— Сегодня утром мать Чижова приходила в милицию, сказала, что её сын не пришёл ночевать, но так как не прошло трёх дней с момента пропажи…
— Ясно! Что ещё! — огрызнулся Корнев.
— По показаниям соседей оба подростка были настоящими хулиганами и водились с разными сомнительными личностями, — продолжил Кравцов.
— С какими конкретно?
— Пока неизвестно! Думаю, что нужно будет пообщаться с другими одноклассниками ребят, поговорить с учителями.
— Само собой разумеется! — заметил Корнев. — Орудие убийства нашли?
— Нет! Преступник использовал нож и, предположительно, кастет. Орудия преступления убийцы унесли с собой. Место сильно загажено и буквально залито спиртом, так что собака почти ничего не нашла. Судя по всему преступников было трое, однако ножом орудовал один и тот же человек, и этот человек левша. На месте преступления обнаружены свежие окурки сигарет «Казбек» и«Lucky Strike»!, пустая фляжка с остатками спирта и носовой платок, который был зарыт в землю.
Корнев сделал паузу, что-то пометил в ежедневнике и принялся рассуждать:
— И что же у нас получается? Компания подростков из пяти человек собралась в заброшенном доме. Пили спирт, гуляли, а потом что-то не поделили. Один из гуляк по фамилии Чижов был избит и его привязан к стулу. Ещё один участник попойки, тот самый Хлебников, возможно, вступился за Чижова, и его тоже связали. Потом один из подвыпивших хулиганов, видимо сильно злоупотребил алкоголем, рассвирепел и пырнул связанных ребят ножом. Все перепугались и скрылись, позабыв на месте преступления недопитую фляжку со спиртом.
— Мы думаем, что всё было немного иначе! — вступил в беседу Костин.
Полковник принялся стучать пальцами по крышке стола.
— Тогда высказывай свою версию!
— Убитых скорее всего приволокли сюда силой. И пьянствовать в этом гадюшнике никто не собирался.
— Тогда почему всюду несло спиртом? — Корнев нахмурился.
— Я думаю, что этих ребят пытали!
— Тогда почему от Хлебникова разит водкой? Или по-твоему ему водки в горло влили, в качестве анестезии? Странно всё как-то у вас получается! Одного избивали до полусмерти, а другого водочкой потчевали! А потом зарезали обоих! Что за бред?
Словно моли Зверева о помощи, тот уставился на начальника, тот наконец-то заговорил:
— Этих ребят действительно пытали!
— Тогда почему следы от побоев на лице только у Чижова?
— При боле детальном просмотре у Хлебникова на подбородке тоже царапины просматриваются, — продолжал Зверев.
— Может побрился неудачно?
— Хлебникову пятнадцать лет, и на подбородке у него юношеский пушок. Вполне вероятно, что он и бритву-то ещё не знает как держать.
— А я о чём говорю? — начал распаляться Корнев. — Пробовал бриться и порезал подбородок…
— Этих ребят пытали! — упрямо повторил Зверев. — Сначала этих парней притащили в заброшенный дом, привязали к стульям и начали избивать Чижова. Делали это первые двое, те, что курили «Казбек» и пользовались кастетом. Только Чижов, похоже не сказал ничего. Либо оказался крепким малым, либо просто не знал то, что было нужно этим бандитам. Потом в дело вступил третий — тот самый левша, который курит дорогие сигареты и протирает руки спиртом. Потому что постоянно протирает руки спиртом. Этот третий, в отличие от первых двух, научен не оставлять следов и умеет развязывать языки.
— Ничего не понимаю! — проворчал Корнев. — Прячет следы и обучен способам ведения допроса. Уж не хочешь ли ты сказать, что этот самый чистюля служил в разведке?
— Именно это я и хочу сказать! — подытожил Зверев.
Его щека снова дернулась, и он закусил губу. Потом отложив в сторону лежавшие перед ним бумаги, майор встал, прошёлся по кабинету. Видя, что Зверев не на шутку возбуждён, Корнев наполнил стакан и дал Звереву воды.
— Выпей ка, дружок! Что-то давно я не видел тебя таким взволнованным!
Зверев взял стакан, но тут же поставил его перед собой.
— Самое странное то, что у меня есть ощущение, будто бы я знаю его!
— Кого??? — воскликнули разом Костин и Корнев.
— Его!!! Нашего третьего!
— Ты знаешь убийцу???
— Возможно! — Зверев всё-таки выпил воды. — Ну хорошо, что бы всё было понятно, я расскажу вам один эпизод и из моего прошлого! Моего фронтового прошлого…