Точно! Библиотека! Дедушка не раз повторял: " Если хочешь что-то спрятать в этом доме - прячь в библиотеке. Там такой хаос, что сам не найдёшь".
Я побежал по крутой винтовой лестнице, по которой другие боялись даже ходить. Тяжёлая резная дубовая дверь с противным скрипом открылась. В лицо прилетело облако пыли с запахом старого пергамента. От лабиринта высоких бесконечных стеллажей кружилась голова.
Нужный мне стеллаж расположен в самом центре лабиринта, как Минотавр на Крите. Узнать его не сложно, он - единственное, что осталось от множества полок с масками из песни.
Фарфоровые лица, слишком похожие на реальные, смотрели прямо в душу. Дедушка рассказывал, что каждая маска - лицо погибшего хозяина дома.
Мой взгляд упал на одну из масок. Неужели легенда правдива? По спине пробежал холодок. На меня смотрело лицо моего дедушки. Не удержавшись, я прикоснулся к нему. На ощупь совсем как настоящее! Только холод фарфора и невозможная бледность выдавали подделку.
Хлопок. Из маски что-то выпало. Книга! Вернее рукопись.
Текст на форзаце гласил:
Приветствую тебя, новый владелец моей рукописи, а значит и моего особняка. К тебе в руки попало бесценное наследие. Предупреждаю, перевернув страницу, назад пути уже не будет. Videamus quid vis - Fantasy vel veritas?*
* Посмотрим, что ты выберешь - фантазии или реальность?
Глава 3. Первые странности
Я захлопнул книгу. Что за?! Ещё одна дедушкина легенда оказалась правдой? Если так дальше пойдёт, я вляпаюсь в типичное фэнтези про подростков в реальной жизни. Двенадцатилетний я был бы в восторге. Но мне пятнадцать и я не нуждаюсь в опасных приключениях, мне вполне хватает Оуэна.
Я погладил кожанный переплёт. Тёплая! Кожа тёплая, словно ещё на живом теле. В центре вделан каплевидный камень, цвета тёмного бутылочного стекла, отливающий янтарём на солнце. Он, напротив - холодный, как железные трубы зимой. Что-то в этой рукописи манило, заставляло её открыть и полистать пожелтевшие страницы. Хорошее начало для фильма ужасов. Я услышал нервный смех, и только спустя несколько мгновений понял, что смеюсь я. Слишком много впечатлений за день. Слишком много.
Последнее я, похоже, бормотал вслух, судя по тому, как посмотрел на меня полицейский, когда я, с книгой в руке направлялся к лесу. Почему я не боюсь?
Раньше, сколько бы ни ходил через тёмный лес, я всегда испытывал чувство дискомфорта, а холодок не покидал мою спину до самого поместья. Но сейчас - лес будто расступался перед новым хозяином, а солнце освещало мне путь сквозь ветви. Если для дедушки лес был таким, то я понимаю, почему он, несмотря на слухи, называл его сказочным.
Поют птицы, ветерок гуляет среди деревьев, даря всем обитателям приятную прохладу. У корней вековых деревьев растут необычные грибы. Их ядовито-яркие шляпки имеют сотни цветов : красные, зелёные, синие, фиолетовые... И ни одна не повторяется! Что это? Мне показалось, или несколько шляпок зажглись, как светлячки? А это что, кто-то выбежал из кустов, и открыв дверь, вошёл в гриб, словно в дом? У меня точно передоз эмоций. Нужно скорее добраться до дома, пока не началась истерика. Такими темпами я скоро начну видеть единорогов ( только их мне не хватало ).
* * *
Меня разбудил солнечный луч, светящий прямо в глаз. Смутно помню, как добрался до дома. Голова раскалывается, любое движение отдаётся болью в висках. Наверное, так ощущается похмелье.
Рукопись лежит на прикроватном столике, солнечные зайчики играют со странным камнем в переплёте. До чего же красиво! Чем-то напоминает морское дно с сеткой из солнечных бликов. А многочисленные трещины внутри похожи на вены, по которым течёт жидкое золото. Повинуясь притяжению, я протянул руку и коснулся холодной поверхности. По телу пробежал лёгкий разряд, как от волос после контакта с флисом. И боль сразу же ушла! Так хорошо я не чувствовал себя уже давно. Я с недоумением посмотрел на рукопись. Золотые отблески исчезли, а вместе с ними вся магия сегодняшнего пробуждения.
Я снова открыл книгу. Странная надпись на форзаце исчезла. Я начал читать.
* * *
13 декабря 1613г.
Сегодня я наконец-то это сделал! Я создал мощнейший артефакт всех времён! Я больше не буду одинок! " Ты найдёшь своё место в этом мире"- говорили они. Но зачем искать место в этом, если можно создать новый мир. Мир, где мне всегда будет место. Где никто не посмеет насмехаться надо мной. Автор этого жалкого романа не сможет себе представить, во что я превратил его наследие.