много этих тварей. Он твой по праву. — Без малейших раздумий ответил стражник.
— Благодарю. А теперь мне нужно идти. — Киорл направился в один из переулков.
— Удачи. — Ответил Атарх, когда он уже почти скрылся в темноте.
Вряд ли Киорл мог бы теперь рассчитывать на отсутствие известности. Воин, с легкостью убивший такое количество тварей, наверняка хорошо запомнится. Да и имя он назвал настоящее. Так что беспокоиться о своем инкогнито больше не было смысла. Зато если его затея удастся, то он сможет убраться очень далеко от этих мест. И сделает это за предельно короткий промежуток времени. И, что важно, вообще не прибегая к чародейству. А если все получится удачно, то даже с комфортом.
Того же результата можно было бы достичь, поступив так же как и Калидор. Ничего сложного. Убить одну лошадь. Аккуратно. Без крови. Потом «оживить» и спокойно гнать до самого Эстрока. Но подобное ему не позволяла совесть. Пусть он и черный маг, но он больше не опустится до использования некромантии. Хватит с него того случая в лесу, когда он убивал чтобы скрыть следы.
Глава 13
Оборотень
До рассвета, как и предполагал Киорл, ничего не произошло. Оборотни разбрелись по городу, не показывая своего присутствия. Подобная выходка с их стороны сама по себе казалась сумасшедшей. У империи достаточно магов чтобы уничтожить даже целый город оборотней. Не говоря уже про стаю. Пусть и большую.
Утро город встретил в мрачном настроении. Прохожие постоянно косились друг на друга. Особенно на незнакомые лица. По крайней мере, так показалось Киорлу. Кто-то методично забивал окна досками и спешно усиливал дверь. Киорл только усмехнулся про себя, глядя на их попытки. Против столь сильных тварей это не поможет. Разве что даст несколько минут жизни. А то и меньше… Впрочем, если все сложится удачно, то больше ему и не понадобится.
У него мелькнула мысль, что можно было бы зачистить город и днем. Оборотней, даже перекинувшихся в человеческое обличье, Киорл прекрасно видел. Сказывались новые «способности». Да и вообще, они отличались от всех остальных. Походка, манера поведения. Они вели себя не как люди, а как хищники. Хищники, хоть и в человеческом облике, но все равно ждущие своего часа. Иногда он замечал на себе косые взгляды. Твари определенно запомнили его. И наверняка будут мстить за погибших «собратьев». Но Киорл не обращал на них внимания. С наступлением ночи он сможет с легкостью исчезнуть. И никакие сверхспособности оборотней не помогут его найти.
Городской рынок, ни смотря на все события минувшей ночи, работал. Киорл неторопливым шагом направился вдоль прилавков, присматриваясь к товарам. Особой популярностью стало пользоваться оружие. Самое разное. И за самые разные цены. Люди спешно вооружались, планируя отбиваться от напавших на город тварей. Оружие в руке придает уверенности в себе. О том, что им нужно еще и уметь пользоваться никто не думал. Такова особенность человеческого мышления. Обычно это понимают в последний момент, когда уже слишком поздно.
Киорл обратил внимание на лавку с седлом на вывеске и направился туда. Хозяин сидел под навесом, не слишком старательно обращая внимание на возможных покупателей. Учитывая специфику его товаров и особенности спроса в этот день здесь вряд ли было много покупателей…
— Утра доброго и хорошей торговли в этот день. — Стандартной фразой начал разговор Киорл.
— Благодарю. — Ответил хозяин лавки, но добавил через пару мгновений. — Но сегодня большей популярностью пользуется оружие. В свете событий вчерашней ночи… А его у меня нет.
— Оно у меня уже есть. — Оба меча Киорл держал на виду, практически не скрывая. Да и было бы глупо пытаться скрыть огромный двуручник. — Теперь хотелось бы прикупить еще кое-что.
— Здесь у меня не весь товар. А только его часть. Если интересует еще что-то, то рекомендую посмотреть там. — Торговец указал на вход, жестом показывая своему соседу, чтобы тот проследил в это время за товаром. Тот почти незаметно кивнул в ответ.
— Пожалуй, так будет даже лучше. — Это было только на руку ему. Лишние глаза не будут знать, что именно он купил здесь. А это пока что лучше придержать в тайне.
— Вот. Здесь выбор гораздо богаче.
— Вот это седло из мягкой кожи, эти стремена, шесть десятков локтей прочных ремней. — Киорл назвал список покупок после быстрого осмотра всего, что висело на полках и крюках.
— Позвольте немного поправить, есть то же самое, но гораздо лучшего качества. К примеру, вот на этой полке. — Торговец указал на один из углов помещения.
— Благодарю, но мне нужно именно это. И еще будет нужна сумка. Чтобы сложить все это туда.