Стол еще не был накрыт к завтраку. Я пошла на кухни, где Тавия и Майлд уже делали свою работу. Недельный хлеб уже поднимался в большой закрытой посудине рядом с огнём. Когда я вошла, Элм сразу вышла, крикнув, что пойдёт поищет яйца. Ложь.
- Проголодалась, малютка? - поприветствовала меня Тавия, и я кивнула. - Я поджарю для тебе немного хлеба. Запрыгивай к столу.
Я сделала то, что делала всегда с тех пор как научилась карабкаться, а именно вскарабкалась сначала на скамейку, а затем села на краешек стола. Затем, после недолгого раздумья, я слезла и встала ногами на скамейку. Теперь я была достаточно высокой, чтобы мне было комфортно за столом. Тавия дала мне мою маленькую кружку, полную молока, а затем с любопытством взглянула на меня.
- Растём, не так ли?
Я кивнула.
- Тогда ты достаточно взрослая для того, чтобы говорить, - заметила Майлд. - Хотя бы скажи та. - Как всегда, её замечания ко мне имели язвительную нотку.
Я как раз поднимала мою кружку. Я остановилась. Затем повернулась там, чтобы смотреть только на Тавию.
- Спасибо, Тавия. Ты всегда так добра ко мне. - Я произносила каждое слово тщательно. Позади меня я услышала, как Майлд уронила свою ложку для помешивания.
Тавия уставилась на меня на мгновение.
- Всегда пожалуйста, Пчёлка.
Я попила из кружки, а потом аккуратно поставила её на стол.
Тавия сказала мягко:
- Что ж. Она определённо дочь своего отца.
- Да, это так. - согласилась я твёрдо.
- Определённо, - пробормотала Майлд. Она выдохнула через нос и добавила, - А я еще ругала Элм за сказки про то, что Пчелка может говорить, если захочет. - Она стала зло бить ложкой то, что до этого помешивала. Тавия ничего не сказала, зато принесла мне пару кусочков хлеба, поджаренных и смазанных маслом.
- Итак, теперь ты разговариваешь, да? - спросила меня Тавия.
Я посмотрела на неё и вдруг смутилась. Я посмотрела на стол.
- Да. Я разговариваю.
Я увидела её короткий кивок краем глаза.
- Это было бы приятно твоей матери. Однажды она сказала мне, что ты можешь говорить множество слов, но стесняешься.
Я смотрела на изрезанную поверхность стола, чувствуя себя неловко. Я чувствовала негодование по тому поводу, что она знала, что я умею говорить, но ничего не сказала. Но я также оценила то, что она не выдала мой секрет. Возможно, за этим стояло нечто большее, чем я догадывалась.
Она поставила маленький горшочек мёда моей матери рядом с моим хлебом. Я посмотрела на него. Теперь, когда мамы больше нет, кто будет ухаживать за пчёлами летом и собирать мёд? Я знала, что должна заняться этим, но сомневалась, что у меня получится. Я пыталась на протяжении нескольких месяцев, но мои результаты были плачевными. Я наблюдала за матерью и помогала ей, и, тем не менее, когда я пыталась собрать мёд и воск самостоятельно, я устраивала ужасный беспорядок. Я сделала несколько свечей, но они были шероховатые и некрасивые, а горшки мёда были испорчены небольшими кусочками воска и завязнувшими пчелами. У меня не хватало мужества показать их кому-нибудь. Очистка комнаты для работы с воском и мёдом заняла у меня несколько часов. Я задумалась, не стоит ли начать покупать свечи? Куда нужно пойти, чтобы купить свечи? И стоит ли купить ароматических свечей для особых случаев? Они не могли быть такими же душистыми, как те, что делала моя мама.
Я подняла глаза, когда мой отец вошёл в кухню.
- Я искал тебя, - сказал он строго. - Тебя не было в постели.
- Я была тут, просила еду. Папа, я не хочу больше пользоваться мамиными свечами. Я хочу сохранить их.
Он смотрел на меня в течение трех ударов сердца.
- Сохранить для чего?
- Для особых случаев. Для моментов, когда я захочу вспомнить её запах. Папа, кто будет заниматься теми вещами, которыми занималась она? Кто будет ухаживать за ульями и штопать мою одежду, класть маленькие мешочки с лавандой в мой сундук с одеждой? Делать те вещи, которые никто не делает с тех пор как она ушла?
Он неподвижно стоял на кухне, смотря на меня своими тёмными, сломленными глазами. Он был неопрятен, его кудрявые волосы росли неровно, выбиваясь из его траурной стрижки, его борода торчала, а его рубашка всё еще была мятой от ночного дождя. Я видела, что он не снял её и аккуратно сложил, а стянул её и кинул на стул у кровати. Я чувствовала жалость к нему; мама всегда напоминала ему, как делать все правильно. Потом я вспомнила, что не причесала волосы перед тем как выйти из комнаты. Прошлой ночью я также не причёсывала их. Они были недостаточно длинны для того, чтобы их заплести. Я подняла руку, чтобы пощупать волосы и почувствовала, что они стоят пучками по всей голове. Мы были парой, он и я.