Когда спустя полминуты вслед за Митей из чебуречной вышла женщина в белой блузке и юбке в горошек, Веня поначалу не обратил на неё внимания. Однако когда женщина приблизилась к Мите Регуляру и стала о чём-то его отчитывать, Веня подался вперёд.
— Ну сколько можно? Как мне всё это надоело! — выкрикивали женщина довольно визгливым голоском. — Ты куришь перед едой! Ты куришь после еды! Дома, когда ты ешь, ты тоже куришь! Как ты не понимаешь, ты ведь так угробишь себя. Сейчас же выбрось свою ужасную папиросу и пойдём отсюда.
Теперь Веня более пристально всматривался в спутницу Мити. Лет тридцати трёх, не красавица, зато фигурка — просто блеск! Рыжая, косметикой и не пользуется, родинка на щеке величиной с вишенку. Неужели жена?..
Увидев, что после выкриков женщина Митя изменился в лице, поспешно выбросил в урну папиросу и посеменил к пешеходному переходу. Женщина с родинкой тут же взяла Митю под руку и энергично застучала каблучками. Ни секунды не раздумывая, Веня устремился за удаляющейся парочкой.
Когда Митя и его спутница свернули с тротуара, Веня бегом срезал путь через пустырь и укрылся возле арки старого пятиэтажного дома из красного кирпича. Когда объекты его слежки вошли в арку, Веня вышел из своего укрытия и преградил им путь.
— Секундочку, граждане! Есть до вас разговор! — широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк, прохрипел Веня.
Парочка остановились. Женщина вздрогнула и прижалась к Мите, тот тоже казался испуганным.
— В чём собственно дело? — проверещал Митя своим басистым голосом.
Веню распирал смех, почему все постоянно принимают его за бандита? Митя определённо его не узнал, и Веня тут же решил этим воспользоваться. Пугаясь, люди обычно быстро рассказывают всё самое интересное. Поняв, что мимо так внезапно появившегося на их пути Веню им не пройти, женщина потянула Митю назад:
— Не подходите к нам… Что вам нужно?
— Повторюсь, я желаю просто пообщаться! Надеюсь, вы не против, мадам?
— Я вам никакая не мадам! Мы пока что ещё не женаты!
— Эгегей… вот так дела! А впрочем.. Здоро́во, Регуляр! Или не признал?
Митя всполошился ещё больше, но потом подался вперёд и облегчённо вздохнул.
— Венька? Ты?..
Веня тут же насупился:
— Не Венька, а Вениамин… для тебя вообще-то Вениамин Петрович!
— Кто это? — всё ещё тревожным голоском вопроша́ла рыжеволосая спутница Мити. — И почему он тебя так назвал? Регуляр?.. Это что ещё такое?
— Угомонись Зинуля, это мой старый приятель Вениамин, а почему он так меня называет, я тебе дома расскажу!
Митя стряхнул с себя руку рыжеволосой, шагнул к Вене и протянул ему руку, но Веня не шелохнулся.
— Не хочешь ру́чкаться? Ну да… ну конечно… Я ведь теперь не ваш — масть сменил, и теперь словно порченный стал! Ну и чёрт с вами со всеми… — насупился Митя, повернулся к женщине, та ему в руку. — Ступай, Зинаида домой, мне с моим бывшим приятелем потолковать нужно.
— Никуда я тебя не пущу с этим бандитом!!! — женщина шагнула вперёд, закрыв собой Митю, и скорчила злую гримасу. — Уходите, а то я милицию позову!
Веня рассмеялся и, решив наконец-то раскрыться, предъявил удостоверение.
— Не стоит звать милицию, потому что она уже здесь!
— Что ты там мне суёшь? Я же тебя насквозь вижу…
Митя не дал женщине договорить.
— Погоди… так ты что теперь… — он отодвинул свою спутницу в сторону и принялся изучать Венина удостоверение. — Оперуполномоченный оперативного отдела… Старший лейтенант милиции… глазам своим не верю!
Веня расправил плечи и тут же наморщил лоб.
— Погоди ка! Что ты тут сейчас такого наговорил? Ты завязал? В самом деле, больше не ката́ешь?
Митя рассмеялся, сделал несколько пасо́в руками и вдруг вытащил из-за Вениного уха бубнового туза, потом сделал ещё пас, туз превратился в даму.