Обучение продолжалось, и под градом сыплющихся на меня ударов я с удивлением для себя открывал новые грани владения посохом: умение в нужный момент сделать мощный тычок концом шеста, использовать его дробяще-рубящую силу, освоил парирование и экзотические обезьяньи стили фехтования с элементами настоящей эквилибристики. Наконец убедившись, что базовые знания надёжно в меня вколочены на достаточно сносном уровне, Сенсей растворился, а я провалился в череду новых осколков. Меня ждали битвы…
В одном из фрагментов мне посчастливилось стать участником сражения, выступая на стороне царственной обезьяны, так похожей на китайского Сунь Укуна — он запрыгнул на посох, и воинственным кличем отправил меня в бой на врага… Всего за пару мгновений пролетели многие месяцы, а возможно, и годы чужих жизней, сражений, спаррингов, и наконец всё прекратилось. Пришёл в себя, тяжело опираясь на посох, с трудом отдышался и успокоил пытающееся вылететь из груди сердце от бушующего в венах адреналина. Пока моё сознание путешествовало по осколкам чужих воспоминаний, тело в боевом экстазе повторяло все мои движения и незначительно перестраивалось.
Глотнув воды из фляги, я вытер пот со лба и прошёлся из угла в угол на лапах, опираясь на Посох. Совсем другое дело, науку и контроль нового тела Сенсей вбил на славу. Пусть до высокого уровня владения мне далеко, но базу я крепко-накрепко усвоил. С этим уже можно работать, да и Посох стал куда как ближе — теперь это точно не пятое колесо в телеге, а уверенная запаска, что заменяет собой вышедшее из строя.
Шаг…
Перенёсся в несколько прыжков к водонапорной башне, выбрав тихое место у купола, чтобы понаблюдать за частотой входа и выхода отрядов обезьян, а заодно и проследить за общей обстановкой. Здесь бурлила кипучая деятельность. Обезьяны без устали обшаривали округу и продолжали стаскивать внутрь всевозможный металлический хлам. Несколько раз появлялись отряды добытчиков, но теперь им навстречу никто не выходил, а пленные покалеченные люди сваливались в кучу у входа, ожидая своей участи.
Я с болью смотрел на происходящее. Кулаки так и чесались рвануть к пленным, приложить Молнией обезьян и вытащить людей, но, сдерживаясь изо всех сил и скрипя зубами, лишь наблюдал за происходящим.
Внезапно толпа обезьян возле купола заволновалась, и изнутри него наружу вышла целая процессия. Первыми выступала тройка Горилл, а за ними в окружении четырёх Йети шёл облаченный в тканевую робу Жрец. Пора начинать…
Шаг.
Я перенёсся к ближайшему зданию, скрываясь от случайного взгляда Морозных обезьян, вытащил из ячейки стазиса Жреца и отключил невидимость. Быстро проверил готовность, прокрутив в памяти имена и обращения, что получил при допросе пленного и, сделав глубокий вдох, решился.
— Приказываю следовать за мной, а как только пересечём купол, срочно явиться на доклад Пророку. Ты обязан доложить важные новости, что узнал, находясь у лысых обезьян. Понял меня? — рыкнул я на Жреца, гулким с хрипотцой голосом.
— Будет исполнено, господин, — ответил мне Жрец, опустив голову вниз и не смея поднять на меня своих остекленевших глаз. Вот с ними ничего сделать или хоть как-то замаскировать у меня не получилось.
— Накинь капюшон и не смей снимать его до моего распоряжения или приказа самого Пророка. Ты понял меня⁈
— Будет исполнено, господин, — ответил мне пленный жрец, согласно кивая, как фарфоровый болванчик. Хорошо, что у обезьян основная масса тупая, а действительно разумных и способных говорить — единицы. Но и они, как и Демоны беспрекословно подчинялись касте Жрецов. Запах Жреца и его внешний вид не изменились, а значит, у моего плана имелись неплохие шансы. — Следуй за мной!
Я уверенной походкой, величаво опираясь на Посох, вышел из-за угла здания. За моей спиной слышались тихие шаги моего раба, а впереди, у купола, увидев наше появление, обычные Морозные обезьяны будто сошли с ума в праведном экстазе. Лишь Жрец, что пришёл проводить процедуры клеймения пленных людей, так и не начав работу, в шоке пялился на наше приближение, до конца не веря в происходящее. Пятьдесят метров, тридцать, двадцать…