Гости ресторана украдкой поглядывали на двух маленьких лысых круглолицых мужчин лет пятидесяти, сидящих за столиком друг против друга.
Похожие как две капли воды, они удивительно отличались по характеру и восприятию жизни. Так уж получилось с самого детства, что в дуэте близнецов всегда доминировал Марк. Лео находился в тени брата, но при этом неизменно следовал ему. У них был широкий круг знакомых, но при этом ни одного близкого друга. Такой необходимости просто не возникало - они прекрасно дополняли друг друга. И вот теперь Марк готовился в одиночку покинуть Швецию и впервые отправиться в США.
У него на руках был уже подписанный трёхлетний контракт по созданию многосерийного кинопроекта.
Напоследок братья готовились вместе посетить художественную выставку в Вестебро. А сразу после выставки Марк должен был улетать в Нью-Йорк, чтобы приступить к работе.
Марк и Лео прибыли в Вестебро в пятницу вечером и остановились в пансионе "Фрейя". Они сняли на три ночи аппартамент с двумя спальнями и гостиной. Совместная поездка в Вестебро должна была стать заключительным аккордом перед долгой разлукой. Так как Марк активно интересовался культурной жизнью, то старался не пропускать сколько-нибудь значительных мероприятий. Несмотря на занятость, он с удовольствием отозвался на приглашение участвовать в праздновании 700-летнего юбилея Вестебро и взял с собой Лео.
Старт мероприятия был намечен на субботу. На приглашение участвовать в юбилее откликнулись как представители культурной богемы, так и многие ведущие политики и деловые люди. Двухдневная культурная программа обещала быть увлекательной и разнообразной: торжественное открытие с приветственной речью бургомистра, культурные и научные доклады, музыкальное развлекательное шоу, прощальный банкет и фейерверк.
Вишенкой на торте являлась скульптурная экспозиция Кристера Олофссона "Горожане", состоящая из 33 гипсовых фигур, необычно расставленных, вернее разбросанных по всей центральной части города.
Смелая идея эпатажного скульптора вызвала широкий резонанс, включающий в себя полярные реакции от отторжения до восхищения. Бурные споры не утихали, но интерес был очевидным. Современный модерн проникал во все сферы жизни и символизировал жизнеутверждающий культ человеского духа, превалирующий над формой.
Марк стоял под душем и напевал известную неаполитанскую песню "Скажите, девушки, подружке вашей". Он любил петь, хотя у него не было ни голоса, ни слуха. Его переполняло радостное возбуждение. В понедельник он летит в Штаты. Впереди - совершенно иная жизнь: интереснейшая работа, новые знакомства, свежие эмоции. Он поднимется на такие высоты, что просто захватывает дух.
Марк выгодно продал американским продюсерам, написанный в соавторстве с братом сценарий, и получил трехлётний контракт на работу по созданию многосерийного сериала. Свою задачу Лео уже выполнил: его участие в написании текстов никогда не афишировалось, а в дальнейшем Марк не без оснований полагал, что превосходно управится сам.
Теперь Лео становился обузой. Ну, какая ему Америка? Даже смешно. С его заторможенностью, робостью, отсутствием предпринимательской жилки, напрочь лишённому честолюбия, с хроническим неумением решать житейские вопросы...
Марк с некоторым облегчением думал о том, что наконец-то перестанет быть нянькой для брата. Вечно решать за него, что надеть и где перекусить. Никаких угрызений совести он не испытывал, ведь уже при работе над следующим проектом он непременно похлопочет за Лео. Марк был убежден, что дела быстро пойдут в гору, появятся новые связи и со временем найдётся стоящее применение и для брата.
Марк овдовел двадцать пять лет назад; его жена трагически погибла всего лишь через год после свадьбы. С тех пор он периодически встречался с женщинами, но предпочитал жить отдельно от них. Будучи слишком загруженным работой, он так и не встретил по-настоящему близкого человека. Марк был одновременно общительным, но при этом закрытым человеком и всегда держал солидную дистанцию. Его род деятельности не предполагал глубоких дружеских отношений с коллегами по цеху, где нередко процветали зависть, наветы и злословие.
Лео был по-настоящему одинок. К женщинам он относился с робостью и страхом. Вероятно поэтому они никогда не воспринимали его всерьёз.