- Управляющий? Управляющий, что произошло? - Он дотронулся дрожащей рукой до руки Ревела, все ещё сжимавшей стрелу. Она окрасилась красным.
- Он мертв, - сказала я, схватив Персиверенса за плечо. - Мы должны сделать, как он сказал. Должны предупредить остальных. Нам надо бежать и прятаться.
- От кого? - Гневно спросил Персиверенс.
Я была в ярости.
- Ревел пришел сюда, умирая, чтобы сказать нам это. Мы не станем обесценивать его поступок, совершая глупости. Не должны. Идем!
Я схватила его за рубашку и потащила за собой. Сначала мы шли, а потом побежали. Я с трудом могла угнаться за ним. Достигнув классной комнаты, мы ворвались внутрь.
- Бегите. Прячьтесь! - крикнула я им, и они уставились на меня, как если бы я обезумела. - Происходит что-то плохое. Управляющий умер в холле от стрелы или чего-то еще, пронзившего ему грудь. Не ходите в главный дом. Мы должны выбраться отсюда и уйти.
Лея тупо посмотрела на меня.
- Она просто пытается втянуть нас всех в неприятности, - сказала она.
- Нет, - Персиверенс почти кричал. - У нас нет времени. Перед смертью он велел нам бежать и прятаться. - Он протянул вперед свою руку, алую от крови Ревела. Элм закричала, а Лакспур отшатнулся назад и упал.
Моя голова соображала очень быстро.
- Мы вернемся в оранжерею через южное крыло. Потом выйдем в огород, и через него проберемся на кухню. Я знаю место, где мы сможем спрятаться.
- Нам надо уйти из дома, - сказал Персиверенс.
- Нет. Это хорошее место, нас никто не найдет там, - пообещала я ему, а Элм закончила спор проговорив:
- Я хочу к маме.
После этого мы выбежали из класса.
Пугающие звуки доносились из главного дома: приглушенные крики, грохот и вопли. Несколько самых младших детей плакали и хныкали, когда мы покидали классную. Мы бежали, держась за руки. Когда мы попали в оранжерею, я подумала, что можно было спрятаться и здесь, но решила, что мало кто сможет тихо усидеть, когда появятся вооруженные люди. Нет. Было только одно тайное место, где никто бы не услышал их рыдания. Я не хотела делиться с ними, но выбора не было. Я напомнила себе, что была дочерью своего отца, а в его отсутствие – хозяйкой Ивового Леса. Помогая нищему в городе, я считала себя храброй. Но все это было представлением, которое должен был увидеть отец. А теперь мне действительно надо было быть храброй.
- Наружу, а потом на кухню, - сказала я им.
- Но там снег, - завопила Элм.
- Мы должны добраться до конюшни и спрятаться там, - настаивал Персиверенс.
- Нет. Следы на снегу выдадут нас. А огород уже весь затоптали. И наше передвижение никто не увидит. Идемте. Пожалуйста! - Последние слова я бросила в отчаянии, наткнувшись на упорство, написанное на его лице.
- Я помогу тебе провести всех туда, но потом пойду в конюшню предупредить отца и парней.
Мне не хотелось спросить с ним, и я кивнула.
- Идемте, - сказала я другим.
- И чтобы тихо! - приказал Персиверенс.
Он прокладывал путь. Огороды не использовались в течение месяца и снег занес солому, покрывающую грядки ревеня, укропа и фенхеля. Еще никогда сад не казался мне таким большим. Элм и Леа держались за руки, и негромко жаловались на снег, набившийся в их домашние туфли. Когда мы подошли к кухонной двери, Персиверенс отчаянно оттолкнул нас обратно. Он подкрался к заметенному подоконнику, приложил ухо, прислушался, а затем открыл его, впустив свежий морозный воздух со снегом.
Мгновение я смотрела на хаос, царящий на кухне. Что-то ужасное произошло здесь. Караваи свежевыпеченного хлеба были разбросаны по полу, кусок мяса горел над огнем. И никого не было. Никого. На кухне никогда не бывало пусто. Элм задохнулась в ужасе от отсутствия матери, а Лея с поразившим меня присутствием духа, стукнула ее рукой по губам, прежде чем та закричала.
- Следуйте за мной, - прошептала я.
Пока я вела их к кладовой, Персиверенс мягко сказал:
- Это не слишком хорошая идея! В кладовке нам всем не хватит места. Надо было спрятаться в оранжерее.
- Подожди! - сказала я, и, упав на колени, поползла за поставленные коробки с соленой рыбой. К моему большому облегчению, люк так и оставался немного приоткрытым, с тех пор как я оставила его для кота. Я засунула пальцы в щель и открыла его. И поползла обратно. - За стенами есть тайные коридоры. Идите туда. Быстро.
Лакспур опустился на четвереньки и пополз вперед. Я слышала его приглушенный шепот.
- Тут непроглядная тьма.
- Не останавливайся! Доверься мне! Я раздобуду свечу. Нам нужно попасть внутрь и спрятаться там.