— Здравствуйте, мистер Олдман.
— С кем я говорю?
— Простите, я думал ИскИн меня представил. Меня зовут Джон Кауфман, я главный инженер корабля. Вы хотели что-то обсудить со мной?
— Где вы находитесь?
— В мастерской. Кажется у меня проблемы с приводами конечностей, надеюсь жестянщики справятся быстро, у меня полно дел.
— В какой? В какой мастерской?! — спросил я, выбегая из ячейки.
— В шестой. Так что вы хотели обсудить?
— Вы… вы… — мысли неслись вскачь, вторя моему бегу, — кода вы общались с Гарри Уикером последний раз?
— Вчера.
— Что он вам сказал? О чём вы говорили?
— А что случилось, Олдман? С Гарри всё в порядке?
— Да-да, он в порядке. Так о чём вы говорили? И в какое время это происходило? И можете ли вы дать мне доступ к записям ваших внешних сенсоров?
— Олдман, а чем вы занимаетесь? В моей памяти нет ничего о вас.
— Я специалист несколько иного профиля. Вряд ли мы с вами встречались, — попытался я уйти от ответа.
— Простите, но я не могу предоставить вам доступ к своей памяти, не имея даже понимания того, для чего вам это нужно. В конце концов, это не этично, копаться в чужих делах.
— Хорошо, я скажу. Произошло убийство. Вернее сломали аватар.
— Досадное недоразумение. А я думаю, куда все жестянщики подевались.
— Вы не поняли! Кто-то целенаправленно повредил аватар, постаравшись уничтожить его процессор и ячейку памяти!
Моя физическая оболочка двигалась невыносимо медленно, по сравнению со скоростью обмена данными. За время нашего разговора я пробежал всего несколько шагов.
— Виновного уже нашли?
— Нет, поэтому мне очень нужна ваша помощь!
— Конечно. Что я могу для вас сделать? И, кстати, кто пострадал?
— Мне нужен доступ к вашей памяти за последние два года. Это действительно важно!
— Хорошо, хорошо, сейчас я дам вам доступ. Но вы не сказали кто жертва.
— Шайн. Кира Шайн.
Я пробежал ещё один шаг. Ну давай, железяка, беги быстрее!
— Мистер Кауфман?
— Я здесь, мистер Олдман. Даже не знаю как на это реагировать.
— На что?
— Ваш розыгрыш… Я чуть было не поверил. Наверное, это было бы очень смешно, но вы просчитались. Я разговаривал с Кирой только что. И это она мне сказала, что вы хотите о чём-то пообщаться. Всего наилучшего, мистер Олдман.
— Нет постойте! Подождите! Вы не поняли, мистер Кауфман! Мистер Кауфман?
Тук! Тук! Тук! Отзывались плиты пола при встрече с моими металлическими ступнями.
— ИскИн! ИскИн! Помогай!
— У вас есть пожелания?
— Да! Срочно направь кого-нибудь проверить шестую мастерскую! Срочно! И дай мне соединение с тем, кто там работает. Со всеми сразу!
11
ИскИн соединил меня с кем-то:
— Слушаю вас.
— С кем я говорю?
— Я Уолт Батлер. Что случилось? — [Уолт Батлер — Наноэлектронщик] — всплыла подсказка.
— Вы в мастерской шесть?
— Нет, я ушёл на склад.
— Немедленно бегите в мастерскую! Если Джон Кауфман ещё там, задержите его любым способом!
[Джон Кауфман — Жертва 3]
— Мистер Олдман, Джона Кауфмана уже давно нет. Его аватар…
— Да знаю я! Но он там! Просто поверьте мне!
— Хорошо, хорошо, я схожу. Все равно я уже нашёл пластины и собирался назад.
— ИскИн! Соедини меня со всеми, кто работает в этой мастерской! Слышишь?
— Да, Олдман. Сэм Гарднер отказался принять вызов. Аватары Алана Росса и Олби Вуда на зарядке. Это весь персонал мастерской шесть.
[Олби Вуд — Наноэлектронщик]
— ИскИн, где находится Сэм Гарднер?
[Сэм Гарднер — Наноэлектронщик]
— Система не регистрирует местонахождение аватаров.
— Да просто спроси у него!
— Ваше пожелание принято. Сэм Гарднер находится в мастерской шесть и просит его не беспокоить.
— Отправь кого-нибудь, чтобы схватили его!
— Я не могу лишить свободы члена экипажа. И не могу приказывать аватарам. Я являюсь посредником…
— Да замолчи ты!
Я наконец-то добежал до лифта и вызвал кабину. Надо был сделать это сразу, как увидел его двери, а не тратить время на этот чёртов ИскИн!
Двери со вздохом откатились в стороны, я вошёл и лифт помчал меня вниз. По модели корабля я уже определил что мне на палубу десять. Кажется, что эпохи сменяются быстрее, чем цифры на табло. Вот 18… уже 17… да скорее же!
— Уолт Батлер запрашивает соединение.
[Уолт Батлер — Наноэлектронщик]
— Да!
— Мистер Олдман, в мастерской нет Джона Кауфмана.
— Сэм Гарднер там?! — от волнения почти срываюсь на крик. Крик, забавно. Вроде это мысли, а такие громкие.