- Мария, с тобой всё в порядке - Натали сразу заметила излишнюю бледность на лице дочери. Ей это не понравилось.
- Всё в порядке, ма, просто не выспалась.
- Конечно, не выспишься при свете электричества. Выключай лампу перед сном, мы не миллионеры, чтобы позволить себе тратить электроэнергию в таком количестве, когда в стране экономический кризис. Уже в этом месяце обещают снова повысить плату на коммунальные услуги. Как тебе известно, я без работы, а твоего отца понизили в должности. Так скоро дойдем до того, что по миру будем побираться с протянутыми руками.
Дочь уже не слушала мать.
- Как у тебя с учёбой дела?
- Хорошо.
- На следующий семестр переведись на бюджетное место. Мы больше не в состоянии оплачивать твое обучение. Оно влетает нам в копейку. Вот бери пример со своего брата, кстати, где он?
- Ушёл в университет.
- И не повидался со мной?
- Мама, мне тоже пора.
- Хорошо, милая, вечером поговорим.
Мария чмокнула в щёчку Натали и выбежала из дома. Сегодня у неё не было занятий, но подготовку к экзаменам никто не отменял, вот только настроение пропало. Девушка с нетерпением ждала ночи, так как в этот раз с ней будет её брат. Внезапно на нее хлынули потоком воспоминания о подруге и трагедии, случившейся с ней. Тамару любили все. Не было мальчишек, не грезивших о ней или девчонок, не желавших быть похожей на неё. Всем она казалась идеальной, но вместе с тем, не прихотливой в своих требованиях. У Тамары имелось всё, о чём можно только мечтать: хороший дом, дружная и состоятельная семья и верные друзья. Все ей удавалось осуществить с легкостью, лишь одно находилось вне досягаемости – Виктор. Он хоть и восхищался соседкой, но не любил ее так, она - его. Может, по этой причини, две столь не похожие девочки сдружились и стали лучшими подругами. Временами Марию охватывала грусть, что Тамара сблизилась с ней лишь ради ее брата, но она быстро отгоняла неприятные мысли прочь, как мух. То, что та не ровно дышала к нему, не для кого не было секретом. Однажды Тамара все же призналась ему в своих чувствах, но он не мог ответить взаимностью, что задело гордость девочки, считавшей что весь мир лежит у её ног. Несколько дней спустя по школе пронесся слух, что Виктор Линк три месяца пролежал в доме сумасшедших. С тех пор жизнь его превратилась в ад. Над ним только ленивый не издевался и не потешался. Со временем ажиотаж утих но прозвище "псих" закрепился за ним до конца выпуска. Только Мария догадывалась, кто мог стоять за всем этим.
- Как ты могла? Я тебе доверила самый главный секрет, а ты его всем разболтала! - как-то Мария напустилась на Тамару.
- Ты о чём, подруга?
- Не строй из себя невинную овечку. Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю!
- Нет, не знаю. Я мысли читать не умею.
- Ты всем разболтала, что мой брат пролежал больнице все лето два года назад. Кроме тебя и моей семьи никто не был в курсе.
- Если секрет знают больше одного человека - это уже не секрет, как тебе известно. Я ничего никому не говорила. Клянусь нашей дружбой
Не хотела Мария портить отношения с Тамарой, так как приятельство с ней спасало её от нападок в школе и, смирившись с поражением, она сделала вид, что поверила лучшей подруге, но зареклась никогда более не делиться сокровенным.
- Помоги свести меня с твоим братом. – Однажды Тамара обратилась за помощью к Марии, которую польстила эта просьба, так как почувствовала себя нужно для человека, у которого все есть для счастливой жизни и еще будет больше, стоит только пальцами щелкнуть, но все же попыталась она сначала отговорить ту от бесполезной затеи.
- Тома, зачем тебе это надо? Ты ему не нравишься, а на силу мил не будешь.
- Мне больше никто не нужен, пойми же это, наконец!
- Я помогу, чем смогу, но ничего не обещаю.
- Вот и славненько - подмигнула подруге Тамара, посчитав, что дело в шляпе.
С тех пор Мария, как почтальон, связывала обоих через переписку. Если Тамара отправляла послание растянутые на несколько страниц, то Виктору хватало несколько строк, чтобы отвязаться от приставучей возлюбленной. Однажды он не выдержал и попросил Марию больше не передавать ему писем от своей подруженции. Та не хотела расстраивать полную надежд подругу и начала писать от имени брата, легко подделывая его почерк, что не было сложно. Незаметно для себя девочка увлеклась настолько, что как считает до сей поры, стала виной трагического конца подруги.
С каждым днем Тамара становилась все настойчивей на встречу с любимым. В один прекрасный день она написала, что покончит с тобой, если он откажется пойти с ней в кино, что привело Марию к мысли о прекращении затеянной игры. Она поняла, что совершила ошибку, но ничего теперь исправить нельзя – пора раскрыть все карты и столкнуться с последствиями, но не при посторонних. Она написала последнее письмо от имени брата, который назначал встречу у заброшенных амбаров вечером после заката. Сама Мария дрожала от волнения так сильно, что ложку в руках не могла удержать. Возможно, она подругу навсегда потеряет, но нет больше сил притворяться тем, кем не являешься на самом деле. Если бы та не настаивала на свидании, переписка, возможно, не так сильно напрягала бы. Наконец настал тот злополучный вечер, но вот только Марии изменила ее смелость, которая еще накануне с силой извержения вулкана кипела в ней, чтобы расставить все точки над «i». Слава Богу, в тот день дома никого не оказалось, кроме нее: Отец задержался на работе, а мать – в гостях, Виктор находился в секции бокса. Мария зашла на кухню, чтобы найти каке-нибудь успокоительное средство, но первое, что попалось на глаза был коньяк, который любил перед сном выпивать отец. Он не переставал его нахваливать и поговаривать, что только этот чудодейственное зелье способно отправить его мгновенно мир сновидений после тяжелого трудового дня. Рука девушки невольно потянулась в бутылке, через несколько мгновений она опустошила три рюмки крепкого алкоголя. «Если родители узнают, убьют», подумалось ей, но тогда сохранение дружбы с Тамарой пересилило страх. Тепло пробежалась по телу, а от переживаний ни осталось и следа. Внезапно мир завертелся и закружился вокруг, словно Мария очутилась на карусели, а затем также внезапно провалился во мрак. Она не помнила, сколько времени провела без чувств, а когда очнулась, обнаружила себя в больнице под капельницей. Что с ней случилось? Теперь она вспомнила о коньяке и назначенной встречи с подругой. Ее тело разрывало, а голова раскалывалась так, что казалось, вот-вот разлетится на куски. Теперь уже страх получить нагоняй от родителей оказался сильнее, но в тот день никто ее не ругал, так как ужасная новость пролетала по всему городу, затмевая собой все остальные.