Леонид опустил голову и прикусил губу. Он бросил короткий взгляд в темень капюшона и медленно убрал пистолет.
— Правильный выбор, — мужчина оскалился и раскрыл часть плаща. Он достал оттуда папку с бумагами и протянул Леониду. — Здесь все инструкции, вплоть до того, где и когда ты должен убить его. Способ выберешь сам. Встретимся здесь сразу после. Принесешь его голову – получишь эликсир. Бумаги сожжешь перед. А теперь иди.
И он пошел.
***
Тихим воскресным вечером Леонид Калинин преступил свои моральные правила и закон. Воскресным вечером Леонид убил человека. Сделал все, как было сказано, и получил оплату в виде пакетика с кристаллами. Утром понедельника он смотрел на них и спрашивал себя: стоило ли оно того? Оправдывает ли цель средства?
Когда его вызвали на очередной труп, он старался не думать. Когда увидел его лицо и услышал его имя, старался не думать. Когда не смог определить ауру и пошел просто куда-то наугад, когда втыкал флажок в карту и когда просматривал личное дело, старался не думать. Только когда он пришел домой и увидел снова то, ради чего забыл обо всем, тогда только позволил себе вновь мыслить здраво. Он упал перед столом на колени, будто увидел в этих кристаллах отражение Бога, и закрыл лицо ладонями, чтобы Бог не видел его сожалений, или чтобы самому не видеть Бога.
Философский камень – субстанция, дарующая вечную жизнь и исполнение всех желаний. Он превращает воду в вино, любой металл в золото и что угодно во что угодно. Леонид не знал, что им делать, но предполагал, что есть. Дозировок не было указано, пакетик был прозрачным. Леонид открыл его, сыпанул горсть кристаллов на ладонь и опрокинул в себя.
Даже спустя полчаса никакого прихода он не почувствовал. Может быть, мало съел. Тогда он закинул еще. Но ни через полчаса, ни через сорок минут никакого просветления не наступило. Тогда он закинул в себя остатки.
И вот уже около получаса Леонид лежал в постели и ждал, когда его накроет мистическим озарением, когда он получит ответы на все свои вопросы и когда все его желания исполнятся. Он сожрал слишком много леденцов, и жажда его вконец одолела. Леонид вышел на кухню и обомлел: там за столом сидел высокий мужчина с татуировками на шее и руках. Леонид потер глаза, надеясь, что ему показалось, однако нет: тот оказался живее всех живых.
— Ну наконец-то, — сказал он.
Леонид устало застонал и опустился на колени. Видимо, это и есть его приход. Интересно, насколько больше разовой дозы он сожрал? Мужчина оглядел Леонида с ног до головы и деловито закинул ногу на ногу.
— Што ж, полагаю, мы должны познакомиться, — продолжил он. — Мое имя Руслан. Я твой морок, твой исполнитель желаний и твой палач. Кстати, если ты не будешь принимать достаточную дозу хотя бы раз в неделю, ты умрешь.
— Это шутка какая-то?
— В тебе сейчас две достаточных дозы, — сказал Руслан, глядя на часы. — Можешь жить еще пару недель.
— Кто ты? И что тебе нужно в моем доме?
Повисло короткое молчание. Руслан сцепил пальцы в замок.
— Ты плохо слушал?
— У меня отличный слух, — огрызнулся Леонид.
— Тогда ты должен прекрасно знать, кто я.
— Я не верю в эти сказки.
— Сдохнешь.
Леонид поднялся с пола, отодвинул стул и сел перед Русланом.
— Кто ты? — снова спросил Леонид.
— Мое имя Руслан. Я единственный создатель философского камня. Часть которого, кстати, ты только что добросовестно сожрал. Я укажу тебе, как его приготовить, или где найти еще.
— А от меня ты что хочешь?
— Древний дух пришел к тебе, чтобы поведать свой секрет, а ты ищешь подвох? Неужели я не могу просто так помочь симпатичному мне человеку?
— Так не работает.
— Ты прав, подвох действительно есть. И это твое тело. Мне нужно лишь оно. Для тебя – все остальное.
— Во мне будут жить две души?
Руслан кивнул.
— Я хочу знать, кто стоит за убийцей в маске. Это мое желание.
— Что ж, на этой неделе за ним стоял ты. На прошлой неделе – кто-то другой.
Руслан откинулся на спинку дивана и поджал губы в раздумьях.
— Пожалуй, я могу выдать тебе организатора. Мне этот мусор больше ни к чему, а у тебя в голове мне нравится. Ничего лишнего. Завтра же с моей – то есть твоей – подачки он будет арестован. При нем будет несколько доз философского камня. Конфискуешь, заберешь себе. Сможешь жить еще несколько недель. Доброй ночи.