Медленно он начал двигаться снова, словно постепенно возвращался к жизни. Он подошел к столу и тяжело опустился напротив меня.
- Она делала много вещей, не так ли? Так много. Ты никогда не скучаешь по воде, пока колодец не высохнет.
Я взглянула на него. Он вздохнул,
- Мы сохраним ее ароматизированные свечи. Для тебя. А что касается прочего, что ж. Твоя сестра Нэттл уже посоветовала мне нанять больше прислуги для помощи по дому. Я полагаю, что она права. Она, возможно, планирует посещать нас чаще и приводить с собой друзей. Так что будут и другие люди, которые будут приходить сюда и помогать нам с делами. Я уже послал за моей племянницей. Она прибудет в течение нескольких дней. Ее зовут Шун. Её около двадцати. Я надеюсь, тебе она понравится.
Майлд и Тавия слушали так внимательно, что на кухне наступила тишина. Я хотела спросить, откуда у меня появилась двоюродная сестра о которой я никогда не слышала. Значило ли это, что у моего отца есть брат или сестра, о которых я ничего не знаю? Я хотела спросить, но не могла, пока нас слушали посторонние. Я сказала без обиняков.
- Я не хочу, чтобы кто-то приезжал сюда и жил с нами. Разве мы не можем справиться со всем сами?
- Я хотел бы, чтобы это было так, - ответил отец. Тавия подошла, чтобы поставить кипящий чайник с чаем на стол. Мы обычно не завтракали на кухне, но я знала, что они надеялась, что мы останемся и продолжим наш разговор. Интересно, был ли отец в курсе их острого интереса к нашей беседе, так же как и я? - Но это не реально, Пчелка. Ни для кого из нас. Иногда мне приходится быть вдали от Ивового Леса, и кто-то должен будет приглядывать за тобой. Тебе будет нужен человек, который будет обучать тебя тем вещам, которые должна знать каждая девочка, не только чтению и письму, но и как вышивать, как заботиться о себе, заплетать волосы, в общем, тем вещам, которые знают девочки.
Я смотрела на него с тревогой, понимая, что он знал об этих вещах не больше моего.
- Было бы намного проще, если бы я была мальчиком. Тогда нам было бы не нужно, чтобы кто-то приезжал жить здесь. – сказала я.
Моё замечание выдавило из отца смешок. Затем он снова посерьезнел.
- Но ты не мальчик. И даже если бы ты была мальчиком, нам бы все равно потребовалась дополнительная прислуга. Мы с Нэттл несколько раз говорили об этом. Я пренебрегал Ивовым Лесом. Ревел несколько месяцев напоминал мне о забитом дымоходе в одной комнате и дырке в стене в другой. Я больше не могу откладывать этого. Весь дом нуждается в хорошей уборке, а затем - в лучшем уходе. Мы с твоей матерью говорили об этом весной, обо всех вещах, которые нужно будет исправить летом. - Он снова прервался, его взгляд затуманился. - Уже зима наступает, и ничего из этого не сделано. - Чашка, которую Тавия поставила рядом с его локтём, стукнула о блюдце. Она аккуратно подвинула её к отцу.
- Спасибо, - сказал он, скорее рефлекторно. Затем он повернулся и посмотрел на нее. - Мне очень жаль, Тавия. Мне стоило уделить тебе больше внимания. Риддл привезёт сюда мою племянницу, и вероятно сам останется на несколько дней. Мы должны решить, в какую комнату поселить Шун и… я не знаю, что еще надо будет сделать. Её ветвь моей семьи довольно зажиточна. Возможно, она рассчитывает на собственную горничную...
Слова моего отца вдруг прервались, он сдвинул брови, как будто вспомнил что-то неприятное. Он умолк. Повариха Натмег взбивала и месила тесто, когда я зашла на кухню. Я обернулась на неё. Теперь она тихо раскатывала его на доске для резки хлеба, прислушиваясь каждой порой своей кожи. Я решилась нарушить тишину.
- Я не знала, что у меня есть двоюродная сестра.
Он коротко вздохнул.
- Я боюсь, что наши семьи не очень близки, но, когда наступает беда, они вспоминают о том, что кровь важнее воды. И потому Шун приедет помочь нам, по крайней мере на время.
- Шун?
- Её зовут Шун Фаллстар.
- Её мать не любила её? - спросила я и услышала нервное хихиканье Майлд.
Мой отец выпрямился и налил себе в кружку чай.
- Ты права, она не любила её. И потому, когда она приедет, мы не будем спрашивать у неё, почему её так зовут и откуда она - из соображений вежливости. Я думаю, что для неё будет значительным облегчением жить здесь, и мы также будем благодарны за это. Когда она приедет, она может чувствовать себя неуютно, усталой после долгого путешествия. Так что мы не будем от неё сразу многого ожидать, хорошо?