- Где она? Где моя дочь?
- Котята, - ответили они как единое целое. Если Лин обладал уитом и Дейзи была его партнером по связи, то он никогда не говорил мне об этом, а теперь на это не было времени. Он не был первым пользователем уита , которого я встретил и кто вел себя так, как если бы он и его партнер могли разговаривать друг с другом. Но сейчас меня беспокоили не они, а Пчелка.
- Котята?
- Есть там помет, под одной из кормушек. Пару недель назад они открыли глаза и теперь они начали активно исследовать окрестности.
В самом деле они были там. Приплод из четырех котят заинтересовался моей дочерью, пока она лежала на животе в сырой соломе и позволяла им залезть на себя. Один рыжий с белым котенок сидел на ее спине и его мелкие зубы и маленькие лапы вцепились в спутанные волосы. Двое трехцветных котят находились в сгибе рук под подбородком. Недалеко сидел черно-белый котенок с загнутым хвостом и пристально смотрел на нее, она также смотрела на него в ответ.
- Пчелка, пора идти, - позвал я ее.
Она двигалась медленно и неохотно. Я нагнулся, чтобы выпутать оранжевого котенка из ее волос. Он для пробы царапнул меня. Я посадил его на солому рядом с ней.
- Сейчас нам нужно идти, - напомнил я.
Она вздохнула:
- Я люблю котят. Я никогда до этого их не держала. Эти очень милые, но тот один не дает мне до него дотронуться.
- Ох, этот черный - как его отец. Очень энергичный и напористый. Он будет хорошим крысоловом, но я бы не выбрал его, госпожа Пчелка,- сказал Лин.
- Мы не выбираем из них, - уточнил я.- Она просто хотела подержать его.
Лин склонил голову на меня. С его стороны, его собака передразнила его.
- Ну, я просто говорю, что она может выбрать одного, если вы захотите. Они подходящего возраста, чтобы найти новый дом. Их мать устала от них, и они начали охотиться. И маленький друг может быть утешением для маленькой девочки, сэр. Немного теплой компании. Он откашлялся и добавил. - Хотя я думаю, что щенок будет лучше для нее .
Я знал, что момент нетерпения. Котенок или щенок не вылечить ее горе от смерти ее матери. Тогда в памяти резко возник щенк по имени Нуси.Но другое маленькое существо ставшее ей другом может помочь. Во многом. И, возможно, во многих трудных решениях. Я говорил твердо.
- Спасибо, но нет, Лин. Возможно, когда она станет немного старше, но не теперь. Пойдем, Пчелка. Нам нужно возвращаться домой.
Я ожидал просьбу от нее. Вместо этого она села, осторожно давая соскользнуть лапкам назад в солому. Мгновение позже она смотрела на черного котенока. Она указала пальцем на него, как будто, чтобы предупредить его, но потом оставила его, и остальную часть пути шла послушно пока овцы и сараи не остались позади. Я замедлил темп еще больше на нашей прогулке назад к дому.
- Итак, что ты слышала? - Спросил я Пчелку.
Она молчала в течение длительного времени. Я был готов настаивать на ответе, когда она призналась:
- Я на самом деле не обращала внимания. Это было об овцах. Это не про меня. И были котята .
- Мы говорили об овцах, принадлежащих твоей сестре, с человеком, который зарабатывает на жизнь заботой о тех овцах. Однажды ты придешь туда, чтобы поговорить с ним, или с его дочерью или внуками, о тех овец. В следующий раз, ты слышишь. - Я остановился, чтобы дать ей время, чтобы обдумать это, а затем спросил. - Так ты ничего не слышала в этот раз. Что ты видела?
Она удивила меня в том, что она слышала, как я говорю. Мой вопрос не достиг ее разума вообще. Она нерешительно заговорил голосом, полным трепета.
- Итак Ивовый лес не принадлежит тебе или мне. Это дом Неттл и овцы тоже Неттл. Они никогда не будут моими. Или виноградники или сады. Ничего из этого не является действительно моим. Неттл была маминой старшей, и она в настоящее время владеет всем этим. Но однажды мне придется заботиться обо всем этом для нее, так же, как ты это делаешь. - Она задумалась на мгновение. -иПапа, когда я выросту, и ты умрешь, что будет принадлежать мне?
Стрела в мое сердце. Что будет принадлежать этому странному ребенку из моего? Даже если я откладывал хороший брак как вариант для нее, вырастет ли она, чтобы быть женщиной, на которой мужчина хотел бы жениться? Хороший человек? Как бы мне найти его, или его узнать когда придет время? Когда я буду мертв и забыт, то, что будет с ней? Много лет назад, Чейд спросил у меня то же самое, и я ответил, что она была только ребенком, и было слишком рано, чтобы беспокоиться об этом. Девять лет прошло с тех пор. Еще девять, и она будет иметь право на брак.
И я был заторможенным идиотом. Я говорил быстро, чтобы заполнить мое долгое молчание.
- Я уверен, что твоя сестра и братья никогда не позволят, чтобы ты жила в нужде,- Я сказал ей, и я был уверен, что я говорил ей правду.