Дудкин был все еще навеселе и приветствовал Скворцова радушно, как возможного собутыльника.
– А, лейтенант, приветствую в вашем лице органы. Чем обязан?
– Жалуются на вас, Юрий Петрович. Людям покоя не даете.
– Кто жалуется?
– Кому покоя не даете.
– Ну и пусть, – махнул рукой Дудкин, осоловело глядя на Скворцова. – А вы со мной выпьете, как хороший человек с другим хорошим человеком?
– Вот что, Дудкин, – облокотился на стол Скворцов, – если еще раз на тебя пожалуются, загремишь на месяц за хулиганство, усек?
– Так ведь по-русски ж понимаю, – согласно кивнул музыкант.
– Вот и хорошо. А где работаешь-то?
– Да так, леснику иногда помогаю, лес пилю где придется.
– Находи постоянную, – посоветовал Скворцов, – а то у нас с этим делом строго. И пей поменьше, – с этими словами Скворцов не прощаясь вышел весьма довольный произведенным эффектом.
Глава 37
Сон
На следующий день Попов и Скворцов снова были вызваны в Лугу.
– Гоняют их без конца туда-сюда, – проворчал Михаил Антонович Симагин. – И что только начальство себе думает?
– Ну это, Миня, не нашего с тобой ума дело, – рассудительно заметила его жена. – Начальству-то виднее, на то оно и начальство.
– Да уж, дело ему есть до нашей деревушки, – саркастически усмехнулся Симагин. – По ним, хоть нас всех перебьют, скажут, что так и было.
– Ты что, сегодня плохо спал? – подозрительно спросила Симагина. – Ворчишь с утра и, как всегда, без толку.
– А ты уж, Маша, больно бесстрашная. Вон трех человек убили и ни за что.
– Значит, было за что, – возразила Симагина. – И вообще, сегодня у нас дел много. Кто собирался хворосту собрать, а?
– Ну я, я, – признал Симагин. – Уже иду.
Мария Николаевна посмотрела вслед мужу и про себя подумала: «Как же, ни за что. Наверняка денег захотелось, вот и поплатились».
Таисия Игнатьевна решила зайти к своей подруге Ольге Павловне Арсеньевой.
– Ну что, Ольга, – весело спросила Сапфирова, усаживаясь, – как настроение?
– На нуле, – махнула рукой Арсеньева. – До сих пор в себя прийти не могу. Антонида по ночам стала сниться.
– Да, трупы на дороге не валяются, – согласилась с ней Таисия Игнатьевна. – А что, тело было уже холодным?
– Неужто ты думаешь, что я её трогала?! – испуганно вскрикнула Арсеньева. – Хотя припоминаю, муж говорил, что уж остыла.
– И рядом ничего не валялось, никаких посторонних предметов? – продолжала расспрашивать подругу Сапфирова.
– Я была в таком шоке, что и перед собой ничего не видела. А почему это тебя интересует, Таисия?
– Да так, любопытно, – ответила Таисия Игнатьевна и, видя, что от Арсеньевой больше ничего не добьешься, сменила тему: – Ну а где же Борис с внуком?
– Слава богу, в город Ленина укатили, – с облегчением произнесла Арсеньева. – Следователь, царство ему небесное, то есть… Тьфу, что это я заговариваюсь, дай ему Господь долгие лета, отпустил обоих.
– Хорошо, что с вами тогда не было Алешки, – заметила Таисия Игнатьевна.
– Бог спас, Таисия, не иначе. Не знаю, что было бы, если бы он увидел.
Таисия Игнатьевна вышла от Арсеньевой неудовлетворенная. Её расспросы не увенчались успехом.
«Ну, куда теперь? – подумала она. – Да, пожалуй, надо переговорить с Ленкой». На ловца и зверь бежит. Главная местная сплетница была тут как тут.
– Легка на помине, – обрадовалась Таисия Игнатьевна и поспешила к ней навстречу.
– Добрый день, Таисия Игнатьевна, – сердечно приветствовала старушку Ленка. – Куда идете?
– К вам, Елена Поликарповна.
– Ко мне? – удивилась Образцова.
– Хочу кое-что у вас спросить, – серьезно проговорила Сапфирова.
– Ну, давайте посидим у меня на скамеечке, – предложила Ленка.
– Охотно, – откликнулась Сапфирова. – Елена Поликарповна, – начала она, когда обе уселись, – возможно, вам будет неприятно говорить на эту тему, но я бы хотела просить вас вспомнить беседу между вами и покойной Аленой Александровной.
– Какую беседу, Таисия Игнатьевна?
– Утром в день убийства Алена Александровна рассказала вам, что видела некоего человека в своем огороде накануне вечером. Вспомнили?
– Я-то вспомнила, а вот вы откуда об этом знаете? – нахмурилась Ленка.
– Это секрет, – улыбнулась старушка. – Но главное – что я знаю.
– Вообще-то, следователь просил меня держать разговор в тайне, – с сомнением произнесла Ленка.
– А вы её и не выдадите, – успокоила её Таисия Игнатьевна, – ведь мне и так все известно. Я просто хотела бы кое-что уточнить.