– Не бойся, Джеймс, я не тот, кто ты думаешь. – Мягкий спокойный голос действительно не похож на шелест моего пленителя. Да и черты… маски немного отличаются.
– Вы автор? Мой предок?
– Ты всегда был догадливым, мой юный друг. – Мне показалось, или он улыбнулся?
– Как Вы здесь оказались?
– Омут, что ты открыл оказался слишком большим, так что не один Оуэн смог выйти.
– Кстати о нём, где он?
– С ним всё в порядке, сейчас слушай меня, времени мало. – Да почему времени всегда мало? Почему мне никогда не дают даже минуты на размышления?
– Я вас внимательно слушаю.
– Тебе известно, на что именно направлен ритуал? Какая у него цель?
– Стать сильнее?
– Почти. Ваша кровь усилит не его, а философский камень. Так уж получилось, что именно пятый элемент поддерживает мир Эксилиса, мир Фантазий. Но его сила не вечна – он слабеет с каждым днём.
– Без него рукопись исчезнет?
– Верно. И…
Но узнать, что за и… было не суждено – создатель камня очнулся, и началась битва фарфоровых лиц.
Остатки урагана принесли ко мне рукопись. Капля на переплёте, что раньше лишь слегка блестела янтарём – сейчас сияет словно солнце, предчувствуя скорую подпитку. Золотой свет настолько яркий, что норовит вырваться из камня, разрушив тот на мелкие кусочки. Всё это лишь для усиления эликсира жизни… Я знаю, что должен сделать!
Как можно быстрее, чтобы сомнения не успели догнать мой разум, я взял книгу в руки и со всей силы ударил её о бетон. Осколки разлетелись по полу, часть больно впилась в ладони, но я этого не ощущаю. Адреналин гонит кровь по венам, блокируя чувства и эмоции. Сердце бешено колотится, ломая рёбра, а бомба внутри, что вела обратный отсчёт, наконец взорвалась, круша всё то, на чём держалось моё сознание все эти годы. Всё закончилось?
Глава 40. История одной полукровки
Оуэн
Что за? У неё клыки! У неё были клыки как у вампира! Но она же эльф, так? Надо было больше фэнтези читать…
Как странно… Уже наступил день. Может, я и во времени перемещаться умею? И трава вокруг… более сочная что-ли? Ярко-голубое небо над головой, какого я уже давно не видел. Песок на дне ручья неподалеку покрыт золотой паутиной. Птичья песнь звучит задорно и радостно, без таинственных переливов ночи. Мир словно наполнился солнечным светом.
Я почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Обернувшись, я увидел… Селена? Как она тут оказалась? Я приготовился бежать, как вдруг эльфийка выставила руки перед собой в примирительном жесте.
– Спокойно, парень, я не она. Я Хелена, царица дня. Посмотри, мы не совсем одинаковые.
Я присмотрелся и правда, небольшое отличие всё же есть. У этой волосы золотые, глаза цвета июльского мёда и платье голубое, как небо в полдень. Но даже такие незначительные детали делают её образ более солнечным, а не лунным, как у Селены.
– Хорошо, допустим, я тебе верю, Хелена. Что тебе от меня нужно?
– Так уж повелось. Царица ночи натворит дел, а королева дня всё исправляет. – Эльфийка печально вздохнула.
– И как ты собираешься всё исправить?
– Для начала расскажу, кто такая Селена..
***
С давних времён Гордыней правило лишь солнце, которое никогда не заходило за горизонт. Жители не знали тьмы и ночи, страна утопала в золотом свете и не было ничего прекраснее, чем наблюдать, как за закатом снова следует рассвет.
Королевство процветало, несмотря на гордыню и самовлюбленность местных жителей. Но всему рано или поздно приходит конец.
К Хелене на порог однажды заявилась отвергнутая всеми девочка. Мать серена, отец вампир – для таких хороший конец в Эксилисе не предусмотрен. У ребёнка не было возможности жить в королевстве Похоти с матерью или в королевстве Чревоугодия с отцом, а потому она сбежала сюда, на нейтральную территорию. Королева была заворожена неземной красотой полукровки и решила оставить её у себя.
Благодаря закону о слиянии, девочка довольно быстро стала похожа на обычную эльфийку, но…
Окончательно стать как другие жители Гордыни она не смогла. С её приходом эти земли начала посещать царица ночи, в честь которой позднее назвала себя девчушка.
Истинная натура Селены пробуждалась под покровом тьмы. Она питалась почти как вампир, но не кровью, а жизненной силой. Завлекающий голос серены заманивал жертв в укромное место, где она выпивала до дна их энергию.