- Меня просили передать вам вот это, - прокряхтел старик, доставая из кожаной наплечной сумки какой-то ящик.
- Что это? – удивилась я.
- Посылка, - спокойно ответил он.
- От кого? – спросила его.
- Не представляю, - прокряхтел он. - Уже десять лет, каждый год в одну и ту же ночь – тридцатого января, мне снится один и тот же сон. В нем ко мне приходит какой-то странный человек. Лица его я не вижу, но слышу голос. И каждый раз он говорил одно и то же – пойти на кайельское кладбище и в крайней могиле с запада выкопать шкатулку. Потом написать три имени и их место жительства на листке, вложить в эту шкатулку, прийти сюда в строго назначенное время, то есть сегодня и передать её Элванелле Эверин. Мол, вы знаете, что это такое и что с этим делать. Он сказал, что если я этого не сделаю, то умру самой мучительной смертью из возможных. Сам не знаю почему, но я ему верю. Я все сделал так, как он просил. Надеюсь, теперь этот призрак покинет меня.
С этими словами он поднялся с кресла, бросил на стойку монету и, кажется. собрался уходить.
- Подождите, - я ухватила его за рукав. – Вы сразу увидели меня?
- Призрак сказал мне смотреть внимательно, - вздохнул он. – Он сообщил, что вы будете сидеть на соседнем кресле, и я должен хорошенько приглянуться, чтобы вас увидеть. А сейчас позвольте мне уйти. Надеюсь, для меня с этой историей покончено.
Он отдернул руку и, опираясь на трость, медленными шагами направился к выходу.
Я проводила его взглядом и подвинула шкатулку к себе. На прикосновение червяк не отреагировал, значит, магии или механизма, способного мне угрожать, в ней нет. Аккуратно приподняла крышку.
Золото!
Шкатулка полностью была забита поблескивающими золотыми монетами, а сверху на драгоценном металле лежал клочок бумаги. Я аккуратно достала его, осмотрела.
Три имени: Краус Инриг, Альмея Жарни и Дрил Ликус.
И три города: Макгейл, Аркус и Лианс.
И награда, похоже, хорошая. Столько чистого золота вместе мне видеть не приходилось, но вот история с призраком явно не понравилась. Слышала я, конечно, про духов, пробивающихся из царства вечной тьмы, возможно, кому-то из них захотелось отомстить своим былым обидчикам, только почему десять лет? Ведь так сказал тот старик, десять? Десять лет к нему во снах приходил этот дух. Что, если это ловушка, а там, на месте меня будут ждать маги Круга или анирийская полиция? Хотя и на ловушку не похоже. В этом случае приманка была бы одна, а тут мы имеем целых три цели, причем разбросанные по разным городам.
Я бросила в рот еще два куска мяса, запила квасом, а червь, похоже, окончательно успокоился и исчез с моего запястья. Жаль все-таки, что я не умею обращаться с ним так, как умел учитель. Он бы за миг учуял бы подвох.
- У вас будет, где переночевать, - обратилась я к трактирщику.
- В подвале, - рявкнул он. – Десять серебряников.
Я достала из шкатулки одну монету, положила на стол.
- Если кто будет интересоваться моей персоной – молчите.
Он жадно схватил монету, покрутил её в руке, поднес к глазу, словно пытался что-то на ней высмотреть и несколько раз кивнул головой.
- И не смейте донести страже или Кругу, - добавила я, одновременно обращаясь к слизню, а он в свою очередь сделал так, что мои глаза на несколько секунд засветились ярко-красным светом.
Трактирщик, состроив гримасу удивления, попятился, а потом еще раз кивнул.
Этот трюк на всех действует гипнотически. Боятся простые люди чародеев, ой как боятся. Причем любых. Он-то не знает, что маг с меня не ахти.
В подвале оказалось сыро и холодно, в принципе другого я и не ожидала. Небольшая кровать, на которой пылился старенький матрац, какие-то запасы продуктов в углу – вот и вся здешняя обстановка, но спать здесь более спокойно, чем в гостинице, где в любой момент могут нагрянуть маги Круга.
Из угла на меня жадно смотрели два поблескивающих огонька. Крыса, что ли? Наверное, ими здесь все кишит, не удивлюсь, если мясо, поданное трактирщиком, когда-то принадлежало какому-нибудь грызуну.
Я еще раз открыла шкатулку с золотом, посмотрела на блеск металла в лучиках пробивающегося меж досок потолка света и спрятала её в сумку. Люблю эту сумку – чего не напихай, а вес не чувствуется. Кашманские мастера – те еще умельцы.
Я положила сумку под голову, улеглась на скрипучую кровать, заметила крупного паука, вьющего в углу подвала свою паутину. Что же, паук, надеюсь, мешать друг другу мы не будем.