Павел Васильевич узнал голосок племянницы Глафиры Ульяновны.
— Да это я! Можете звать меня Павел… — на секунду задумавшись, Зверев добавил. — …Васильевич! Павел Васильевич! Что вы хотите, Дина!
— Тётя сказала, что вы просили о встрече! Она сказала, что я могу позвонить в любое время! Да, разумеется! Вы хотите рассказать мне о вашем друге Валентине?
— Да… то есть в основном я хочу поговорить о Хрусте́!
— Хрусте? О… Вы имеете ввиду Анатолия Хрусталёва?
— Да! Хруст — это кличка! У всех блатной есть клички, а Хруст блатной!
Зверев посмотрел на часы.
— Я всё понял! Давайте встретимся прямо сейчас. Где вы живёте?
— На Кузнецкой!
— Тогда давайте встретимся в Ботаническом саду у фонтана через час! Надеюсь ещё не слишком поздно?
— Ничего страшного, я уже не маленькая!
Повесив трубку, Зверев тут же позвонил дежурному и тоном, не терпящим возражения, потребовал «дежурку».
Ровно через пятьдесят минут он уже шагал по Ботаническому саду вдоль всё ещё полуразрушенных оборонительных бастионов, построенных ещё в начале восемнадцатого века.
Когда-то здесь росли канадская ель, маньчжурский орех, уссурийская груша и ещё целая уйма редких насаждений. Однако в годы оккупации немцы, опасаясь предстоящих холодов, пригоняли сюда пленных, и те практически подчистую вырубили все деревьев ценных пород. Однако примерно полгода назад здесь началась реконструкция, выкорчеванные пни увезли и теперь на их месте уже зеленели новые молоденькие деревца. Деревьев было так много, что Зверев не сразу увидел Дину, сидевшую на лавочке под кустом боярышника. Когда девушка увидела Зверева, она встала и тут же виновато отвернулась:
— Простите, что рухнула без чувств! Со мной такое бывает, у меня артериальная гипотония.
Зверев со знанием дела кивнул:
— Понимаю! Вы должны беречь себя и быть осторожнее. Итак, давайте присядем, и вы мне расскажете об Анатолии Хрусталёве.
Они сели, Дина достала из сумочки платок, сжала его в кулачке и всхлипнула.
— Я уже позвонила Ларисе Степановне — это Валина мама, — девушка расправила плечи, вытянулась. — Вы не бойтесь! Я больше не отключусь. Мне очень плохо, ну мая мама говорит, что у меня сильный характер, так что я всё выдержу и постараюсь вам помочь.
— Я понял! Итак… вы знаете, где мне искать Хрусталёва?
— Нет не знаю, но я, видимо, должна рассказать вам историю про туфли!
— Какие ещё туфли? — нахмурился Зверев.
— Новые!!! Подарок матери! Когда мы поссорились, произошла эта история с туфлями.
Глава пятая
За пару недель до описываемых событий…
Новые туфли, которую мать купила ему, поначалу даже понравились. Однако на следующий день, когда Валька нацепил их, чтобы сгонять в булочную, он понял, что жестоко просчитался. Сильное жжение он ощутил уже на середине пути, но всё же сумел дойти до магазина и направился домой. Кое-как доковыляв до дома и повесив на крючок авоськой, в которой находились батон, бутылка молока и два плавленых сырка, Валька стянул с себя злосчастные туфли и зашвырнул их под шкаф. В тот день он больше не выходил на улицу, и не вспоминал про материн подарок, но вспомнил о них, когда на следующий день обе его пятки покраснели и покрылись ужасными водяными пузырями.
Намазав мозоли вазелином и заклеив их пластырем, Валька надел свои старые сандалии весь день просидел с дружками а парке и ни нару не вспомнил о своих новых туфлях. Однако когда Валька уже затемно явился домой, вспомнить о них всё же пришлось. Мать с порога буквально набросилась на него:
— Нет!!! Вы только посмотрите на него! Коленки в земле, на руках цы́пки, а уж про рваные сандалии я вообще молчу! Что это за убожество? Валентин, я же тебя просила больше не надевать это рваньё!
— Нормальные сандалии, — глухо пробасил Валька.
— А я говорю, ненормальные! Зачем таскать на себе этот ужас, если есть другая нормальная обувь? Зачем это ты новые туфли под шкаф засунул?
— Не нравятся они мне!
— С ума сошёл! Это же новинка! Натуральная кожа, дизайн… лучшая обувная продукция от фабрики «Скороход». Я ведь их тебе не на барахолке по дешёвке купила, а у Эммы Эдуардовны! А она их, между прочим, из Москвы привезла, купила их там для своего Серёжи в специализированном магазине!