- Ты не сказал мне, кто она и кто ее враги. Как я могу защитить ее, когда я даже не представляю, откуда исходит опасность? Кто эти враги, которые у нее есть?
И тут он отбросил маску со своего лица. Отчаяние в его глазах сейчас было реальным.
- Пожалуйста. Поверь мне и сделай это для меня. Пока я не готов обсуждать то, кем являются те, кто выступают против нее. Ты должен знать об этом, прежде чем я попрошу. Так вот, оказывая эту услугу, ты примешь на себя риск за меня. Мой мальчик, мне больше некого просить. Примешь ли ты ее и защитишь? Для меня?
И так все и произошло. Любые мысли об отказе испарились. Это была не просто услуга, о которой он просил. Это было подтверждение того, кем мы являлись друг для друга. Не существовало никого, кого он мог бы попросить о данной услуге. Ни один человек не оценит опасность, так как я, ни один не будет знать, как защитить ее и, в то же время, не дать навредить нам. Никто не сможет вложить в ножны этот заточенный с обоих концов меч. Это была не та просьба, в которой я мог отказать. Он знал об этом, и он ненавидел то, что должен был просить меня. Как и Чейд я тяжело вздохнул и взял ситуацию под свой контроль.
- Да. И я сделаю все возможное, чтобы защитить ее.
Чейд замер. Затем он слабо кивнул, облегчение отразилось на его лице. Теперь я видел, как сильно он боялся моего отказа. Мне стало стыдно.
Шун набрала воздуха, чтобы заговорить, но я остановил ее, подняв руку.
- К сожалению, сейчас я должен идти. Мне нужно подготовить место для тебя в Ивовом лесу, - объявил я.
Она выглядела удивленной. Хорошо. Держать ее в подвешенном состоянии, пока не было определенности. Я заговорил спокойно, переняв главенство у Чейда.
- Тебе будет предоставлено достаточно денег, чтобы оставаться в этой гостинице в течение трех дней. Риддл останется здесь, с тобой, в качестве охранника. Ты не должна бояться его. Он человек чести. Ты, кажется, не многое захватила с собой из прежнего дома. Так что если тебе что-то нужно, просто дай ему знать. Через три дня он проводит тебя до Ивового Леса, где я буду приветствовать тебя как мою кузину, приехавшую помочь мне в управлении хозяйством, - Я вздохнул. Это было логично, лучший способ объяснить ее прибытие, и все же, мне было больно произнести следующие слова вслух: - В связи с недавней смертью моей жены.
Я откашлялся.
- У меня дома есть маленькая девочка. И большие владения Леди Неттл, требующие управления, - я поднял глаза и встретился с ней взглядом. - Мы будем рады видеть тебя там. И ты можешь оставаться столько, сколько захочешь. Ты должна знать, что я живу не как дворянин, величественно, а как помещик, доверенный смотритель большого поместья. Я не уверен, что ты привычна к этому, ты можешь счесть наш образ жизни деревенским. Простым. Как моя "кузина", у тебя будут свои задания, которые ты будешь должна выполнять, но, уверяю, ты не будешь считаться прислужницей кого-либо, а лишь "членом семьи", который приехал помочь в тяжелые времена.
- Задания? - она произнесла это слово, с трудом выдавив из себя. - Но... Я происхожу из благородной семьи. Со стороны моей матери, я...
- Нет, - вставил резко Чейд. - Это имя представляет опасность для тебя. Ты должна оставить его в прошлом. Я дам тебе новое имя. Мое собственное. Отныне ты Фаллстар. Теперь это твоя фамилия. Та, что дала мне моя мать. Шун Фаллстар.
Она потрясенно уставилась на него. И тогда, к моему ужасу, ее глаза наполнили слезы. Приоткрыв рот, она смотрела на Лорда Чейда, в то время как слезы медленно потекли по ее щекам. Чейд побледнел, на лице проступили старые шрамы. Многие принимали их за следы, оставшиеся после того, как он перенес чуму. Я знал, как они были получены: следы эксперимента со смесью, которая оказалась гораздо более взрывоопасной, чем он полагал. У меня тоже имелись подобные шрамы, полученные в результате наших уже совместных экспериментов. Такой же, как у нас, была жизнь этой девушки.
Я думал о том, как это все скажется на моей жизни. На моем ребенке, который только начинает узнавать меня. Пчелка все еще привыкала жить по-новому после смерти матери. Я задумался, как она воспримет этого неожиданного нового члена семьи и знал ответ. Она будет рада ей не больше чем я. Ну, если повезет, все это не продлится долго, только до тех пор, пока Чейд не найдет лучшее решение для всех нас. Но, тем не менее. Я посмотрел на Шун.